Глава 10. Ремонтный Док Ада
Хотите ещё одну странную вещь? Мутанты появились почти одновременно с туманом. Живописные, изумрудные от сочной зелени низины и долины, где из-за высокого содержания кислорода люди не могли жить, начали напитываться туманом. И уже вечером мы узнали, что кузнецу Глинну подбросили ребёнка. Пихнули под дверь, как бутылку молока. Потом он сказал, что боится его. Жена Глинна упала в обморок, когда увидела голубые светящиеся в темноте глаза этого… существа.
На той же неделе на корпус «фабрики детей» опустилась космическая станция. Пристройка с технической лабораторией. Она и сейчас видна. Вон она, видите? Это не тарелка, Сьюзен, это параболическая антенна. Во всяком случае это всё, что мы о ней знаем.
Сейчас никого мутантами не удивить. Просто другой человек. Они чуть лучше видят в темноте. Чуть выше рефлексы, сила, рост… именно что чуть-чуть. Их охотнее берут в гвардейцы, так что у тебя все шансы попасть на службу Генри. Будешь настоящим монархистом.
Аника Витольдовна.
Император расхаживал по уютной зале, украшенной в неогреческом стиле. Белые колонны с изумрудными рисунками полузабытых богов. Римские и греческие. Они все смешались в калейдоскопе интерьера. Преимущественно белые стены, пол и высокий потолок. Фрески лимонно-голубого оттенка, - в тени сочно синие, на солнце глянец приобретает лимонные и золотые цвета, - почти на каждом предмете. Картины; книги и глянцевые журналы - тридцати трёх буквенный язык, без лингвиста уже не читаем. Авторучка - слоновая кость, герб орла - розовое золото, двадцать второй век, антикварная вещь. Стол из черепа океанического животного с Сестры-1. Лобная кость – столешница. Ножки – острые зубы верхней челюсти. Император может просунуть ноги в глазницы. Некротехнология позволяет проникнуть в разум существа и иногда он медитирует, часами слушая трубные глубоководные звуки громадных хищников. В углу обширный террариум с одомашненными насекомыми с одной из планет, где после катастрофы планетарного масштаба остались только насекомые и теперь они развились настолько, что способны понимать дрессировщика. В террариуме пауки и жуки. Это ночные обитатели, для которых выход из террариума свободен. Пауки сражаются с вредной живностью, так или иначе пробирающейся в дом. Жуки роятся на заранее обозначенных местах и довольно ярко светятся, заменяя электрический свет.
Военный советник сменяет стальной бег и сворачивает свою арахнид-форму в образ двуногого и входит. Обмен светскими любезностями краток.
- Я навёл справки, Император. Заговор. Это точно. Зарегистрирован факт секретных переговоров в недоступном для нашего влияния измерении.
- Хотя бы апостериорный анализ разговора мы можем сделать?
- Только конечная цель – заговор. Свержение. Возможно убийство. Они использовали события две тысячи четвёртого года. Думаю, разговор происходил между несколькими индивидами не способными связаться напрямую.
- Я вечен, Блез. Разве что они отправят меня в звёздную материю, где я стану комком металла и углерода. Но мой разум? Я просто выберу себе любое тело. Хоть песчинку, летящую на ближайшую обжитую планету.
- На самом деле вас можно, извините… отключить, Император.
Скелетон откинул бордовую тогу и уселся на Г-образный диван. Задумчиво посмотрел на паука, который внимательно следил за мухой, влетевшей в открытое окно.
- Хм. Действительно. Если основные миры перестанут меня питать, то я….
- Не только Вы, очень многие сегодня используют резервные носители. Считайте весь состав Сената, планетарная элита, доминирующая часть административного аппарата власти Империи просто умрёт в одно мгновение. Это будет коллапс. Конец всему. Анархия.
- Заговор Мёртвых?
- Как минимум мы обязаны это проверить. Однако столь очевидное может стать ловушкой. Каковы мотивы? Зависть? Мёртвый правит живыми? Попытка исправить парадокс?
