IRISH COFFEE
IRISH COFFEE были недолговечной, но чрезвычайно влиятельной хард-рок-группой 70-х, чей единственный альбом, выпущенный в 1971 году, считается одним из величайших европейских альбомов всех времен поклонниками хард-рокaи коллекционерами пластинок по всему миру.
Группа была основана в городке Аалст, расположенном на северо-востоке Бельгии. Их единственная пластинка остается одним из самых коллекционных предметов, продаваясь за сотни евро на аукционах и в специализированных каталогах. Даже неавторизованные релизы быстро распродаются, очевидно, за меньшие суммы, так что первый официальный релиз (выпущенный по соглашению с первоначальным лидером группы) наверняка понравится заядлым коллекционерам.
Все началось в беспокойном конце шестидесятых, когда группа VOODOO была сформирована из пепла нескольких местных групп, таких как BLUE JETS, THE MINGS и THE FOUR ROCKETS. Уильям Суфро (William Souffreau) основал THE BLUE JETS в 1966 году с несколькими друзьями по колледжу, и начинали они, исполняя различные известные рок-н-ролльные номера, позже переключившись на репертуар из каверов STONES, BEATLES и CREEDENCE CLEARWATER REVIVAL. Вскоре после этого, в 1967-м, его попросили присоединиться к THE FOUR ROCKETS незадолго до того, как они выпустили сингл на местном лейбле Micro с треками “Mademoiselle” и “The Place Where She Lives”. В этой группе он знакомится с Хьюго Верхойе (Hugo Verhoye) и Полом Ламбертом (Paul Lambert) и после нескольких разногласий с остальными участниками все трое решают уйти, чтобы сформировать новую группу под названием VOODOO, куда троица пригласила юное гитарное дарование по имени Жан Ван Дер Шуерен (Jean Van Der Schueren). Они быстро становятся постоянной группой в зале под названием El Gringo, играя каждый вечер для местной публики, жаждущей послушать хиты известных международных групп. Их сет-лист тогда был сосредоточен на некоторых более тяжелых группах того времени: Hendrix, SPIRIT, THE WHO, FREE, LED ZEPPELIN, STEPPENWOLF и им подобных. Постоянная работа на сцене сделала их чрезвычайно популярными, так как они играли тяжелее и громче, чем другие местные группы. Тогда в состав группы входили Уильям Суффро (William Souffreau, вокал/бас), Джон Ван Дер Шуэрен (John Van Der Schueren, соло-гитара), Дирк Дириккс (Dirk Dierickx, вокал/ритм-гитара), Пол Ламберт (Paul Lambert, орган) и Хьюго Верхойе (Hugo Verhoye, ударные).
После одного из их самых вдохновляющих концертов менеджер и концертный промоутер Луи Де Фриз предложил им записать 2-трековый 7-дюймовый сингл, включающий их собственные композиции в качестве единственного условия. Ребята быстро согласились на контракт с менеджментом и решили записать два любимых своих номера, - “Masterpiece” и “The Show”. Затем Де Фриз узнал, что существует еще одна группа под названием THE VOODOOS, и, чтобы избежать путаницы, он единолично изменил название группы на IRISH COFFEE, без особых причин, просто это было первое название, которое пришло ему в голову. Участники группы были вынуждены принять это, но без обид, потому что тогда они и без того очень нервничали из-за контракта на запись, что название группы стало последней из их проблем. К тому же еще и Дирк Дириккс ушел после одной из сессий записи. Фактически, бэк-вокал был его единственным вкладом в сингл. Оба трека были записаны в небольшой студии в Шелле (недалеко от Антверпена), оснащенной 8-дорожечным магнитофоном, и сингл, наконец, был выпущен небольшим лейблом Pirate's и отправлен в магазины звукозаписи в январе 1971 года. Со свежеотпечатанной пластинкой в чемодане Луи Де Фриз посетил фестиваль MIDEM в Каннах, Франция, предложив подписать контракт с группой крупным звукозаписывающим лейблам и заручившись интересом американского лейбла Parrot, который немедленно попросил выпустить полноценный альбом. Руководители Parrot в Америке в итоге проигнорировали IRISH COFFEE после выпуска сингла в Штатах, и контракт на запись вскоре был забыт, но в течении нескольких месяцев несколько европейских лейблов все же выпустили сингл (Pink Elephant, Triangle, Barclay, Carabine, Ariola...).
