Всем известно, что табак начал массово ввозиться в Россию и рекламироваться при Петре I, этом «вечном работнике на троне» по словам Пушкина. Но как же это получилось?
Давайте посмотрим.
И для начала отправимся в Англию, дабы познакомиться с английским купцом Джозефом Мартином. Мартин родился в 1672 году и к 1700-м занимался в основном торговыми операциями на Балтике, хотя изредка торговал и с Левантом, а так же был одним из акционеров знаменитой Ост-Индской компании, вложившим в уставной капитал знаменитой «державы-купца» аж 17500 фунтов стерлингов – гигантская сумма в то время! Сам Мартин по этому поводу отшучивался иносказательно: «Лучше быть богатым ремесленником, чем бедным коммерсантом».
Но речь у нас не об этом. В 1705 году в Россию прибыл новый английский посол, Чарльз Уитворт, который царю очень понравился и вскоре стал закадычным другом Петра I. Так вот, Уитворт, разделяя взгляды Петра и стараясь наладить торговлю между Россией и Англией, предложил британским купцам смелее заключать контракты с царем и начать уже осваивать на постоянной основе русский рынок, который он сам оценивал как бездонный.
Среди прочих соблазнился торговлей с Россией и Джозеф Мартин, который захотел – ни много, ни мало – запустить в России производство табака. Для этого «богатый ремесленник» решил закупить оборудование в Североамериканских колониях, в Вирджинии и Мериленде, чтобы наладить в далекой восточной стране табачное производство. Надо сказать, что колониальные латифундисты с ужасом отнеслись к идее Мартина, они даже королеве пожаловались, что, мол, сэр Джозеф хочет научить русских выращивать табак. Мартин вполне логично возражал – господа, какой табак в России, вы о чем? Там семь месяцев в году снег лежит! Для начала там географию придется переформатировать, чтобы о выращивании табака думать. Так что табачок-то будет как раз ваш, вирджинский и мерилендский.
На том и порешили. Правда королева Анна напоследок дала Мартину хорошую затрещину, заявив, что «ей крайне не нравится» заключение Мартином торгового договора с иностранной державой без ее ведома и разрешения, особенно в вопросе, «столь важном для ее подданных».
Часть оборудования Мартин успел поставить на Восток, но заводик так и не запустил. В 1710 году королева потребовала Мартина вернуться домой, его клерки были арестованы, а закупленное оборудование уничтожено. Самого же сэра Джозефа классифицировали как «человека сомнительной репутации» с печатью этой информации в «Ганноверском Листе».
Тем не менее, идея развить табачное производство попала на благодатную почву, и Петр I решил – раз так, мы покупать табак у англичан не будем, мы реально свой начнем выращивать, в России! Но где ж его взять-то, коли англичане не продают? Оказалось, табак уже довольно давно выращивали на Кавказе, в Черкессии, более того – тамошние правители вполне были готовы продать саженцы. И вот большую партию табака Москва закупила для того, чтобы начать его селекцию и выращивание на Украине, или как тогда говорили – в Малороссии.
Как ни странно – дело зашло, с Украины табак вывозился в другие части России, потребление его росло, а казна получала 1/10 часть урожая табака натурой для дальнейшей реализации. Так появился «черкасский» или «малороссийский табак», казалось – сбылся прогноз английских колониальных производителей - Россия отказалась не только от английского табака, но даже наладила производство собственного продукта. Продавался табак листовыми связками. Для продажи табачные листья сушили и связывали в пучки. В первой половине XVIIIвека черкесский табак продавался в виде папух. В словаре В. Даля это слово толкуется в значении «связка сухих табачных листьев».
Но не будем забывать, что производство-то наладили на Украине, поэтому что-то должно было пойти не так. Оно и пошло.
После смерти Петра Великого малороссийский производитель стал свой табак… как бы это выразиться… бодяжить. Его стали смешивать – в полном смысле слова – с… говном, извините, из песни слов не выкинешь. Иногда с человеческим, иногда – с фекалиями животных. Ибо, по признанию самих производителей, «так вкус ядренее становился». Ну и «круче шибало» кончено же, чтоб уж слезы из глаз, а сами глаза - из орбит. Понятно, что забродившая смесь выделяла селитру, и так появился «селитряный табак», очень едкий и безумно вредный для здоровья. Чрезмерное его употребление являлось причиной высокого уровня смертности от астмы и закупорки легких. Но зато «шибало» от души.
Собственно из-за высокой смертности «черкасский табак» на экспорт и не пошел, иностранцы с ужасом вопрошали – как это вообще можно курить? А вот обычный черксесский табак вполне себе остался, сначала его курили черкесы, а потом у них позаимствовали казаки Черноморского казачьего войска. Собственно, знаменитый казак с трубкой – это именно оттуда.
Ну а что касается Мартина – зарекшись больше торговать с Россией, он подался в оппозицию ненавистным «вигам», поддержал Роберта Харли в пику чете Мальборо, уже в 1711 году вернул себе лидирующие позиции среди лондонских купцов, и стал одним из основателей «Компании Южных Морей», которая занималась спекуляциями на британской фондовой бирже. Спекулятивный пузырь «Компании Южных Морей» оглушительно лопнул в 1721-м, правда, Мартин успел продать свои акции по высокой цене и ушел на покой в 1715-м, устав от активной политической и финансовой жизни.