- Невозможно анализировать что может твориться в разуме мёртвых, пока сам не окажешься мёртвым. Но я-то знаю! Всегда будут недовольные, такова человеческая натура. Я был избран за равнодушие к меркантильным ценностям, за точное исполнение слова закона, за использование прогресса в мирных целях наконец. Вот почему Мёртвый правит живыми. В этом ли парадокс? Разве мы не победили раболепную любовь к деньгам? Разве мои подданные живут в бедности или моральной нужде? Любишь работать – все пути открыты. Университеты, лаборатории, материалы, инструменты, энергия! Бесконечные возможности, бескрайние средства! Не хочешь работать? Не работай – живи, танцуй, пиши маслом или пером, снимай фильмы, пинай мяч, будь бездомным или владей собственным небоскрёбом, пожирай глазами виртуальные деньги, захлёбывайся в вине, если в этом смысл твоего существования, если рождён ты таким. Отправляйся на планету Любви, если хочешь открыться, но стыдишься, боишься общественного гонения за это. Да, у нас нет специальной планеты для подлецов и закон наш суров, но так уж ли нужны Империи подлецы? Вот кто действительно может чувствовать ко мне лютую неприязнь, но это же…. Подбери подходящее слово, Блез….
- Бессмыслица, Император? Но даже для подлецов, маньяков и прочей сволочи есть где разгуляться в мирах Мёртвых. Где нет закона и беззаконие лишь приветствуется?
- Что если это – Разочарование утопией? Видишь эту муху, Блез? – Император отвернулся, чтобы проследить, как паук бегает следом за мухой. Наблюдающие за этим жуки поднялись роем и атаковали её, сбивая тяжестью своих тел. Наконец попавшая в лапы паука муха сжалась под челюстями, и паук как-то по-особенному сделал пассы лапками, а жуки начали перестраиваться, роясь расплывчатым узором. Вот так они и общались, - Разберись с этим, Блез.
Туманов поднял удивлённые брови. Он захотел спросить причём тут вообще муха? На кону распад Империи! Но безуспешно только смотрел на профиль скелетона. Внутри его черепа реактор искрился, сталкиваясь со стенками костей. Из идеальной сферы, реактор начал принимать неправильные формы с острыми углами.
Трансформировавшись в арахнида, Туманов бросился на выход, связываясь с диспетчером боевого подразделения.
- Группу-5, мне! Срочно!
- Группа-5 на связи, генерал, Туманов!
- Операция по коду «Харон», готовьтесь!
***
Лабораторно-военный комплекс «Бастион»
Боевая тревога поднимает на ноги полтора миллиона человек. Большая часть людей обслуживающий персонал комплекса, запечатанный в недрах планеты. Технический персонал всего около десяти процентов населения. Остальные: булочники, официанты, преподаватели вузов, продавцы в магазинах, фармацевты, дворники, статисты и прочие, без которых, основной персонал просто бы не смог работать и комфортно жить. Вся эта армия людей требуется, чтобы отправлять пятерых паладинов в иные миры.
К планете не ведут торговые пути. Внешне она совершенно безжизненна. Под поверхностью устаревшие ракетные шахты с тактическим вооружением. Сложенные в суставы электромагнитные орудия и дюзы взлётных полос. Несколько парсеков во все стороны пронизаны незаметными лучами разведки космического пространства.
Муравейник питают несколько реакторов в том числе некрореактор «Западных Земель». Группа-5 — это специально выбранные генетические мутанты с очень специфическими способностями. Они могут проходить сквозь тонкую грань мира живых и мёртвых. Среди них только трое боевые солдаты. Двое других: переговорщик и некромант. Некромант талантливый воскрешатель своей команды. Он вводит их в поле некромира и выводит при помощи тонкой синхронизации разума с каждым из группы. Все самые передовые технологии сосредоточены здесь. Они уже в курсе, что Мёртвые замышляют заговор против Императора. Как раз для такой цели они и созданы. Кодовое слово «Харон». О, как они воспрянули духом!
Спустя четыре часа...