Проблема с уходом Дирка Дириккса была решена с приходом Уильяма Суффро на вторую гитару, а в группу был приглашен новый “старый” басист, которого они знали еще со времен VOODOO, Вилли Де Бисшоп (Willy De Bisschop). Последовало множество публичных выступлений на телевидении, а также концертов по всей Бельгии и Франции, но фанаты повсюду требовали альбом, поэтому они снова отправились в студию звукозаписи, не написав ни одного нового трека. Долгие репетиционные джем-сейшены ночами напролет помогли ребятам сочинить достаточно материала для завершения альбома, но, неожиданно, их супер-хитовый “Masterpiece” не был включен в альбом. В июле 1971 года пластинка, наконец, попала в магазины звукозаписи, на этот раз выпущенная лейблом Triangle, упакованная во впечатляющую обложку, нарисованную подругой Пола Ламберта. Их стиль был близок некоторым другим хард-рок-группам того времени, но в то время как сравнения с DEEP PURPLE, BIRTH CONTROL, URIAH HEEP или даже TRAFFIC были неизбежны из-за главенствующего органа, но они смогли создать свой собственный стиль благодаря ультра-страстному голосу Уильяма Суффро. Большинство треков имеют мощное, “убийственное” звучание (послушайте “Can't Take It” или “Hear Me” в качестве доказательства), но в некоторых композициях также было место для менее агрессивных моментов, особенно в великолепных “The Beginning Of The End” и “A Day Like Today”.
С появлением альбома на полках магазинов звукозаписи спрос публики на концерты группы рос день ото дня, и их компетентный менеджмент усердно работал над тем, чтобы группа массово выступала по всей Бельгии и Франции, часто открывая выступления знаменитостей, таких как FOCUS, URIAH HEEP или COLLOSEUM. Напряженная гастрольная работа сделала IRISH COFFEE одной из лучших групп того времени, но некоторые участники не смогли совмещать резко возросшую гастрольную деятельность со своей повседневной работой. Таким образом, несмотря на выпуск еще двух синглов в последующие месяцы, “Carry On”//”Child” и “Down Down Down” с “I'm Alive” на оборотной стороне, начали проявляться признаки сильного нервного напряжения, и Хьюго Верхойе и Жан Ван Дер Шуэрен совсем впали в уныние и вскоре решили уйти. Люк Де Клюс (Luc De Clus) и Раф Ленссенс (Raf Lenssens) были выбраны в качестве новых участников на соло-гитаре и барабанах соответственно, и после долгого перерыва в записях, во время которого они гастролировали по Бельгии в качестве бэк-группы поп-певца Вима Де Крейна (Wim De Craene), они наконец выпустили новый сингл “Witchy Lady”//”I'm Hers” на французском лейбле Barclay. Даже несмотря на то, что ни один из синглов не получил такого огромного успеха, как “Masterpiece”, все, казалось, снова были в отличной форме.
Но трагедия, произошедшая в ноябре 1974 года, прервала эту историю, когда в фургон группы врезалась легковушка, в результате чего Пол Ламберт погиб, а Раф Ленссенс получил серьезные травмы. Это привело к прекращению существования IRISH COFFEE, поскольку оставшиеся в живых участники отказались использовать то же название группы без Пола Ламберта. Было необходимо сменить название, так группа стала называться JOYSTICK, однако в 1975 году хард-рок уже был “вне игры” (большинство первых имен жанра переживали свои самые бедственные времена или даже распались), и когда на борт поднялся новый гитарист Люк Де Клус, музыкальный стиль также изменился. В те годы джаз-рок был на пике своего развития (MAHAVISHNU ORCHESTRA, WEATHER REPORT, RETURN TO FOREVER...), поэтому был составлен совершенно другой репертуар, который время от времени исполнялся по всей Бельгии, но они так никогда ничего из этого материала и не выпустили на виниле.
Параллельно с этим, большинство участников посвятили себя другим проектам, особенно активничал Уильям Суффро, который даже спродюсировал альбом Raarlst, сборник, выпущенный крошечным лейблом JB, на котором были представлены молодые местные группы, включая впоследствии ставшие известными прогрессивную группу ISOPODA. Он также выпустил сингл на лейбле BASFпод псевдонимом FEOS, в который вошли треки “Time To Get Away” и “I Am Singing”. Люк Де Клюс работал сессионным музыкантом у коммерческих бельгийских артистов, в то время как Жан Ван Дер Шуэрен посвятил себя преподаванию классической гитары и держался подальше от сцены.
