Один из ремешков дал слабину и через лицевую маску-фильтр подтравливал наружный воздух. Сера, тяжелый душок тухлых яиц и пахнущая гарью микроскопическая сажа, которую несло верховым потоком с Большого вулканического пояса. Процесс терраформирования только начался, еще нескольким поколениям дышать этой гадостью. И это самая пригодная планета для колонизации.
Надо было вернуться, но времени до начала урока было в обрез, и Шелепов просто прижал маску плотнее к лицу. За десять минут ничего не будет. Ну что запах, можно и потерпеть. Да и впереди, сквозь серую пелену шторма уже блеснул купол пятого модуля, окруженный сполохами защитного поля. Пара сотен метров, не больше.
Дверь шлюза закрылась, отсекая шум ветра, и сразу заложило уши от нагнетаемого воздуха. Шелепов сдернул маску, засунул в нишу для очистки испачканную сажей парку и прислонился горячим лбом к стальной переборке. Страшно хотелось спать, вчера опять было заседание совета колонии почти до утра. Спорили, ругались, грозились, трясли инструкциями, но так ничего не решили.
Шелепов приложил ключ-карту к двери, натянул улыбку и вошел в класс. Тишина и пустые парты.
- Добрый день. Тема урока сегодня – первый глобальный кризис и предпосылки к внеземной колонизации.
Он отвернулся спиной к пустому классу и начал выводить на доске ключевые имена и даты, не прекращая говорить. Камеры наблюдения на стене медленно поворачивались, помигивая контрольным индикатором. Две снимают класс, одна следит за ним. И еще куча сенсоров и датчиков, фиксирующие все возможные и невозможные параметры.
В спину упруго ударила волна воздуха. Несколько листов бумаги встревоженно закружились по классу. От напряжения у Шелепова заныл затылок. Главное – никаких резких движений, иначе можно спугнуть.
Он дописал на доске еще несколько имен и осторожно повернулся. За передней партой, вместо поваленного стула, торчал Камень. Овальный, серо-матовый, высотой чуть более метра, он вроде как смотрел на доску. Хотя никаких глаз у него и не было.
- Таким образом, эпоха нео-социализма установилась на большей части евразии, обеспечив выход из системного кризиса… - Шелепов закончил и сел за стол.
Еще одна волна воздуха ударила по лицу, и снова из ниоткуда появились еще два Камня. На камерах момент появления нельзя было поймать. Вот на одном кадре пустота, а на следующем – уже сразу есть Камень. Также внезапно они исчезали.
После окончания урока истории он сразу, без перерыва, начал физику. Потом урок математики. На географии два Камня пропали. Когда Шелепов уходил из класса, за партой торчал только одна штуковина.
Это случилось неделю назад. Все восемь детей из колонии превратились во что-то наподобие коконов за несколько секунд. Через несколько минут эти коконы трансформировались в Камни и пропали. И появлялись они теперь только в учебном классе.
***
Целый час они слушали доклад доктора. Графики, таблицы, спектрограммы, записи сенсоров… Все то немногое, что удалось собрать за прошедшие дни.
- Весь органический углерод в их телах перешел в упорядоченную структуру на основе графита. Внутри них идет какой-то энергетический процесс с выбросом нейтрино. Тип реакции нам пока не известен. Мы проводим моделирование… Но ясно, что эта структура обладает невероятными для обычного человека...
Начальник колонии перебил доктора:
- Сергей Алексеевич, давайте ближе к делу. Все устали…
Доктор замялся, словно подбирая слова:
- Володя, это однозначно не вирус, не бактерия, не паразиты. Не болезнь. Я бы сказал, что это трансформация. Хотя ручаться, что процесс не заразный, я не буду. Надежды на возвращение их в нормальное состояние нет. Мне бы нормальную лабораторию, да еще бы кусочек их тела получить…
Начальник колонии замотал головой:
- Не вздумай ляпнуть такое при родителях. Я тебя спасать не буду.