Осужденные медленно подкрались к краю кратера исполинской сферы, переливающейся радужными протуберанцами. Здесь был установлен пункт управления, а заодно расположилось судейское трио. Объект-81 был на три четвертых визуально виден над кратером, края которого от температуры пусковой вспышки оплавились до чёрного стекла. Пятнадцатикилометровый кратер отражал свет прожекторов от своей неравномерной зеркальной поверхности. Глубина воронки была более семи километров. Свет мощных прожекторов терялся в безжизненном мраке этого исполинского кратера. При первом пуске Объекта-81, сто двенадцать лет назад, была целиком потеряна техническая лаборатория и две с половиной тысячи человеческого персонала, которые мгновенно превратились в плазменный пар. Вспышка ядерного удара Манхэттенского Проекта на фоне Пуска телепортатора выглядит жалкой петардой. После открытия возможностей сверхмощной неатомной, а энергетической детонации в открытом космосе, были исследованы и некоторые неизвестные ранее физические эффекты, не подчиняющиеся классической механике. Вроде того, как при атомном взрыве со сверхзвуковым ударом ведёт себя грунт, где фиксируется поведение грунта любой прочности как идеальная жидкость. При Пуске Объекта возникает эффект ещё более сложный, можно сказать аномальный. Конечно, лупоглазые учёные уже привели несколько убедительных теорий. Вместо ионизирующего излучения в этом взрыве выступает "кварковый суп" сильно разогнанных элементарных частиц, которые при взрыве меняют свои свойства с частицы на античастицу. Изменив свойства за йотасекунды, суп из частиц и античастиц начинает обоюдную аннигиляцию, которая наблюдается вспышкой и сложными процессами внутри идеальной сферы, похожими на термоядерные реакции внутри белой звезды. Здесь же звезда состоит из массивного скопления различных частиц, которые бесконечно аннигилируют со своими антидвойниками по сложным квантовым законам. Наблюдение за этим квантовым процессом создаёт некую паузу в переходном процессе, при этом высвобождается массивное гравитационное поле. Используя эту самую паузу, живых перебрасывают в иные миры. В разговорном сленге Объект-81 называют «телепортом», «телепортатором» и даже «Звёздными вратами». Вот только ничего общего с этими киношными штучками из времён первобытных технологий здесь нет. Там нет никаких звёзд.
- Испытатели! Герои! - Начал приветственную речь, прелюдию к оглашению приговора, Судья Воган Дорстайн, - Вам предоставляется уникальная возможность искупить свою вину, во имя передовой науки! Ваше имя будет отражено в анналах технической документации!
- Аналах, б*я, это уж точно, - огрызнулся в подшлемный передатчик осужденный Гуревич, по кличке Огурец, - здоровенный такой анал....
- Красивый... - мечтательно заметил осужденный Михайленко, по кличке Муха, рассматривая громадную сферу.
- Жрать то, как хочется, с-с-с*ка... Хоть бы покормили перед смертью, п*д*р*сы! - завизжал осужденный Лоу МакКензи, по кличке Лом.
- Если выживешь, тебе эта жратва боком выйдет, Лом, - припомнив инструкцию, уверил Лома осужденный Муха, - так что не скули, холера.
- Если выживешь, - тихо буркнул Огурец, - там нам всем п*зд*ц, ребятки....
Судья Дорстайн прочёл по памяти приговор. Официоз судейской речи был жесток и многословен. Огурец был осуждён за гибель семисот работников, таких же как теперь и он сам - уголовников, которых засыпало в шахтном стволе на Церере - карликовой планете в поясе астероидов. Лоу МакКензи был американским зэком, хотя после Распада, осужденные на смертную казнь теряли гражданство и их можно было купить на аукционе, как какого-то футболиста за довольно небольшие деньги, а вот то, что когда-то можно было купить футболиста за несколько миллионов сегодня никто не верит, хотя историки, специалисты по двадцатому и двадцать первому веку почти уверены, что эта игра была настолько популярной. Доказательств этому сегодня нет, а если бы и появились, то попали бы под особый закон, охраняющий гражданский покой от паники.
