Обыденность внезапно разорвана, обычный парень провалился в неизвестность...
Артем добрался, наконец, до автобусной остановки и с облегчением упал на неудобную скамейку. Наконец-то! Ему даже не верилось, что этот ужасный, полный суеты, беготни и нервотрепки, рабочий день все-таки закончился.
Сейчас должен придти автобус, который увезет его прямиком домой.
С детства был знаком Артему этот маршрут, только вот с другого его конца. Ведь постоянно нет-нет, да и доводилось ездить пару-тройку остановок до метро или еще куда-нибудь. Но так далеко молодой человек еще никогда не забирался. Обычно он вообще сидел себе в офисе, но вот сегодня... такая выдалась галиматья.
Середина августа, лето заканчивалось, начинались дожди, но сегодня, хоть погода простояла сносной - ветреной но теплой, к вечеру уже все затянуло сизыми облаками, сквозь которые на прощание пробился рубиновый закат.
Это было очень красиво, хотя в то же время холодно и отчужденно. Тоскливо, но эта тоска не угнетала, скорее наоборот: так порыв холодного ветра после долгой жары может освежать и радовать.
В целом чужой район, уже залитый сумерками, выглядел жутковато и недружелюбно. Сумерки отблескивали металлом на стенах домов, облаках и даже в воздухе. Словно бы все залил какой-то особенный, воздушный металл - наполненный тревогой, отчуждением, но в то же время - свободой. Правда, какой-то пугающей свободой.
Пока Артем сидел и размышлял обо всем этом, автобус, наконец, пришел.
Новенькая машина, незнакомой, обтекаемой формы, ласково светилась в сгущающихся, недружелюбных сумерках, она была прозрачной почти вся, а темные прожилки между огромными окнами переливались разными цветами, словно бы в жилах машины текла какая-то особенная, цветная кровь.
Артем, как завороженный, подошел к автобусу, дружелюбно открывшему ему двери в теплый и светлый салон. Парня интересовали только вещи вроде - кто дизайнер, конструктор этого чуда, и почему он, Артем, любитель технических новинок ничего не знает о новых машинах, которые уже ездят по его городу.
Никакого подвоха Тема не заметил. Хотя у транспорта отсутствовала кабина, как таковая, это был полноценный автопилот, уверенно двигающийся на дорогах, как живой. Даже это показалось юноше чем-то само-собой разумеющимся, мол, давно пора.
Других пассажиров в салоне не было, что неудивительно, ведь конечная и поздний час, наверное вообще последний рейс этой чудо-машины. Может быть ею управляют дистанционно, может быть... много что может быть, подумал Артем, зевая и проваливаясь в искрящиеся облака сна. Сидения в этом транспортном средстве были ну очень удобными, тут же подстраивались под тело седока, такой вот прогресс.
Ехать в таком автобусе было одним сплошным наслаждением.
- Надо, надо, узнать, кто конструктор... - сквозь сон мурлыкал Артем себе под нос.
Но эйфория внезапно кончилась, пробуждение было неприятным и болезненным - ледяной ветер гулял по салону, двери были открыты, свет почти погас, только что-то вроде елочной гирлянды переливалось внутри потолка.
На этот раз Артем был в салоне не один. Дедушка-кондуктор, такой же, к каким юноша привык в своей жизни, отрешенно сидел на своем месте.
- Что случилось, почему стоим???
- Здесь твоя остановка - ответил кондуктор.
Артем огляделся вокруг, уже вполне стемнело, по небу неслись клочковатые облака, в которых ныряла огромная полная луна. В её неверном свете можно было разглядеть деревья, много деревьев, их ветви шумели и колыхались на сильном ветру, но нигде не было никаких домов, просто лесная какая-то опушка, зачем его сюда завезли, что это за остановка такая?
- Остановка "Северное кладбище", меланхолично ответил кондуктор.
Тут луна надолго вышла из-за туч и Артем смог разглядеть памятники, некоторые причудливой формы, некоторые - знакомые ему традиционные кресты.
- И?.. И почему я должен тут выходить? - то ли пролепетал, то ли простонал парень, решительно ничего не понимая, но подозревая нечто самое зловещее. Его поймали какие-то маньяки, щас принесут тут в жертву, но откуда они знали, что он любит технические новинки? Специально разрабатывали новинку техники, только для того, чтобы его, Артема, поймать и съесть... Бред какой-то...
- Ох, парень, не паникуй и не выдумывай. Просто мы хотим тебе кое что показать, раз уж ты с нами пересекся.
- С вами это с кем?
