Вечером гномы праздновали победу, в общем, вели себя шумно. А мне скучно стало. До этого я изгоем был, а теперь вот - со всех сторон желанный гость. Только так бывает, что когда хочешь толпы шумной - нет никого, а как вокруг набилось - скучно в толпе быть. Все шумят и радуются, а мне скучно. Мне хорошо, что малой кровью битва прошла, да колдунов я утихомирил, орков образумил, ... хорошо, да радости нет. Как простую работу сделал, одно слово, Хранитель.
*****
Стогнар уже сердиться начал на меня, что не пью, да не ем, да радость мимо проходит, а я и не знаю что сказать. Потом, когда уже звезды начали отсвечивать на небе, я отошел к дороге, по которой шел. За спиной лагерь гномов, сбоку - бывший лагерь орков и редкие огоньки костров, кто еще не ушел по делам своим. И дорога, которая меня тянет. Пока стоял, смотрел, сзади вождь подошел.
- что задумчив так, Хранитель Норд?
- дорога, Стогнар, дорога... Пришел по ней, а впереди новая. И зовет она меня, не знаю, почему. Но есть в ней тайна.
Стогнар помолчал...
- да что за тайна в дороге, вытоптанная полоска земли и камней. Такие кругом.
- и все разные. Знаешь, Стогнар, нельзя дважды пройти по одной дороге. Она все время будет разной.
- да что разного-то? Как в свитке нарисована, так и идет - вон дубы стоят, за поворотом пещера, и дальше горы начинаются и кромка моря выходит. Все видно и понятно.
Я рассмеялся.
- нет, вождь Стогнар. Я прищел по этой полоске земли и камней вытоптанных и встретил свой хирд и тебя. И еще орки встретились, битва была. А завтра здесь будет только несколько могильных холмов над павшими. А что через две луны будет здесь знаешь?
- и что будет, Хранитель Норд?
- никто не знает, вождь Стогнар. Я вижу не так далеко вперед, мне пока только на день-другой можно заглянуть. Но в том и тайна, что никто не знает, что будет впереди и как позади за тобой след останется. Потому и зовет меня дорога.
- уходишь ты, не останешься с хирдом?
- уйду. Но останусь, вернусь, как время придет.
*****
Утром походная сумка моя ломилась от еды, набитой в дорогу. Кулема, аспид мой непутевый, сидел рядом и ждал меня. Я закрыл глаза и увидел, что несколько искр носится по черной нитке дороги, а вокруг стягиваются черные ленты. Ждут меня на этом пути всякие встречи. Пойду к ним, скучно мне сидеть на месте. И не в том дело, что гномы наскучили или люди, а понятны их помыслы, да поступки, скучно глядеть, как на одни и те же беды поддаются, жизнь на проблемы меняют из глупости. Лучше одному быть. Потому Хранители и одиночки, потому и не привечают компании шумные.
- пошли, Кулема?
- пошли, Нордушка, может и я с тобой нового наберусь...