Муха был рецидивистом с русыми до плеч волосами и промышлял пиратством да заказными терактами на торговых путях Империи. Сегодня космическое пиратство очень уж захлестнуло безвоздушное пространство, потому любого пирата приговаривали к смерти, а также могли притянуть за пособничество и членов семьи, если те слишком капризничали, жаловались в СМИ или пытались апеллировать к Императору за смягчение приговора. МакКензи же был сводным братом Михайленко. Братом так сказать по пиратскому промыслу из клана "Ультра". Три человека, один на всех страшный приговор. «Падение в неизвестность». Муха отнёсся к приговору оптимистично, особенно теоретической гипотезе пятнадцатипроцентной выживаемости проходящего сквозь сгусток Объекта человека.
Над кратером к Объекту вела телескопическая дорожка, снабжённая поручнями. На главном квантовом хронометре начался отсчёт до конца безопасного прохождения. При наличии скафандров разрешалось погружение в гравитационный глаз до начала полезного отрезка, когда рекомендовано погружение без защитных средств.
Осужденные на смерть были хорошо оснащены самыми передовыми системами сверхбыстрого анализа и регистрации. Их скафандры выдерживали не только давление и вакуум, а также прямой поток рентгеновского излучения на расстоянии миллиона километров от Солнца и температуру в течении пяти целых и двухсот семидесяти четырёх тысячных минуты, что на данный момент технологического прогресса было максимумом. Объект же не желал пропускать через себя структуру по плотности выше бетона, разве что кусок этого бетона проглотить. Это объяснялось практически на сто процентов энергетической составляющей всего транспортного процесса из точки "А" в точку с неизвестным, но прогнозируемым адресатом "-А".
Солдаты, размахивая прикладами начали пихать и толкать обречённых на смерть на узкий телескопический помост, который доставит их к Объекту. Оказавшись на площадке помоста, сразу же был дан старт и помост довольно быстро начал своё движение. Они бесшумно двигались к сверкающей сфере, бросающей холодные всполохи на спёкшуюся в стеклянную чашу воронку в неровностях которого сверкали острые кристаллы фульгурита. С обратной стороны находилась автоматическая техническая лаборатория, фиксирующая все возможные эффекты, характеристики и поведение Объекта каждую секунду, даже миллионные доли секунд. Эта же лаборатория зафиксирует и показания приборов и датчиков, которыми оснащены суперсовременные скафандры заключённых.
- Как тебе это нравится, Муха?
Муха бодро смотрел вперёд, на искрящуюся звезду сферы:
- Пить хочется, а так - полный чил.
МакКензи молчал, пытаясь собраться с силами. Неминуемое приближалось очень быстро. Нужно было прыгнуть в этот отрезок, иначе те, кто пойдёт следом уже не успеют и предстоит создать новый Пуск и опять ждать несколько часов. Ему в общем-то было плевать на тех, кто пойдёт следом, правда очень хотелось бы взглянуть на кретинов, которые прыгнут в Объект в чем мать родила - с голой жопой как в бассейн. Нет уж, лучше так, чем поджариться на поверхности этой хреновины.
Когда телескопический помост встал и нивелировал, установившись прямо над полюсом сферы, прозвучала команда произвести переход.
- Что ж, братцы, давайте прощаться, - мрачно сказал Огурец и обнял Муху.
- Давайте, - кивнул МакКензи и обнял за шею Огурца и Муху.
В обнимку они подошли к обрезу и глянули вниз. Гигантский шар яростно вращался под ними, шипя и вибрируя. Помост внезапно наклонился и со страшными матами, обнявшись от страха Лом, Огурец и Муха нырнули в северный полюс Объекта-81.
Горячий воздух окутал сжатым паром объективы. Интегрированный противогаз считывал показания со спектрального газоанализатора, выводя на внутренний интерфейс процентное содержание газовой смеси. Сканируя через видеоинтерфейс открывшуюся локацию, оптические датчики со всех сторон скафандра считывали визуальную информацию. Целую плеяду прочих показаний, отчёты которых будут понятны только физикам, также удалось зафиксировать.
Спустя секунду после погружения, что не так мало в практике квантовой физики, жизненные нити мозговых, дыхательной и сердечной деятельностей исчезли, превратившись в прямые. Над сферой завис дрон, пронзив Объект-81 зондом. Его раскрутило и затянуло внутрь, но тех нескольких долей секунд хватило, чтобы зарегистрировать номинальную жизнь. Значит ничего не изменилось с последнего посещения, ведь миры мёртвых только по слухам «точно такие же, только другие», на самом деле они безумные, шизофреничные, непредсказуемые.
