Никитины давно мечтали о собственной даче. Два года назад супругам удалось купить прекрасный участок земли с уютным домом, фруктовым садом и большим огородом. Недавно Сергей уехал в отпуск и поселился на даче, чтобы целыми днями ухаживать за любимыми грядками. Анна навещала мужа по выходным. Сегодня, в пятницу, она прямо с работы поехала в дачный поселок.
Женщина просидела в автобусе целый час, изнемогая от вечерней жары. На предпоследней остановке Анна вышла и решила дойти до стройки пешком. Прогулка на свежем воздухе не повредит ей. Анна села на скамейку и достала пакет со сладостями, которые она купила к чаю. Вкусный молочный шоколад таял во рту, и женщина щурила глаза от восторга.
Тетя!
Анна вздрогнула, услышав рядом с собой детский голос. Прямо перед ней стоял мальчик лет девяти с кудрявыми волосами. Старая, немытая одежда, рваные треники, грязные руки.
Тетя, не дашь мне конфетку? Или хлеб, если он у вас есть. Я очень голоден, - прошептал мальчик.
Аня протянула ребенку горсть сладостей, спросила с улыбкой:
Когда вы в последний раз мыли руки? Вся ли вода в доме израсходована?
Воду отключили, потому что я не заплатил, - застенчиво признался мальчик, - Если честно, я не был дома целую неделю. Я спал с другом в караульном помещении.
Что вы имеете в виду? - Анна была ошеломлена: Разве твои родители не ищут тебя?
Я никогда не видел своего отца. А мама... В общем, я убежал, вот и все!
Мальчик быстро пошел прочь, но Аня догнала его. Сероглазый, светловолосый мальчик с ямочками на грязных щеках как-то сразу проникся к ней симпатией. Она не могла бросить его на произвол судьбы, поэтому предложила: Если тебе все равно:
Если тебе больше некуда идти, помогите мне донести мою сумку до хижины. Я приготовлю тебе хороший ужин и угощу фруктами. Вы знаете, какие у нас вишни?
Вместо того чтобы согласиться, мальчик взял в руки пакет с едой.
Сергей, встречавший жену у ворот, с неподдельным удивлением посмотрел на незнакомого мальчика.
Это мальчик! - Аня радостно воскликнула: Это мой муж Сергей. А это мой помощник Евгений. Вы видите, какой он сильный, он смог донести этот тяжелый груз до самого дома. Женя, отнеси сумку на кухню, пожалуйста.
Когда Анна осталась наедине с мужем, она объяснила ему ситуацию.
Представляете, он был так голоден! Я дала ему несколько конфет, а он чуть не проглотил их вместе с обертками, - голос женщины предательски дрожал. Он должен хотя бы нормально питаться и хорошо высыпаться.... Сереж, ну не мог я его оставить на той остановке! Он живет в странном месте, там есть охранник....
Никитин внимательно посмотрел на жену. Пара пыталась завести ребенка в течение нескольких лет. Анна долгое время проходила лечение, но полгода назад врачи вынесли окончательный вердикт: она никогда не сможет родить.
Было правильно привести мальчика сюда, - решительно кивнул мужчина, - у нас хватит еды на всех. Смотри, я приготовил сауну. Может, стоит сначала хорошенько почистить маленький трубочист?
Да, конечно! - Я быстро приготовлю ужин, а ты отнеси Женю в ванную. И спросите его о его семье. Я пытался, но мальчик, кажется, стесняется меня.
После бани Сергей рассказал жене все, что узнал. Мальчику девять лет. Раньше он жил со своей бабушкой, сельской учительницей. Два года назад она умерла, и матери пришлось взять его к себе. Ребенок - обуза для матери, ее больше интересуют шумные вечеринки и мужчины. После неприятной встречи с очередной маминой подругой Женька сбежал из дома, а его любящая мама, видимо, даже не заметила этого.
Мальчик вел себя за столом очень осторожно, не набрасывался на еду, хотя смотрел на все это изобилие жадными глазами. Он так горячо расхваливал домашний вишневый пирог, что Аня расплакалась.
