Церера - карликовая планета, чей радиус примерно 420 км, находится между Марсом и Юпитером. NASA называет ее астероидом и в целом спор о том, что считать планетой (пусть и карликовой), а что считать не планетой до сих пор открыт.
С 215 года до 2018 года Цереру изучал орбитальный зонд Dawn (рассвет) на ионном двигателе (как в фантастических романах), запущенный NASA для изучения двух астероидов - Весты и Цереры.
Церера - это водяной мир, 50% карликовой планеты состоит из воды. Для сравнения с 0,1% Земли. Остальное составляют горные породы, глина, рассол и в общем-то ничего интересного.
У Цереры есть даже атмосфера - чрезвычайно разреженный водяной пар, это вот настолько маленькая планета полна воды.
Но поскольку Церера достаточно далека от Солнца, а ее атмосфера слишком слабая, то температуры на ней очень низкие. То есть это слишком холодно для жизни, по крайней мере в той форме, что мы себе представляем.
На Церере зонд обнаружил конус криовулкана. Криовулканы извергают наружу воду, метан и аммиак, которые, сталкиваясь с супер холодными температурами оседают неподалёку. В случае с Церерой - это огромные залежи соды. Планета покрыта солью и содой, поэтому и выглядит очень светлой.
Всё это говорит о том, что когда-то очень давно на Церере сначала были океаны, а потом действовали криовулканы. Но возраст солей, обнаруженных зондом, говорит о небольшой криоактивности планеты и по сей день. То есть, в недрах Цереры до сих пор есть жидкая вода, а значит - возможна органическая жизнь.
На данный момент, запуск новых миссий к Церере не планируется. Вроде бы Китайское космическое агентство хотело в 2020 годах запустить свой исследовательский зонд, но информации об успешном запуске такой миссии - нет.