С моря налетел холодный ветер, который буквально в мгновение ока выстудил улицы пещерного города, но уже не смог остановить корабли, что скользили по морской глади, прочь от элинского берега. Они старались уйти как можно дальше в открытое море, чтобы их уже нельзя было прижать к берегу и уничтожить одним ударом. Они взбирались на невысокие волны, украшенными ярко светящимися в темноте белопенными барашками, и беззвучно стремились на восток, к своей заветной цели. Они легко делали первые шаги. Слишком легко. И это пугало и капитанов кораблей, и лидеров этого дальнего похода к новым берегам. Тяжелые облака, то набегающие на луны, что равнодушно плыли по небосводу, то открывающие их лики Селерану, делали свет призрачным. Странным и пугающим был этот свет, заставляя страшиться даже близких друзей, превращая их в полупрозрачных призраков, едва видимых в этой ночи. Такими же казались и корабли огромной флотилии, что резкими силуэтами выделялись на фоне ночного неба с белесыми облаками. Экипажи работали молча, молчали и пассажиры, всматриваясь в заветный горизонт, и лишь шелест парусов и скрип снастей нарушали пугающую тишину, окружающую корабли. Если бы кто-то увидел их сейчас, он принял бы их за бесплотные видения, которые рождает туман, поднимаясь над теплыми водами моря в быстро остывающем ночном воздухе. Тех самых, о которых моряки рассказывают страшные байки за кружкой доброго эля в портовых тавернах. Неизведанные, непонятные и заставляющие души трепетать от налетающего страха, пробирающегося под кожу и тяжело ворочающегося там. Они скользили вперед за той надеждой, что дарил им вожделенный восток. Со стороны казалось, что они летят, не касаясь волн, и даже не тревожа морской глади.
Тишина, окутывающая их корабли, пугала, но все же они не позволяли себе шуметь. Это могло привлечь ненужное внимание и поставить под угрозу весь поход к берегам Селеры, стоить жизни многим эльфам, что были на этих кораблях. Кириаль замер на палубе, впившись взглядом в горизонт, где темно-фиолетовое небо сливалось с темной морской водой и казалось, что мир это замкнутый шар, где куда бы он ни бежал – все равно вернется сюда, к берегам Элина, от которых только-только отчалил его корабль. Горизонт убегал от них, сколько бы они не летели на крыльях магического ветра, который боролся с холодным встречным, что дул с моря к берегу, словно стараясь удержать корабли, не пустить их в открытое море. В этот момент вся их затея показалась ему безнадежной, но Кириаль стиснул зубы, отгоняя от себя мысли о том, чтобы сдаться на милость своему безумному брату. Он не желал такой судьбы своему сыну – быть принесенным в жертву богам по воле нового короля. А в том, что Симриаль не откажется от своей затеи, второй принц Элина был совершенно уверен. Не мог характер старшего брата измениться, а его уверенность в виновности всех в его бедах испариться словно предрассветный туман.
Впрочем, он отвечал не только за сына: за его спиной были тысячи эльфов, что решили сбежать от жестокости и повсеместной несправедливости, которые обещало правление Симриаля Скайтераля. «Его непременно прозовут Жестоким. Иного имени он и не заслужил», – пронеслось в голове Кириаля. Он вернулся мыслями на несколько хор назад и вспомнил, с каким воодушевлением эльфы поднимались на борта кораблей, которые должны были увезти их прочь от жестоких берегов Элина, которые жаждали впитать в себя их кровь, их жизнь. Они настолько были уже далеко отсюда душами, летели на крыльях надежды где-то далеко над морем, что даже не спорили и не возмущались, когда им велели оставить большую часть скарба, что они успели нажить за три десятка лет в Бухте Семи звезд. Они не возражали, несмотря на то, что Сирэль не верила в их сознательность. Она вообще мало верила в тех, кто собирался отплывать в земли пресветлой Селеры. Но они удивили ее. Они верили в лучшее и потому без сожалений оставляли все, что привязывало их к этим берегам словно тяжелыми цепями. Первые корабли легли на курс, проложенный капитанами ровно в тот момент, когда серебряная луна оказалась в наивысшей точке своего путешествия по ночному небу, то и дело пропадая в объятия плотных облаков. Никто не задержал отплытие ни на мгновение, требуя исполнить их желания и погрузки всех пожитков в трюмы транспортников. Никто не спорил и не сопротивлялся решениям лидеров похода, даже лошади, что прибыли с принцем из Лайтерона, спокойно взошли по сходням и оказались в специальных стойлах в трюме корабля, не позволив себе даже всхрапнуть от непривычной обстановки и раскачивающейся под копытами палубы. Кириаль вдохнул полной грудью морской воздух, напоенный особым соленым запахом свежести, который бывал только у моря, и попытался улыбнуться. Однако эта улыбка вызвала изумленный взгляд Радиаля и вежливое покашливание.
— Ваше высочество, мне жаль вас разочаровывать, но ваша гримаса пугает наш экипаж, — едва слышно произнес тот, слегка наклонившись к принцу. – Они даже забыли, чем занимались до этого.
Читать "Лунный прибой".