Червь-молот (Bipalium sp.) - ужасающий, ядовитый наземный плоский червь. Эта крупная планария живет на суше и является одновременно хищником и каннибалом. Хотя характерно выглядящие черви не представляют прямой угрозы для людей, они являются инвазивным видом, обладающим способностью уничтожать дождевых червей.
Наиболее отличительными чертами червя-молота являются его голова в форме веера или лопаты и длинное, приплюснутое тело. Нижняя сторона планарии имеет большую "ползучую подошву", используемую для передвижения. Виды различаются по форме головы, размеру, окраске и рисунку полос. Земные планарии имеют землистый цвет, встречаются в оттенках серого, коричневого, золотого и зеленого.
Черви - молоты - плотоядные животные, которые, как известно, охотятся на дождевых червей , слизней, личинок насекомых и друг на друга. Черви обнаруживают добычу с помощью хеморецепторов, расположенных под головой или брюшной канавкой. Червь-молот выслеживает свою добычу, толкает ее к поверхности и запутывает в слизистых выделениях. Как только жертва в основном обездвижена, червь вытягивает глотку из своего тела и выделяет пищеварительные ферменты, а затем всасывает разжиженную ткань в свой разветвленный кишечник с помощью ресничек. Когда пищеварение завершено, рот червя также служит его анусом.
Хотя некоторые виды червей съедобны, червь-молот не входит в их число. Планария содержит мощный нейротоксин тетродотоксин который червь использует для обездвиживания добычи и отпугивания хищников.
Черви являются гермафродитами, у каждого человека есть как яички, так и яичники. Червь-молот может обмениваться гаметами с другим червем через свои выделения. Оплодотворенные яйца развиваются внутри тела и выводятся в виде яйцеклеток. Примерно через три недели из яиц вылупляются и созревают черви.
Однако бесполое размножение встречается гораздо чаще, чем половое. Черви-молоты, как и другие планарии, по сути, бессмертны. Обычно червь размножается путем фрагментации, оставляя после себя кончик хвоста, прилипший к листу или другому субстрату, который затем развивается во взрослую особь. Если червя разрезать на куски, каждая часть может регенерировать в полноценный организм в течение нескольких недель. Поврежденные черви быстро регенерируют поврежденные ткани.
Черви-молоты обладают потенциалом для уничтожения популяций дождевых червей. Дождевые черви жизненно важны, потому что они проветривают и удобряют почву. Черви-молоты считаются угрожающим инвазивным видом.