Коринф
Согласно мифологии, город Коринф был основан Сизифом, тем самым который в наказание от богов вынужден был катить камень в гору. И камень каждый раз вновь скатывался вниз, и Сизиф должен был снова катить его наверх. Отсюда и пошло выражение «Сизифов труд», что означает бесполезное занятие, на которое тратятся силы и время, а результата все равно не будет.
Место, где расположен Коринф было заселено ещё в эпоху неолита. Древний город Коринф находился на перешейке между средней и южной Грецией и между двух морей — Эгейским и Ионическим. На двух морях были гавани — Канхрейская и Лехейская. Город лежал на западной части Пелопоннесского перешейка. В городе была крепость, которая находилась на неприступной скале. Оттуда с одной стороны можно было увидеть Афины за широким проливом, а с другой стороны горную цепь Парнас на которой лежали Дельфы.
Местоположение города было очень выгодным, через Коринф проходили сухопутные и морские пути. Поэтому процветать город начал ещё в древности.
В VI—VII вв. до н.э. выходцы из Коринфа основали колонии на Керкире, в Потиме и Сиракузах. Коринфом правили такие могущественные тираны, как Бакхиады, Кипсел и Периандр. При Кипселе, в 657—627 гг. до н.э., Коринф расцвел экономически, политически и культурно.
В Коринфе проводились Истмийские игры, посвященные богу Посейдону. Они проводились каждые 2 года, весной и представляли собой гимнастические, конные, поэтические и музыкальные состязания. Игры и соревнования продолжались несколько дней. Но с утверждением христианства в IV в. Истмийские игры, также, как и все остальные соревнования и праздники греков, были запрещены. Та же участь постигла и знаменитые Олимпийские игры. Игры и соревнования считались языческими, поэтому император Римской империи Феодосий I запретил их проводить.
С конца VI века, когда стали доминировать Афины, уменьшилось влияние Коринфа. В Пелопоннесской войне (431—404 гг. до н.э.) Коринф встал на сторону Спарты.
После объединения территорий Филиппом II Македонским, город снова стал развиваться.
Агора в Коринфе представляла собой трапециевидную площадь размерами 255 х 127 метров. По её продольным сторонам находились портики дорического и ионического ордера. Через северный портик агора соединялась с террасой, где располагался архаический храм Аполлона. Это было доминирующее сооружение среди всего ансамбля. С этой же стороны агоры находились и пропилеи, парадный вход на агору. К пропилеям вела улица от самого порта. Южный портик агоры был построен в IV в. до н.э. Его длина составляла 165 метров, и он был самым большим во всей эллинистической Греции.
Лучше всего сохранившимся из всех храмов архаической дорики VI в. до н.э. в материковой Греции считается храм Аполлона в Коринфе. Он занимает важное место в общем развитии её архитектуры.
Храм Аполлона в Коринфе представляет собой дорический периптер. Количество колонн у него 6 х 15, а размер по стилобату 21 х 53м. Храм состоял из пронаоса, наоса и опистодома. Пронаос был двухколонным и в антах. Наос был небольшого размера и разделялся двумя рядами колонн. Помещение, открывающееся на запад было разделено колоннами и сообщалось с опистодомом. В этом помещении сохранились базы статуи Аполлона. План был необычен для общих традиций в архитектуре, но это объясняют особенностями функций храма, связанными с обрядами.
Портики уже немного по-другому выполнены, в отличие от характерных построек ранней архаики. Они уже не настолько преувеличены. Ширина боковых портиков лишь немного превышает ширину крайнего пролета между колоннами. А ширина передних и задних портиков составляет около полутора пролетов. В этом отношении план уже приближается к планам классической эпохи, но пропорции его ещё остаются вытянутыми.
Колонны храма Аполлона монолитные, они сужаются кверху и не имеют энтазиса. Выглядят они приземисто из-за своих пропорций. Колонны обработаны 20 каннелюрами. Капитель высокая, её размеры около 0,9 метров. Эхин и абака имеют большой вынос. Каннелюры заканчиваются горизонтальной плоскостью под нижним ремешком эхина. Очень короткая шейка имеет три вреза гипотрахелиона. Упругий эхин оживлен тремя ремешками. В таком решении капители можно видеть преодоление микенской традиции. Эта новая форма получила распространение в последующих сооружениях дорического ордера.
Колонны на торцовых фасадах толще, чем колонны на продольных фасадах, а пролеты у них шире. Угловые пролеты на торцовых фасадах сужены до 3,77 метров, а на продольных 3,48 метра. Это сужение решает проблему углового триглифа и не бросается в глаза. При этом метопы были увеличены примерно на 5 см.
У храма Аполлона в Коринфе есть и одна интересная особенность, которую архитекторы применяли для усиления пластической выразительности. На западной стороне середина стилобата была поднята на 2 см выше его углов. И это не осадка фундамента, храм расположен на скале. Такая особенность называется курватурой. С её помощью греческие зодчие уходили от сухой прямолинейности. В дальнейшем эта идея была подхвачена и дополнена в дорической архитектуре. И уже в Афинском Парфеноне эти отклонения применили с удивительной последовательностью и непревзойденным совершенством. Также в Парфеноне повторили и другую особенность храма Аполлона — помещение, в котором хранилась казна Афинского морского союза очень сильно напоминает западную целлу Коринфского храма.