***
- Пошёл-пошёл-пошёл!!! - Неистово подбадривал себя Тонна, первым погружаясь в газо-жидкостную сферу Объекта-81.
- Пошёл-пошёл-пошёл-пошё-о-о-ол!!! - заорал Тонна в пространство, приседая на колено и осматривая-сканируя открывшуюся локацию. Его фасеточный глаз считывал визуальную информацию в десять раз быстрее обычного, а специальный нейрочастотный ускоритель позволял обрабатывать полученную информацию, замечая мельчайшие движения и позволяя в точности рассматривать каждый отдельный объект, концентрируя на нем внимание на доли секунды. Он был всего на тридцать шесть процентов подвержен биологическим инновациям, доступным только офицерам Империи. Кроме правого фасеточного глаза, у него была установлена мнемоническая система нейронного ускорителя, к которому человек должен привыкать с самого рождения, то есть он был потомственным, наследным военным, биоимплантацию которым делали уже при рождении.
Тонна также был что называется, некой разновидностью хомосапиенса, которых массово начали производить в лабораториях почти две сотни лет назад и спотыкаясь о неудачи к этому времени научились создавать жизнеспособных гигантов. Также их называли Атланты, но сами себя они называли Думами - солдатами Судного дня. Поэтично, ничего не скажешь. Рост их варьировался от двух и шести десятых метра, а потолок мог достигать пяти. Искусственные же долгожители, такие как Симаргл, достигали двенадцати и более метров.
Внутренние органы Тонны могли переварить любую органическую пищу и произвести из неё энергию, очистить кровь и выводить радионуклиды в сорок раз эффективнее чем у человека и в двадцать пять тысяч раз эффективнее при применении специальной фармакологии. Мощные биозаводы находились в его пищеварительной системе, уничтожающие любую заразу и превращая её в энергию. Легкие и вся носоглотка была лишена рецепторов редукцией специальных нервных окончаний. Также использовались синтетические напыления на эту важную систему жизнеобеспечения кислорода и энергии. Дум не чувствовал вкуса еды и мог дышать до тех пор, пока в газовой смеси оставался кислород в достаточном количестве, не ощущая одышки или удушья. Другими словами, это был идеальный для данной миссии солдат.
За ним из сферы выпрыгнули, кувыркаясь вперёд через голову, гася удар от столкновения, ещё четверо солдат. Все как один нагие, облачённые лишь в кожистую оболочку симбионта, которых называли мешками или кишками. Симбионт целиком облеплял тело, растягивая свои полупрозрачные эластичные мышцы и сжимая, где необходимо. Там, где находился рот симбионта, находился и рот с носом человека. Тонкая влажная плёнка касалась глаза без ресниц, предохраняя от мелкого мусора, когда необходимо, симбионт сжимал свой рот, целиком блокируя человека от внешней среды. Какое-то время человек мог дышать лёгкими симбионта, пока те не засорятся. Это было очень удобно, и солдаты во время боя не моргали, даже при падении лицом о землю, беспрестанно имея визуальный контакт. Органы симбионтов были забавно разнесены по всему телу растягивая трубки с питательной жидкостью и кровеносную систему. Глаза их на выкате находились на затылке носителя выпуклыми яичными желтками. Легкие располагались подмышками, наплывая лепёшками бронхиол на рёбра, живот и поясницу. Сердце располагалось под пупком пульсирующей шайбой. Мозг из двух половин. Одна концентрировалась за глазами, другая охватывала шею носителя. У симбионта даже были подобия рук, которые пока не удалось исключить. Эти безвольные пятипалые кожистые наросты с гибкими хрящами вместо костей, находились на пояснице или на спине.
- У нас потери, - рапортовала Гюрза - лысая женщина около сорока.
- Что там? - прогрохотал Тонна.
- Берсерк, задел выступающий швеллер при падении, грудь разбита, жизнеспособен. Боеспособность восстановлю до семидесяти процентов, - ответил биотехник Брат, восседая у головы.