Любопытное событие произошло в 1980 году, когда JOYSTICK был выбран в качестве группы поддержки на первых двух бельгийских концертах хэви-метал-группы MOTORHEAD, в то время находившейся на пути к будущей славе. В восьмидесятые годы о членах IRISH COFFEE было не так уж много слышно, но начиная с 1991 года была выпущена серия сольных альбомов Уильяма Суффро, в которых, как этот опытный музыкант показал себя во всевозможных стилях. В 1992 году Уильям Суффро решил переиздать на своем собственном лейбле Voodoo (выбрав название лейбла в знак уважения к своим ранним дням) оригинальный альбом IRISH COFFEE в новом формате CD, включая все синглы в качестве бонус-треков.
Неожиданный успех релиза побудил ребят сыграть реюнион-концерт IRISH COFFEE в их родном городе Аалст. С тех пор редкие встречи на сцене с участием новых, более молодых участников и даже запись нового одноименного компакт-диска в 2004 году, а также концертного альбома (выпущенных как на CD, так и на двойных винилах), записанного на их первом в истории концерте в Германии, открывающем также воссоединенных KRAAN. Эта живая запись показывает, что IRISH COFFEEвсе еще способны зажечь на сцене!
Пришло время, и этот легендарный альбом получает свое первое в истории законное виниловое переиздание, которое с гордостью представляет вам Guerssen Records. Наслаждайтесь!
Jose-L. Granado (2009)
Irish Coffee (LP) – 1971 (Triangle BE 920321, Belgium)
Songs/Tracks Listing: 1. Can't Take It (4’05)/2. The Beginning Of The End (6’18)/3. When Winter Comes (4’50)/4. The Show (Part I) (2’31)/5. The Show (Part II) (2’59)/6. Hear Me (3’58)/7. A Day Like Today (6’51)/8. I'm Lost (4’32)
Total time: 37’31
CD reissue: 1. Masterpiece (3:04)/2. Can't Take It (4:06)/3. The Beginning Of The End (6:19)/4. When Winter Comes (4:51)/5. The Show (Part I) (2:53)/6. The Show (Part II) (2:59)/7. Hear Me (4:00)/8. A Day Like Today (6:52)/9. I'm Lost (4:30)/10. Carry On (3:11)/11. Child (3:43)/12. Down Down Down (2:38)/13. I'm Alive (4:11)/14. Witchy Lady (2:55)/15. I'm Hers (4:40)
Line-up/Musicians:
William Souffreau - vocals, guitar
Jean Van Der Schueren - lead guitar
Willy De Bisschop - bass
Paul Lambert - Hammond organ
Hugo Verhoye - drums
Luc De Clus - lead guitar on "Witchy Lady" & "I'm hers"
Raf Lenssens - drums on "Witchy Lady", "I'm hers", "Down down down" & "I'm Alive"
Dirk Dierickx - backing vocals on "Masterpiece" & "The Show"
Tracks 10 & 11 taken from single 'Carry On / Child' released in 1971.
Tracks 12 & 13 taken from single 'Down Down Down / I'm Alive' released in 1972.
Tracks 14 & 15 taken from single 'Witchy Lady / I'm Hers' released in 1973.
Members Time Line:
William Souffreau – lead vocals, bass & guitar (1970 – present);
Willy De Bisschop – bass (1970-75);
Jean Van Der Schueren – lead guitar (1971-73);
Paul Lambert – organ (1970-74);
Hugo Verhoye – drums (1970-71; 1992; 2002; present);
Dirk Dierickx – vocals and guitar (1970-71);
Raf Lenssens – drums (1971-75);
Luc De Clus – guitar (1973-75; present);
Geert Maesschalk – bass (1992; 2002);
Chris Taerwe – organ (1992; 2002);
Franky Cooreman – bass (2002 – present);
Stany Van Veer – organ (2002 – present).
Discography:
Albums:
1971: Irish Coffee (Triangle)
2004: Irish Coffee (Fuzzy);
2008: Live Rockpalast 2005 (Second Battle);
2013: Revisited (Nuftone Records);
2015: When The Owl Cries (Starman Records);
2020: Heaven (Straman Records).
Александр Ковтун (© Prog Island, СПб, июль 2022)