Построенный около 540 г. до н.э. храм Аполлона в Коринфе характеризует тот период в развитии дорического ордера, когда чрезмерно легкие пропорции первых каменных сооружений сменились особенно мощными и, хотя пластическими, но ещё грузными формами.
Сегодня от храма остались 7 колонн, высотой 7,24 метра, перекрытых мощным архитравом. Их известняк потемнел от времени и выглядит красноватым на фоне темного моря и скал Акрокоринфа. В те далекие времена храм, конечно, производил другое впечатление, когда его окружали здания богатого и многолюдного города. На остатках храма ещё виднеются следы штукатурки и раскраски, смягчая его несколько суровый вид и напоминая о былом великолепии.
Олимпия
Древнейшие поселения на территории Олимпии существовали еще во времена Элладского периода (2800-1100 гг. до н.э). Об этом свидетельствует большое количество остатков керамики, бронзовых и глиняных фигурок и т. д. Главным объектом, относящимся к позднеэлладскому периоду, является Пелопейон - гигантский могильный холм, находящийся на каменном основании. В центре святилища находится гробница Пелопса. Ученые предполагают, что спортивные состязания на территории Олимпия проводились с глубокой древности, однако поначалу не носили общегреческого характера. В них принимали участие жители соседних областей.
Находки, относящиеся к VIII в. до н. э., указывают на значительное расширение влияния Олимпии. Глиняные фигурки практически исчезают, зато гораздо чаще встречаются изделия из бронзы, среди которых можно выделить огромные бронзовые котлы. Значительное увеличение количества археологических находок этого периода позволяет сделать вывод о том, что Олимпийские игры начинают приобретать общегреческое значение. Активность греков выражалась в увеличение числа даров. Установлено, что пожертвования храмам были представлены предметами, произведенными в различных мастерских по всей Греции. На это указывают и особенности изготовления и различные местные культурные традиции. Общегреческий характер игр выразился в значительном культурном и экономическом росте древней Олимпии. Помимо приезжающих на состязания атлетов, отправка и проживание которых из отдаленных полисов требовала больших финансовых затрат, прибывало большое количество скульпторов, художников, поэтов и писателей, торговцев, наконец, просто зрителей. Это приносило Олимпии большие доходы и возможности для увеличения и украшения собственной территории. В 776 г. до н. э. был составлен первый список победителей на играх. В более позднее время эта дата стала считаться основанием Олимпийских игр. Несомненно, что это было вызвано стремлением зафиксировать сложившуюся ситуацию. Игры действительно стали общегреческим событием. Были выработаны более строгие классические правила организации и проведения игр.
В классический период в играх стали принимать участие жители самых отдаленных греческих колоний. К этому времени относится постройка одного из древнейших храмов - Герайона, посвященного Гере. В VI в. до н. э. был построен пританей - административное здание, в котором заседали верховные лица святилища - пританеи. В этом же здании находился центральный пиршественный зал для почетных гостей и победителей. В классический период была окончательно оформлена терраса сокровищниц. Она представляла из себя ряд мелких храмов, воздвигнутых на средства отдельных греческих полисов. Постройка собственного храма на территории Олимпии была очень важным и почетным делом. Храм служил воздаянию чести священной территории, в нем хранились дары, присланные из полиса-владельца. В классический период (V-IV вв. до н. э.) Олимпия и Олимпийские игры приобретают невиданную популярность и авторитет. Игры символизируют единство всей Греции, ее могущество и силу. Экономическое и культурное развитие греческих полисов находилось на пике. Была одержана победа в греко-персидской войне, что привело к повышению патриотических общегреческих настроений и способствовало консолидации общества. В 456 г. до н. э было завершено строительство храма Зевса - центрального сооружения и объекта поклонения в Олимпии. В работе на строительстве и украшении храма принимали участие выдающиеся мастера со всей Греции. Создателем и автором проекта храма был архитектор из Элиды - Либон. Центральным украшением храма была изготовленная Фидием несколько позднее статуя Зевса, являвшаяся шедевром античной культуры. Храм был декорирован изображениями подвигов Геракла, сценами из древнегреческой мифологии, различными важнейшими событиями греческой истории. Храм также окружали многочисленные скульптуры. Главным является комплекс скульптур, посвященных победителям Олимпийских игр. Помимо собирательных образов, скульптуры являлись портретами реальных победителей, воздвигаемых на средства их родных городов. Почет, который сопровождал победителя, побуждал родной полис принимать максимум стараний для прославления своего героя. В IV в. до н. э. был значительно увеличен центральный стадион и вынесен за пределы священной площади - Альтиса. Был построен главный "постоялый двор" (Леонидейон) для прибывающих на состязания зрителей.
После победы в 338 г. до н. э. Александра над греками, начитается эллинистический период развития Греции. Новые правители с почетом относится к проведению Олимпийских игр, македонцы на равных правах с греками принимают участие в играх. Право на участие было получено еще при победе на играх македонского царя Филиппа. В это время на территории Олимпии появляются в основном скульптурные композиции, посвященные событиям из истории Македонии. Главным архитектурным памятником периода был Филиппейон, посвященный македонским правителям. Его строительство было закончено Александром Македонским. В эллинистический период практически не ведется нового культового строительства, так как для новых сооружений попросту нет места. Зато активно украшаются существующие объекты и строятся подсобные помещения. Появляются дополнительные сооружения для тренировки и отдыха спортсменов. Производились также работы по устранению повреждений, нанесенных произошедшими несколько раз в истории Олимпии землетрясениями.