Тетя Аня, не волнуйтесь, я останусь здесь на несколько часов, а потом уйду, - мальчик по-своему понял ее слезы.
Сегодня ты никуда не уйдешь! - Сергей перебил ее: Ты останешься на ночь.
Ну, если вы настаиваете, - вежливо сказал Женя.
'Почему ты не хочешь остаться дома? - мягко спросила Аня.
Я просто досаждаю всем там. И я сыт по горло этими пьяными мужчинами. Некоторые из них такие злые... И маме они почему-то нравятся.
После ужина Женька растянулась на чистой, душистой постели и сразу уснула. И между ними состоялся серьезный разговор.
Сережа, я очень хочу оставить этого мальчика, - умоляюще прошептала Анна.
Мне тоже нравится этот мальчик, - согласился Сергей, - странно, что он вдруг стал родным, правда? Вы просто должны делать все правильно.
Женька был счастлив услышать, что Никитины его усыновят.
Пара не представляла, через какое испытание им придется пройти, чтобы получить необходимые документы. Долгие поездки в различные инстанции, нудная бумажная работа, неприятные разговоры с чиновниками из Управления по делам молодежи. Пока родители Анны присматривали за мальчиком, женщина взяла неоплачиваемый отпуск на работе и стучалась в двери многочисленных агентств. Ночью Аня плакала и жаловалась Сергею на очередную неудачу.
'Сережа, ребенок никому не нужен, все его видят и знают.... И я полюбила его. Я хочу заботиться о нем и наслаждаться его улыбкой. Почему нам всегда вставляют палки в колеса!!!?
Успокойся, - мягко сказал ее муж, - все будет хорошо. Вы забыли, что Никитины никогда не сдаются?
Сергей был прав. Уже на следующий день дело пошло в гору. В одной из организаций Анна встретила друга детства, который работал там инспектором. Мария внимательно выслушала свою подругу и пообещала ей помощь.
Анна, я знаю эту мать. Мы уже давно получаем сигналы от соседей, но не можем прибить ее. Это не первый раз, когда мальчик убегает. Но когда мы приходим к ней домой, ребенок всегда там, квартира чистая, в холодильнике есть еда. Нам нечего на нее возразить. И если вы хотите усыновить мальчика, вы должны убедиться, что мать лишена родительских прав.
Что делать? - Аня растерялась.
Вот что я тебе скажу. Я посоветуюсь со своим другом из Попечительского совета, и завтра мы все соберемся вместе, чтобы встретиться с этим человеком. Ее сын находится в бегах уже месяц, а она даже не заявила о нем в полицию. Теперь ей это не сойдет с рук.
На следующий день женщины пошли в дом матери Жени. В квартире звучала музыка, дым дешевых сигарет и запах алкоголя резали глаза. Лариса сидела на потрепанном диване, пьяная, обнятая мужчиной. Другой мужчина спал на кровати рядом с ней. Аня была в ужасе от грязного, запущенного жилища, в котором жила Женька.
Мать мальчика в пьяном оцепенении, казалось, не заметила, кто к ней пришел. На все вопросы о сыне она отвечала бессвязными предложениями. А потом она вдруг проболталась об этом под носом у Анны:
'Если ты так беспокоишься о нем, возьми с собой это отродье! Я не буду плакать.
Тогда подпишите этот документ, - Мария протянула женщине бумаги.
Осторожно! - Лариса расписалась и бросила документы на пол: А теперь убирайтесь!
Конечно, вопрос об удочерении Женьки решился не сразу. Нам пришлось несколько раз являться в различные инстанции, чтобы встретить Ларису трезвой и разобраться с ней в суде. Никитины были готовы преодолеть все препятствия ради мальчика. После того как они выиграли дело, вся семья собралась за праздничным столом.
Мама, папа, дедушка, бабушка, - восторженно перечислял Женька своих новообретенных родственников, - Вы все принадлежите мне, правда? В жизни так много счастья! Я не могу в это поверить. Правда, мама?