Обыденная сторона волшебного острова
Оригинальное название Изумрудному острову дали круглогодично покрытые травой холмы. Погода в этой стране практически всегда одинаково пасмурная, а летний день здесь мало чем отличается от погожего зимнего. За Ирландским морем царят все те же провинциальные пейзажи, характерные для Англии. Густонаселенным остров никак не назовешь. Большая часть его жителей проживает в столице — Дублине. Сегодня он известен как город пивоваров и программистов, входит в двадцатку самых дорогих для проживания и по иронии судьбы является наименее ирландским на острове. С древних времен коренные жители в нем практически не жили, а основную часть горожан в истории составляли то норвежцы, то англичане. Да и во всей Ирландии до сих пор сохраняется влияния материка. Она, например, остается англоязычной страной, а национальный язык знают менее половины населения.
Мифическая сторона
На краешке острова с его западной стороны все еще чувствуется легендарная эпоха и дыхание мифов. Эти земли помнят историю страны, идущую от так называемой "Книги Захватов". Она полна битвами между коренным населением и пришельцами, трагедиями, победами и поражениями, в которых переплелись судьбы фирболгов, дану и фоморов. Все они — и люди, и боги одновременно. Со временем составляющие основу местного пантеона дану поселились под холмами острова, образовав народ Ши и получив наименование сиды. Их некрополи — величественные гробницы страны, многие из которых моложе египетских пирамид и до сих пор мало изучены.
Центральное понятие "другой стороны" острова – Ши или Сид. Это поистине оборотный Изумрудный остров. И хотя он является царством живых, попасть туда можно или путем обретения святости, как святой Брэндон, или можно прийти случайно, если повезет. Вход туда – через туман, подземные гробницы, священные рощи друидов. Путь открыт и для мореплавателей, которые нередко в дороге то видели серебряные сети от небес до моря, то начинали скользить на кораблях по воде как по небу.
Страна уникальных волшебных существ
Несмотря на колоссальное влияние материка, европейская нечисть на острове не прижилась. Его настоящие волшебные хозяева — мелкие эльфы в зеленых камзолах — лепреконы. Больше они не встречаются нигде. Еще одна удивительная категория местных волшебных созданий — длинноволосые речные прачки, которые еще и оплакивают умерших. Из местных существ можно составить целый список, в котором свое место займут мрачный гоблин, призрачные тюлени-оборотни. Ну и куда же без русалок. Входят в перечень и гигантские выдры, и огромный черный кот, который подобно джинну исполняет желания, но просит за них высокую цену.
Воинственная романтика
Особым почетом здесь всегда пользовались поэты – барды, хранители преданий. Даже чтобы стать свободным воином на острове надо быть поэтом. Вообще воинственная романтика – яркая характеристика мифической Ирландии и подсознания ее жителей. Чего стоит только известная сага, в который герои борются за кусок мяса свиньи. Чтобы победить, они поочередно общаются с убитым животным в потустороннем мире.
Удивительно, но большинство местных преданий записали христианские монахи. Они в большом количестве селились на волшебном острове, спасаясь от германских варваров. К обычаям приютившей их страны они проявляли уважение. И благодаря им художественная литература на ирландском языке появилась уже в седьмом веке. Вероятно, именно такое трепетное отношение христиан к местным преданиям способствовало и тому, что христианизация острова прошла на удивление быстро и бескровно.
