Русская гончая – отечественная порода собак чепрачного, багряного или серо-подпалого окраса. Грациозная, статная порода с царскими манерами и бесконечной преданностью хозяину и своему делу. Раз речь пойдет о рабочей породе, сразу важно сделать акцент – русская гончая хороша в своем деле, она не станет охранником, сторожем или пастухом. Это энергичная собака, которая обладает природными данными, делающими из нее отличного охотника.
Внешне собаки этой породы похожи на фоксхаунда, причем сходство заметно невооруженным глазом. Если же посмотреть общую характеристику, то, согласно ей, это уравновешенный, умный пес, среднего размера с крепким телосложением. Средняя продолжительность жизни русской гончей составляет 13–14 лет, нередки случаи, когда собака доживает и до 16 лет.
Порода отличается дружелюбием и отзывчивостью по отношению к людям, в контрасте с охотничьей злобой к дичи. Гончая всегда готова услужить хозяину. Имеет обаяние и превосходный ум, позволяющий быстро найти добычу. Экстерьер типичен для гончаков, с хорошо выраженным половым типом. У кобелей более крупные габариты, туловище чуть короче, костяк шире. В стандарте требования к весу не указаны, но чаще он варьируется от 25 до 30 кг. Рост кобелей составляет 58-68 см, сук – 55 -65 см.
Русская гончая – универсал, она может работать как со сворой, так и в одиночестве – далеко не все охотничьи породы могут похвастаться подобным. Охота производится на хищников (лису, волка). Используется стая гончих, которые находят и выводят зверя на открытую местность, где уже поджидают охотники. От гончих в данном виде охоты требуется выносливость, громкий лай и озлобленность. От природы эти собаки легки, задорны, любознательны. Самый распространенный вариант охоты. Одна русская гончая выходит на след зайца и выгоняет его под выстрел хозяину. За счет острого нюха и умения самостоятельно находить дичь в лесу, русская гончая идеально подходит для такой охоты.
Важно начинать воспитание не позже 3-х месяцев. В работе с такой собакой от хозяина требуется твердость и сильная воля. Если собака не слушается, можете крикнуть на нее, рукоприкладство позволяется в очень и очень редких случаях. Когда человек дает слабину, гончей ничего не стоит перехватить инициативу. Если начинать грамотно натаскивать пса с раннего возраста, то уже к году гончая будет отлично выполнять поставленную задачу. Также очень строго нужно отучать собаку от домашней скотины. Наказывать нужно сразу по происшествию, а не через время, поскольку питомец не будет воспринимать такое наказание. Если вовремя не уследить за этим, взрослую собаку отучить от охоты на домашний скот или птицу будет невозможно. Кроме того, щенят приучают к резким звукам – рожку, выстрелам. Для этого достаточно трубить в рожок, призывая малыша к миске с едой. Хорошо усвоивший задание пес, услышав этот инструмент, будет нестись на него из любого места, бросив свои занятия.
На охоту брать питомца можно уже с 4-6 месяцев. Но участвовать в специальной нагонке он начинает позже – с 8-9 месяцам. Продолжительность первых занятий составляет 3-4 часа, с получасовым перерывом. Достаточно сопроводить собаку по следам дичи и указать на нее. Не поднимать первую добычу сразу, а дать гончей убедиться в том, что дичь поймана. Важно: прежде чем постигнуть тонкости нагонки, питомец должен научиться идеально выполнять такие команды, как «Нельзя!», «Брось!» и «Стоять!». Срываться в погоню за зверем собака имеет право только по сигналу хозяина. Охота должна проходить, когда погода сухая, без ветра, так как он помешает собаке выяснить направление гона и взять след. Представители данной породы – узкоспециализированные охотники, они способны распознать зверя по следу и голосом указывают его расположение.