Много об этом говорят, много разных предположений. Вот что говорит об этом всезнающая Википедия.
Итак, никто не знает толком, отчего же такое случается. Раз так, могу и я высказать своё предположение.
Прежде всего - так делают только китообразные, т.е. млекопитающие. Дышат они воздухом и потому , оказавшись на берегу, они находятся не в таком уж и критическом положении, всего лишь неудобство. Нас нисколько не удивляют моржи или тюлени, облепившие берег, а ведь они при этом делают то же самое.
Не совсем то же. Моржи могут самостоятельно вернуться в водную стихию, а киты -нет.
Но не всё потеряно! На море-океане бывают ведь приливы, которые запросто могут забрать неразумное животное к себе обратно.
Если кит оказался на берегу во время самой высокой фазы прилива, такая возможность исключается, но можно дождаться шторма с его многометровыми волнами и тогда надо будет немного подсуетиться.
Мы обычно видим на берегу тех бедолаг, которым не повезло и потому они остались тут надолго. Тех, которые через пару часов вернулись в родную стихию, мы почти не встречаем - тут элементарная теория вероятностей, "ошибка выжившего" наоборот.
Тем не менее, кит на берегу испытывает большие неудобства и подвергается серьёзной опасности. Значит, пойти на такой шаг его вынудила веская причина. В воде его подстерегала нешуточная угроза, которая не могла последовать за ним на берег, - вот единственное спасение!
Неясность.
Что это за угроза? Этот вопрос надо переадресовать тем, кто всерьёз занимается изучением китов. Моё предположение очень неопределённо, нуждается в уточнении. Кит спасается таким образом от каких-то других представителей морской фауны. Это могут быть крупные акулы, а может, небольшие, но очень агрессивные пираньи. Не могу сказать определённо, но точный ответ надо искать в этом направлении.
Во всяком случае, я исключаю в качестве причины сонары и другие техногенные причины. Дело в том, что такое поведение китообразных описано в литературе тех времён, когда таких слов, как "сонар" ещё никто не слыхивал. На вскидку - "Сон в начале тумана" Ю. Р ы т х э у, там действие происходит на Чукотке в начале 20-го века. Есть и более ранние, но сразу как-то не могу припомнить.
Может, Вы помните более ранние упоминания?
А кто-нибудь знаком с творчеством Ю.Р ы т х э у? Очень своеобразные сюжеты, очень хорошо представлены образы персонажей.