Как животные становятся «приемными родителями»

В животном мире иногда происходят весьма необычные случаи «усыновления». Довольно легко представить себе, как кошка начала ухаживать за котятами, которые остались без присмотра, или курица
– за чужим выводком цыплят. Но гораздо реже встречаются случаи, когда один вид животного берет на воспитание детенышей другого вида. В науке это называется межвидовым усыновлением.

Например:

• В Ростовской области кошка выкармливает осиротевших ежат.
• В Великобритании лабрадор «усыновил» 15 утят.
• В Челябинске кошка «усыновила» суриката.

Особенно удивляет, когда хищник вдруг начинает заботиться о том, на кого, по идее, должен был охотиться. Например, тигрица, ухаживающая за новорожденными поросятами или собака, выкармливающая котят.

Как правило, исследователи объясняют такие случаи проснувшимся материнским инстинктом. Но существует масса историй, когда «приемным родителем» становились самцы или животные без потомства.

Как такое возможно?

Межвидовая забота о детенышах малоизученное явление, при этом у зоологов есть несколько версий, почему так происходит:

1. Согласно первой, такие «усыновления» обычно наблюдаются среди домашних животных, в зоопарках или на фермах. То есть, проживая в непосредственной близости с другими видами, животные могут считать себя частью одной группы. Поэтому и относятся более доброжелательно друг к другу.
2. Другая версия, которая подкрепляет первую, заключается в том, что забота людей и отсутствие необходимости добывать пропитание делают животных более миролюбивыми.
3. Третья версия утверждает, что звери от природы запрограммированы заботиться о молодых особях, но не все могут различать младенцев (это называется «неверным репродуктивным распознаванием»).
4. Еще одну теорию выдвинули зоологи, изучающие морских слонов, которые живут большими колониями. Детеныши часто оказываются без присмотра матери, и в сообществе морских слонов «усыновление» стало привычным явлением. Уход за малышом дает самке возможность научиться заботе о потомстве или заменить ей погибшего детеныша.

Чаще всего отзывчивыми мамами и папами становятся собаки, обезьяны и кошки, но иногда появляются и более нетривиальные семьи. Например, на одной из британских ферм наседка прониклась чувствами к маленьким ротвейлерам. Известны случаи, когда обезьяна или собака брала под опеку тигрят, котят, зайчат, лосят и даже броненоносцев. Как правило, достигая зрелости, малыши сохраняют привязанность к своим необычным родителям.

Подобные истории напоминают, что люди совсем не исключительны в своей способности заботиться и помогать.