Что касается татуировок на реальных телах, то самые ранние известные примеры были долгое время египетскими и присутствовали на нескольких женских мумиях, датированных примерно 2000 годом до нашей эры, но после более позднего открытия Ледяного человека из района итало-австрийской границы в 1991 году и его татуировок, эта дата была отодвинута еще на тысячу лет назад.
В Музее Эль-Альгарробаль, недалеко от порта Ило на юге Перу, представлена татуировка на правой руке мумии Чирибайи, которые были земледельцами, жившими с 900 по 1350 год нашей эры.