Ёж обыкновенный, он же ёж европейский, среднерусский. Небольшой зверек около 30 см и весом 700 грамм. Главная его внешняя отличительная черта от других обитателей леса, это игольчатый покров спины и головы. Иголки полые, у взрослого ежа около 6 000 штук, у молодого примерно 3000. Растут с той же скоростью что и волосы. Между игл есть тонкие волоски. Линька иголок у ежей происходит раз в три года. Не многие замечают, но у ежей есть хвост, он небольшой около 3 см.
Колючий зверек является самым древним млекопитающим, считается, что он появился на земле около 30 миллионов лет назад в олигоцене (последняя эпоха палеогенового периода). Ежи обыкновенные обитают в Западной и Центральной Европе, Британских островах, в южной Скандинавии, в России и в Новой Зеландии.
Ежи ведут одиночный образ жизни и в основном ночной. За ночь преодолевают до трех километров в поисках пищи. Питаются в основном насекомыми, гусеницами, дождевыми червями, зазевавшимися мышами, лягушками. Не прочь полакомиться и желудями, ягодами, фруктами.
В детских мультиках и книжках часто изображают ежа с яблоками и грибочками на колючках, в жизни же они не носят провиант на спине, максимум сухую листву, что бы обустроить норку.
Заблуждение о том, что ежи цепляют на колючки грибы пошло от древнеримского писателя-эрудита Плиния Старшего который в своих энциклопедических трудах «Естественная история» (примерно 77 год н.э.) написал:
LVI.133 Запасают на зиму пищу и ежи: накатавшись на упавших яблоках, ежи таким образом закрепляют их на спине и, держа еще одно яблоко во рту, переносят в дупла деревьев.
У ежей есть очень полезная особенность, на них не действуют яды в той дозе, в которой для других животных (и для человека) стала бы смертельной. К таким ядам относятся: мышьяк, опиум, синильная кислота.
У них хорошее обоняние и слух, но плохое зрение. В различных ситуациях издают разнообразные звуки: фыркают, хрюкают, чихают, клацают зубами, ворчат. Между собой ежи общаются используя звук похожий на свист.
В отличие от африканских, ежи обыкновенные хорошо плавают.
Зимуют ежи в норках, часто занимают пустующие норы грызунов. Подготовить себе зимовье необходимо до понижения температуры. При температуре воздуха +6 ежики начинают засыпать, происходит это против их воли. К этому времени ему обязательно нужно набрать массу не менее 500 грамм, иначе он погибнет.
В природе при благоприятных условиях ежи живут до 8 лет, но средняя продолжительность жизни составляет 4 года.
Ёж обыкновенный хорошо приручается и неплохо ладит с домашними животными. Если вы хотите приручить лесного ежа обязательно нужно помнить что они переносчики болезней (бешенство, желтая лихорадка, сальмонеллез и др.), блох и клещей. А еще они по ночам топают и цокают ногтями, фыркают, передвигаясь по дому, ведь они же ночные зверьки.
Просвещайтесь и просвещайте других!