Стэн Смит на теннисном корте улыбался крайне редко. Лишь в моменты триумфа позволял он себе разразиться в улыбкой счастья и веселья, зато весь остальной свой эпатаж он дарил невольным зрителям рекламных кампаний adidas. Ведь в честь Стэна Смита была названа одна из самых успешных моделей кроссовок в линейке немецкого бренда.
Теннисная карьера
Урожденный Стэнли Роджер Смит из Пасадены, штат Калифорния, выиграл свой первый чемпионат США среди юниоров в 18 лет. Это случилось в 1964 году в Каламазу, штат Мичиган, а затем парень отправился в Университет Южной Калифорнии, где стал трехкратным чемпионом Америки среди студентов. Он также выиграл чемпионат NCAA Division I 1968 года в одиночном разряде и парные титулы в 1967 и 1968 годах.
Главные победы Смита в парном разряде пришли до его триумфа в одиночном разряде. Он 13 раз становился финалистом крупных парных турниров, выиграв пять. Первый крупный титул был завоёван в 1968 году на Открытом чемпионате США, а второй титул на Открытом чемпионате Австралии 1970 года.
Смит был рослым теннисистом - примерно 195 см. Комплекция делала его специалистом по подаче и игроком, обладающим сильным ударам. При этом Стэн был весьма ловким теннисистом и удивительно быстро перемещался по корту. Вкупе это привело Смита к 37 чемпионским титулам в одиночном разряде и 53 в парном, плюс он помог США выиграть семь Кубков Дэвиса (1968-72, 1979, 1981).
Смит вышел в свой первый финал в одиночном разряде на 85-м ежегодном Уимблдонском чемпионате в 1971 году. Будучи посеянным под 4-м номером, Смит встретился в титульном матче с посеянным под 2-м номером Джоном Ньюкомбом (тоже обладатель именных кроссовок adidas Newcombe). Ньюкомб тогда победил.
На Открытом чемпионате США 1971 года Смит выиграл у несеяного Яна Кодеша, который до этого обыграл Ньюкомба. А в 1972 году состоялась долгожданная победа на Уимблдоне. В том же 1972 году он стал по итогам года игроком № 1 в одиночном разряде. Свой второй и последний титул чемпиона по итогам года он завоевал в финале турнира в Далласе в 1973 году.
Это был славный путь великого чемпиона, который ещё в юности хотел устроиться на работу болбоем на Кубок Дэвиса, но ему отказали, так как организаторы посчитали его слишком неуклюжим. А в 1979 году в своей автобиографии Джек Крамер, теннисный промоутер и одновременно легендарный игрок, назвал Смита одним из 21 лучших теннисистов всех времен.
После карьеры
В 1987 году Смит был введен в Международный зал теннисной славы, президентом которой теперь является сам. А в 2005 году журнал TENNIS поставил Смита на 35-е место в списке "40 величайших игроков в истории тенниса".
После завершения игровой карьеры Смит стал тренером Ассоциации тенниса США. А в настоящее время у него есть собственная теннисная академия под названием Smith Stearns Tennis Academy, которая находится на острове Хилтон-Хед, Южная Каролина.
Известен игрок и социально-политическим служением. Смит и его жена Марджори Генглер опекали южноафриканского теннисиста Марка Матабане, чтобы усилить давление на правительство ЮАР с целью прекращения апартеида. В Хилтон-Хед он также является совладельцем фонда Smith Stearns, помогающего молодым теннисистам.
Кроссовки Стэна Смита
В послужном списке Стэна Смита значится 1209 одиночных и парных матчей, и одно только это достижение делает его одним из величайших игроков всех времён. Стиль игры Смита был основан на спокойствии, хладнокровии и собранности. Он редко позволял внешним обстоятельствам влиять на игру, а его выражение лица никогда не выдавало внутренних переживаний. Он был дисциплинированным игроком, который почти не ошибался и на протяжении 13 лет демонстрировал первоклассную игру. Такое реноме пришлось по вкусу adidas, которые искали замену Роберу Айе, бывшего амбассадором модели adidas Robert Haillet. Но Робер ушёл на пенсию, и это сулило маркетинговые потери для adidas, а в лице Стэна Смита она увидели ещё более выгодного с коммерческой точки зрения амбассадора.
Первая встреча Смита с Хорстом Дасслером (сын основателя adidas Адольфа Дасслера) произошла в 11 часов вечера в парижском ночном клубе во время Открытого чемпионата Франции 1972 года. Хорст был известен тем, что проводил встречи поздно ночью. Такая обстановка была максимально благоприятной для обсуждения деловых вопросов в непринуждённой атмосфере.
Агент Смита договорился, чтобы на язычке теннисных кроссовок бренда появилась фотография лица игрока. Самое забавное, что Стэна Смита прекрасно идентифицировали по наличию усов, но для фото для кроссовок adidas он их сбрил, поэтому внешний вид игрока заметно отличался от изображения на кроссовках. Но несмотря на то, что официально название Stan Smith было дано теннискам только в 1978 году, культовый статус силуэта стал активно распространяться в поп-культуре США, а потом и мира.
С момента выпуска в 1971 году, по оценкам менеджмента adidas, было продано более 50 миллионов пар Stan Smith, хотя реальная цифра, скорее всего, гораздо больше, что делает его самым популярным силуэтом кроссовок adidas всех времен. И это без учёта множественных реплик.
Успех модели был столь значительным, что после окончания карьеры Стэна Смита молодая публика уже знать не знала такого теннисиста, зато прекрасно была осведомлена, насколько престижно носить кроссовки adidas Stan Smith. А уже в 21 веке мало кто вообще имел представление, почему бренд так назвал свою модель кроссовок, и чей это портрет изображён на язычке сникеров.