Сегодня 25-летний Кельвин Доу — один из самых уважаемых и известных молодых африканских изобретателей в мире. За свою жизнь он был удостоен множества престижнейших наград, неоднократно встречался с первыми лицами разных стран и каждый день продолжает бороться за улучшение условий жизни людей на своей Родине, благодаря неиссякаемому трудолюбию и стремлению к инновациям.
История Кельвина — это история мальчика, который вопреки всему создал себя с нуля. Его жизнь — пример того, что даже в самых сложных ситуациях не стоит отчаиваться и опускать руки; он смог доказать себе и всему миру, что нехватка ресурсов не есть ограничение или проблема для реализации своей мечты.
Юное дарование родился 26 октября 1996 года в трущобах Фритауна, став младшим из пяти детей у матери-одиночки. В то время Сьерра-Леоне пыталась оправиться от разрушительных последствий гражданской войны, закончившейся всего несколькими годами ранее, пыталась забыть и пережить ужасы массовых убийств и военных преступлений. В его родном районе постоянно наблюдалась нехватка питьевой воды, а отключения электроэнергии случались так часто, что на освещение можно было рассчитывать, в лучшем случае, один раз в неделю. Но, возможно, именно все эти проблемы и вдохновили подростка исправить столь бедственное положение и помочь обществу.
Современный мир полон электронных устройств, которые устаревают в мгновение ока, создавая тонны технического мусора, однако мы, кажется, никогда не спрашиваем себя, где всё это утилизируется, а эти отходы идут в такие страны, как Сьерра-Леоне или Гана. Многие бедные семьи зарабатывают на жизнь, копаясь на «технологических» свалках в поисках «ценных» находок, которые можно повторно продать на рынке. Помогая своей матери, Кельвин с 10 лет рылся в мусорных баках, но будучи не по-детски смышленым, мальчик часами разбирал выброшенные электроприборы на части, чтобы понять принцип их работы.
Позже талантливый ребенок понял, что одними практическими навыками не обойтись и отправился в школьную библиотеку за устаревшими инженерными книгами, которые оказались единственными учебными пособиями в округе. Кельвин приносил домой самые интересные детали и тщательно изучал их, а позже уже использовал найденные материалы для изготовления аккумуляторов, ручных генераторов, передатчиков и многоканального аудиомикшера, а также охотно помогал окружающим в ремонте электронных устройств. По воспоминаем мамы мальчика их гостиная часто выглядела как свалка электронного металлолома, а первыми изделиями стали батареи из соды, кислоты и металла для освещения домов своей общины.
«Вечером я ложился спать около 7 часов, чтобы проснуться ночью, когда все спят и начать экспериментировать» — вспоминает Доу.
В 15 лет мальчик спроектировал собственную радиостанцию, с помощью которой проигрывал свои любимые песни, транслировал футбольные матчи и приглашал на эфиры соседей, освещая проблемы района. Под псевдонимом DJ Focus Кельвин стал знаменитостью в своем сообществе: «Мне нравится быть DJ» — признавался маленький гений. «Я играю любую музыку: сьерра-леонскую, хип-хоп, регги… Мне нравится делать людей счастливыми». Во время вспышки эпидемии лихорадки Эбола, поразившей страну в 2014 и 2015 годах, когда все школы были закрыты, он использовал свое радио для проведения онлайн уроков.
В 2012 году молодой изобретатель становится финалистом перового инновационного конкурса изобретений Innovate Salone для старшеклассников, организованного Global Minimum, создав генератор из металлолома, который становится местом встречи всех его соседей, приходивших подзарядить свои мобильные телефоны.
Став знаменитым в своей стране, он получает приглашение в США для участия в программе Массачусетского технологического института (MIT), став самым молодым в мире приглашенным практикующим специалистом, а также становится спиекром панельной дискуссии «Знакомство с молодыми производителями» на Maker Faire New York. В 2012 году образовательный YouTube-канал THNKR выпускает о нем репортаж, привлекший внимание огромного количества людей, а его история становится вирусной во всем мире. Впоследствии Доу выступал на TEDxTeen с лекциями для студентов бакалавриата инженерного факультета Гарвардского колледжа. В мае 2013 года подросток подписывает соглашение о проекте солнечной энергетики на сумму 100 000 долларов с канадским поставщиком высокоскоростных услуг Sierra WiFi.
В 2016 он запускает свой первый стартап — KDoe-Tech и Kelvin Doe Foundation. Kelvin Doe Foundation — некоммерческая организация, с помощью которой молодым людям в Африке предоставляется возможность и помощь в разработках инновационных продуктов для решения наиболее острых проблем. KDoe Light — результат сотрудничества с Omnivoltaic — фонарик и зарядное устройство для телефона с максимальной выходной мощностью в 165 люмен и длительностью работы до 30 часов при 25 люменах.
Мистер Доу постоянно взаимодействует с преподавателями, частным сектором, государственными лидерами для предоставления ресурсов, наставничества и инструментов с целью повышения эффективности программ экспериментального и практического обучения как в Канаде, так и в родной Сьерра-Леоне.
Юноша часто выступает на научно-технических и художественных мероприятиях, конференциях по расширению прав и возможностей молодежи, а также входит в Почетный и консультативный советы США «Emergency USA» по чрезвычайным ситуациям: миссией организации является предоставление бесплатной медицинской и хирургической помощи жертвам войны и бедности. Молодой инженер из Западной Африки также один из пяти лауреатов премии MTV Europe Music Award Generation Change Award 2019.
История Кельвина все еще пишется. Разочарованный трудностями продвижения своей карьеры в Сьерра-Леоне, он в 2017 отправляется в Торонто, в надежде, что там сможет изучать инженерное дело и повысить свои навыки, чтобы однажды вернуться в Африку и помочь своему народу. В настоящее время Доу продолжает жить, учиться и работать в Канаде над новыми инженерными проектами.
«Моя мама — мой источник вдохновения». Он родился чёрным, в Африке в бедной семье без отца, что не сулило ему ничего хорошего в мире, где доминируют богатые белые в северном полушарии. Но его путь, путь самоучки из трущоб — образец головокружительного успеха и настоящий источник вдохновения для молодых африканцев. «Молодежь должна участвовать более активно в строительстве своего будущего, потому что они лидеры завтрашнего дня» — говорит Кельвин. «Они должны оставаться в своей стране, а не эмигрировать, но для этого необходимо, чтобы наши правительства создавали рабочие места и стабильные условия для жизни».