- Приемлемо, - вкрадчиво хмыкнул командир специального разведкорпуса императорской армии.
- Где кишки? Почему, блядь, кишки не присылают?! - зло рычал громадный, трёхметровый Тонна. Он вынул сигару и раскуривал её, глядя на процесс восстановления некромантом одного из бойцов.
И тут, из сферы с шипением и визгом на битый кирпич, бетон и торчащую арматуру начали падать существа. При падении они лопались с жуткими криками боли и из них вываливалось оружие и снаряжение. Некоторые выжившие кишки пытались ползти, перебирая длинными, похожими на ласты пятипалыми отростками. Их влажная кожа переливалась от сочащейся слизи. Их глаза в ужасе смотрели на людей, которые без жалости рвали их тела руками и доставали из их чрева свои вещи, как из сумки. То были специальные кишки, быстрой инкубации, нежизнеспособные, изготовленные на убой только для того, чтобы провезти через портал неорганику. Из одного из выживших вывалилось несколько симбионтов которые охотно двинулись к людям, выказывая дружелюбие.
Гюрза толкает Тонну в бок и показывает на группу людей. Людей?! ЛЮДЕЙ?! Люди шокированы увиденным. Рассматривают во все глаза. Да уж, это место не для людей, пахнущие оладьями, солнцем и двадцать первым веком. Тонна ухмыляется. Неожиданная встреча. Как они сюда попали? На его вопрос приходит ответ из центра. Один из них Древний, тот, что крупнее остальных. Имя его засекречено правительством, предшествующим Империи.
Его называют Танк. Дремлющие сверхспособности которого столь мощны, что он горазд выступать против богов. Он ещё не знает, что скоро….
- Здорова парни, какой это век? – спрашивает Тонна, чтобы разрушить это молчание.
- Двадцать первый… - ошалело говорит Танк.
Как будто они не в курсе, что время здесь не существует в привычных формах, кивает он Гюрзе и Брату. Штурмовик Федя на фоксе обследует периметр на случай внезапной атаки.
- Отлично! Не подвели лупоглазые учёные! Вперёд!
Тонна яростно хохочет и его лицо скрывает биомаска, имитирующая все полезные свойства насекомых и животных. Мощный компьютер производит анализ данных. В мире «Ремонтный док Ада» как обычно – война. Здесь всегда война. Вперёд. К бушующей войне!
- За Императора!
Под ногами хрустит сыпучая масса гильз и костей, смазанная гнилой кровью, экскрементами и мазутом утопших кораблей. Они падают прямо из беззвёздного неба – невнятной чёрной дыры над головой. Рыболовные баркасы, атомные подводные лодки, линейные крейсера, эсминцы, партия глубоководных бомб сыпется как конфеты. Металл этих судов в ремонтном доке оживает и начинает истерично стрелять. Жуткое зрелище. Они вращаются и раскидывают свою команду, которая никогда не умирает. Она живёт здесь на птичьих правах. Населяют руины Гоморры, пожирают крыс и друг друга, пьют радиоактивную воду из охлаждающих систем ядерных реакторов.
Один из осужденных висит на арматурных пиках. Кишки покачиваются в смердящем беспокойстве. Похоже Огурец, но лицо так изуродовано, что потребовалась бы генетическая экспертиза. Его трупом уже кормятся тараканы. Они везде, снуют между ног, гогочут, смеются. Муха и Лом выжили и благоразумно скрылись. Хотя имеет ли это смысл, когда ты находишься в мире мёртвых? Здесь вообще нет горизонта. Мир не имеет форму «шара» и уходит настолько далеко, насколько хватит самого пылкого воображения, когда говорят Вселенная – бесконечна.
От Майора исходит мощная энергия. Ему в душу заглянул демон земли, тот, которому предписано существовать в первой линии обороны. Частица демона всегда с ним. Танк, Майор, Чили, Киш, Пахан. Всего лишь кусочки сложнейшей головоломки начала и конца совершенно другой истории и неразрывно связанной с будущим Империи....
Глава 9. Шизофрения
#фантастика #боевая фантастика #третья мировая #постапокалипсис #владимир найтмар #читать фантастику