- Со мной и с этим автобусом. Я, кондуктор - из прошлого, для тебя недавнего, я недавно, для тебя, умер, и до сих пор служу на этом маршруте. А эта машина - автобус 2050 года, живое существо, нечто вроде привычной тебе лошади, только искусственно созданное. Эксперимент на самом деле пошел не так, как планировалось, но, тем не менее. Теперь эти лошадки с электрической энергией вместо крови, вполне себе курсируют по городу. Главное, не забывать их кормить вовремя.
- А что с обычными лошадями, их больше нет? - тревожно спросил Тема
- Почему же нет? Есть. Они и будут есть, пока есть их любители. Скачки, состязания в верховой езде, просто любители верховой езды, все это есть. Плюс почти в каждой стране есть просторы где пасутся дикие животные, в том числе и лошади.
- А ваши автобусы не пасутся?
- Нет - засмеялся кондуктор, - они у нас пока не настолько расплодились, но ужо будут. Сейчас они на маршрутах пасутся, на каждой остановке есть любимое лакомство каждой машины.
Короче, Тема понял, что случайно попал в будущее. Как-то переутомился, заснул, провалился, попал. Это и радовало, и тревожило, ведь это, еще не такое уж и далекое будущее, привезло его на кладбище.
А 2050 год, это же Теме должно быть всего 60 лет, а он уже мертв?
И мертв уже давно, судя по лицу кондуктора, который явно прочитал его мысли.
И автобус замигал каким-то грустным, сине-зеленым светом на своем потолке. Видимо, живая машина так общается, ей не нужны слова, достаточно эмоций. Словно кошке.
- Ну что, сынок, теперь ты уже достаточно понял, позволь проводить тебя... и там все объяснить.
Кондуктор подошел, взял почти бесчувственного Тему под руку и повел из автобуса на кладбище, юноша не сопротивлялся и не задавал вопросов, он только хотел знать - когда и как.
Ну что же, вот и могила. Издали продолжал светить своим грустным голубым светом автобус, а кондуктор включил свой обычный фонарь, который ярким и беспощадным светом осветил старое уже надгробие.
Там, с выцветшей фотографии улыбался Артем.
И годы жизни 08.08.1990 - 10.08.2015, это была как раз дата сегодняшней ночи. То есть, согласно этой записи, Артем уже мертв.
Паника охватила юношу, но кондуктор его успокоил.
- Нет, ты на самом деле все еще жив, просто мы, мертвые, умеем гулять во времени туда-сюда. Сейчас, в своем мире и времени ты спишь на остановке, а к тебе несется наркоман под кайфом на своем раздолбаном авто. Он обязательно врежется в остановку и убьет тебя и еще одну девушку, которая сидит рядом.
Время еще пока есть, но оно уже истекает. Сейчас ты проснешься, схватишь девушку и выскочишь с той остановки, наркоман сам убьется, ты ни в чем не будешь виноват.
Торопись, время истекает, он уже летит...
- Но подожди, Кондуктор, ты сказал, что ты мертв, это я понял, а вот автобус он что, тоже?
- Да, сынок, он попал в аварию, в него влетел старинный бензовоз и хрупкое на тот момент существо сгорело заживо, не отъездив и месяца. Теперь вот. Ездим вместе на том свете. Стараемся пресекать всякие такие неприятности!
Все, прощай, тебе пора!
Артем внезапно проснулся на автобусной остановке от сильной тревоги. Рядом с ним сидела какая-то девица и он, не раздумывая, без всяких церемоний, схватил её и бросился прочь с этого места. Девица ничего не поняла и на всякий случай обиделась, очень сопротивляясь при этом.
Но буквально в следующую долю секунды откуда-то из-за угла вылетел неуправляемый кабриолет с громкой музыкой, врезался в остановку и тут же взорвался.
Столб пламени был впечатляющим. Все вокруг проснулись. Завыли сирены, жители вызвали скорую и полицию.
Юная особа в объятиях Артема перестала кусаться и, побыв пару минут в ступоре, заявила:
- Кажется, теперь я, как честная девушка, обязана выйти замуж...
- Да ладно, не торопись - сказал Артем, - сначала же должны быть букеты и конфеты, прогулки под луной и всякое такое...
- Ну хорошо, хорошо - согласилась девушка - кстати меня зовут Аня, и я бы хотела путешествовать, рыбачить, лазать по заброшкам...
- Ты серьезно? - удивился Артем - вот давно ищу такую девушку, с которой можно лазать по заброшкам, вот прям через недельку или две, как подготовимся, так и поедем, ок?
- Ок - жарко прижалась к нему Аня - только у меня нет никакого опыта, ты ведь научишь меня всему, да?
- Конечно, милая - ответил Артем и повел свое новообретенное сокровище уже к нормальному автобусу, который из-за аварии вынужден был остановится поодаль, радуясь, что заново обрел не только жизнь, но и счастье.