Так случилось, что я заблудился в лесу. Ходил туда по грибы. Набрал их целую корзину, а когда собрался идти домой, то понял, что найти дорогу назад не могу. Сколько я бы не ходил, все равно возвращался на одно и то же место. Уже начинало вечереть, и меня охватила паника. В лесу мне очень не хотелось ночевать. И тут я увидел медведя. Он находился далеко от меня и не мог меня учуять (по крайней мере, я так думал).
А потом случилось нечто необычное. Вместо медведя я увидел старичка. Одет он был не так, как мы сейчас одеваемся, а в длинную белую рубаху, перевязанную поясом, белые штаны и лапти. В руке у него имелся посох. Голова его была абсолютно седой. Лица я его почти не видел. А еще мне показалось, что у него была седая борода и усы. Старичок пошел вперед и я, словно под гипнозом, пошагал за ним.
Так мы шли, наверное, около часа. Я находился от него на достаточном расстоянии, но и из вида не упускал. Потом он остановился, и не глядя на меня, сказал: — Вот дорога, по ней и иди. Она выведет тебя в твою деревню. А потом старичок шагнул в кусты малины и исчез. Я подошел к тому месту и действительно увидел небольшую тропинку, а старичка и след простыл. По этой дорожке я и вышел к деревне, в которой мы с женой снимали на лето дом. Ей я ничего рассказывать не стал. С грибами мы провозились до самой полуночи, а потом легли спать.
А утром я зашел к одному местному жителю, который живет в этой деревне с рождения и рассказал ему о том, что со мной приключилось. - Так это же хранитель леса тебе помог, - сообщил он. - Он в лесу уже давно обитает, лес защищает, но и людям помогает. Один мужик, как и ты, дачник, пошел в лес за малиной. Однако получилось так, что он попал там в болото. Он бы погиб, если бы не хранитель леса. Как и что там у них происходило, он в подробностях не рассказывал, но поведал, что из болота его вытащил этот старичок. Другой мужик, тоже дачник, пошел в лес поохотиться, но сам попал в капкан, который поставили до этого другие охотники. Если бы не хранитель леса, неизвестно, что с ним бы стало. Волки в нашем лесу тоже водятся. А сколько раз этот хранитель в образе медведя гонял нерадивых туристов, охотников и браконьеров и не сосчитать. Они думали, что это настоящий медведь, но мы считаем, что это не так.
Кто-то пытался его застрелить, но странное дело, ружья у них тогда заклинивало и ничего они поделать не могли. В общем, хочешь, верь, хочешь, нет, но есть в нашем лесу и такое существо. А еще мой собеседник рассказал, что благодаря хранителю, этот лес никогда не горел. В нем сохранилось много зверья, птиц, пресмыкающихся, насекомых и так далее. Много в лесу ягоды, грибов. Сухостоя практически нет, но и сильных зарослей тоже. Конечно, лес охраняют и люди, но душой его является хранитель. И почему я раньше об этом не знал, когда мы с женой арендовали этот дом в деревне?