Афганистан – многонациональная страна. Чуть более половины всего населения составляют таджики. На севере страны, в Бактрийской низменности, живут узбеки. В центре, в горах Хазараджата – хазарейцы, прямые потомки воинов Чингисхана ("хазара", что значит "тысяча", – войсковая единица кочевников). У хазарейцев монголоидные черты лица: широкие скулы, узкий разрез глаз. А у жителей труднодоступной горной области Нуристан, что к северо–востоку от Кабула, – светлый цвет кожи и глаз. Существует гипотеза, что нуристанцы – потомки воинов Александра Македонского.
Район вокруг Кабула – столицы Афганистана – исторический центр независимого государства. Здесь живут в основном пуштуны.
Кабул расположен в долине реки Кабул, в котловине между гор. Древняя, южная часть Кабула расположена у горы Шер–Дарваза. Дома из обожженного кирпича и глины, с плоскими крышами лепятся так, что, выходя из низкой двери своего дома, житель Кабула попадает на крышу соседа. Улицы извилисты и так узки, что по ним трудно проехать даже лошади с телегой. На улицы выходят только глухие стены. В старом Кабуле нет ни водопровода, ни канализации, ни освещения на улицах.
Улицы в северной части города представляют собой сплошные торговые ряды с лавками, магазинами, мастерскими и караван–сараями (здесь это нечто вроде оптовых рынков). На прямоугольную площадь одного из таких караван–сараев выходят двери более чем тысячи лавок.
В прошлом старый город был окружен крепостной стеной с семью воротами. До наших дней сохранились только часть стены и одни ворота.
На левом берегу реки Кабул – новая, более благоустроенная часть города, в центре которой расположены дворец главы государства и здания министерств. В стороне от реки находятся кварталы, застроенные многоэтажными домами. Здесь разместились банки, конторы иностранных фирм, посольства разных стран.
Еще один район Кабула расположился в живописной долине, недалеко от города Чердехи. В красивом здании дворца находятся государственные учреждения, музей. Здесь же построен комплекс университетских зданий.
В деревнях вокруг Кабула выращивают рис, пшеницу, кукурузу, овощи. На лугах Гиндукуша разводят мясной и молочный скот. К востоку от Кабула, в Джелалабадской долине, где почти не бывает морозов, много виноградников. Здесь также растут цитрусовые, сахарный тростник и даже финиковые пальмы.