После смерти жены Сигизмунд Август сблизился с первой красавицей Вильно Барбарой Радзивилл - вдовой графа Станислава Гаштольда, видного государственного деятеля Великого княжества Литовского. Натуральная блондинка с карими глазами, прозванная жемчужиной Радзивиллов, навечно запала в душу и сердце князя. И пока неутомимая Бона активно подыскивала сыну новую жену по своему вкусу, Сигизмунд Август впервые восстал против авторитарной матери и втайне обвенчался Барбарой. Через год, заняв после смерти отца трон короля Польши и великого князя Литовского, он объявил сейму о своей тайной женитьбе. Бона была в такой ярости, что даже слегла. Сейм бушевал и требовал аннулировать непрестижный брак. Но Сигизмунд Август стоял насмерть и после 3 лет изнурительной аристократией всё же короновал Барбару. А потом вдруг молодая жена стала чахнуть. Её прекрасное лицо и тело покрылись струпьями, от которых исходил зловонный запах. Заходить в её покои боялись даже врачи. И только неутешный и верный Сигизмунд не отходил от постели возлюбленной ни днём ни ночью. В мае 1551 года королевы не стало. Все симптомы указывали на то, что Барбару Радзивилл медленно травили ядом. Король устроил при дворе настоящее расследование с многочасовыми допросами и пытками, однако и в этот раз узнать ничего не удалось.
Заподозрив мать в убийстве любимой жены, король возненавидел её лютой ненавистью. Каждый день, проклиная родительницу, он требовал чтобы та покинула страну. Бона Сфорца поначалу выжидала время, думая, что сын постепенно остынет и успокоится. Но боль утраты не покидала Сигизмунда. И хотя через 2 года после смерти любимой супруги он всё-таки сделал ещё одну попытку жениться, этот брак закончился разводом. Поговаривали, что и тут не обошлось без вмешательства королевы-матери, которая то и дело настраивала сына против новой супруги. Испросив у папы римского развод, последний король из рода Ягеллонов погрузился в беспробудную оргию. О его загулах и гаремах любовниц ходили самые невероятные слухи. Но ко всему прочему Сигизмунд Август окружил себя целым сонмом всевозможных магов, знахарей и колдунов-шарлатанов, с помощью которых пытался воскресить любимую Барбару. Часто в приступах тоски он отправлялся в Несвижский замок, родовое гнездо Радзивиллов, которым владел двоюродный брат Басеньки Николай Радзивилл Чёрный, и там предавался воспоминаниям о возлюбленной. По легенде, ему однажды удалось с помощью мага и спирита пана Твардовского вызвать призрак покойной супруги. Но когда нетерпеливый король бросился к ней навстречу, призрак растаял в его объятиях навсегда. Эта история породила предание о Чёрной даме Несвижа, которая до сих пор бродит в окрестностях замка и оплакивает свою горькую судьбу...