Шелепов устало закрыл глаза. Опять все по кругу… Лечения нет, причина не ясна, что дальше делать – не ясно.
- Предлагаю голосовать. Эвакуация колонии на орбитальную станцию и возврат на землю.
Доктор быстро поднял руку:
- Я тоже за.
Шелепов встал и прошелся по комнате, ноги затекли.
- Володя, я снова против. Это же сворачивание программы колонизации дальнего космоса. Ты это понимаешь? Послание в центр будет идти три года. Все это время мы будем болтаться на орбите и ждать дополнительных инструкций. Потом двадцать лет на обратный полет. И еще черт знает сколько времени будет идти расследование!
- Есть четкие инструкции, которые в случае агрессии предписывают провести эвакуацию персонала.
- А если это не агрессия, а наоборот?
Доктор удивленно спросил:
- А что же это? Эти существа уже не дети! Похоже на предупреждение. Вроде как сунулись мы куда не надо. А ты им про историю зачем-то рассказываешь…
Шелепов сдержался и спокойным голосом ответил:
- Но ведь они по-прежнему продолжают появляться в школе. Зачем им это, если они уже не люди? Что-то ведь тянет их туда? А так мы потеряем возможность изучать их! В общем, я за то, чтобы остаться здесь и продолжить изучать их.
Начальник колонии покачал головой:
- Не получится оставить только одного. Нужно как минимум десять человек для обеспечения функционирования колонии. Рисковать людьми я не могу, прости.
Шелепов вздохнул:
- Володя, это все?
- Все. У нас будет несколько дней на сборы. Можешь все это время ходить в класс. Расходимся, спасть хочется – сил нет.
***
Когда Шелепов вошел в класс, то увидел двух Камней. Один сидел на месте Витьки Петрова, второй – на последней парте, где обычно прятался Колька Смирнитский. Он часто подсказывал тем, кто отвечал у доски.
- Тема сегодняшнего урока…
Шелепов замолчал, прошел в конец класса и остановился около Камня. От существа исходило тепло и какое-то упругое давление, не позволяющее коснуться серой поверхности. Те песчинки, которые им удалось получить для анализа, они успели взять во время процесса изменения. Потом вернулся к доске и начал говорить:
- Знаете, у нас сегодня будет не совсем обычный урок, а скорее разговор. Это миссия для всей земли пробный камень. Первая колония в другой солнечной системе! Терроформирование, планы по экспансии на другие звезды. И тут такое…
Если бы мы просто погибли, то было не так обидно. Мало ли, техническая неисправность какая. Это не страшно, потому что понятно. Страшно ведь непонятное. Ужасно, что я так говорю, да…
Даже и не знаю, когда будет следующая миссия и будет ли она вообще. Мы теперь засядем на земле и засунем голову в песок. Потому что похожее на агрессивный контакт. Будут сто лет теперь обсуждать, вся программа выхода в дальний космос коту под хвост. Как и все межзвездные перелеты. Мне кажется, мы так по-настоящему и не рождены для звезд…
Шелепов замолчал, уставившись на Камень перед собой. Рождены… Дети родились во время межзвездного перелета, а не здесь. Это они превратились уже здесь, в колонии!
Он кинулся к интеркому около входа:
- Володька! Позови доктора! Это никакая болезнь! И никак не связанно с нашей колонией! Просто они первые люди, рожденные в межзвездном перелете! Никакая это не агрессия, а подарок! С такими телами можно колонизировать любую планету, не надо никакого терраформирования! Откуда я это взял? Да как-то вот пришло в голову…
Шелепов посмотрел на заднюю парту, где торчал Камень. Или это был Колька?
#фантастика #рассказы #фантастические рассказы #фантастика в рассказах #читать фантастику #фантастика читать онлайн #яндекс дзен #читать рассказы #фантастика яндекс дзен читать
