А вы знали, что Армения является первой страной в мире, принявшей христианство в качестве государственной религии? Это произошло в 301 году. Христианами здесь считают себя более 92% населения страны.
Также, согласно библейской истории, Ноев ковчег остановился именно "в горах Араратских", что ещё больше вызывает гордость у армянского народа.
Как-то, живя ещё в России, я слышала забавный анекдот, связанный с происхождением армян.
"Выслал Бог Адама и Еву на Землю, а там под деревом сидят армяне и заворачивают долму. Адам говорит:
— Господи, кто это?
Господь отвечает:
— Не знаю, они до меня здесь были…" :-)
Так вот к чему я это... Армяне - древнейшая нация, не поспоришь:-).
Но вот что меня удивило в этой христианской нации, так это наличие языческого (как мне кажется) "обряда".
Одним из старинных национальных ритуалов в Армении является "матах", или жертвоприношение. Дословно матах означает "вознести соль".
Главный смысл матаха — дар Богу, через раздачу милостыни бедным. Матах в Армянской апостольской церкви совершается по разным поводам: если кому-то удалось избежать серьезного несчастья, выздороветь после тяжелой болезни или после преодоления других тяжелых ситуаций и т.д.
Дается обещание Богу, что в случае выхода из непростой ситуации или исполнения просьбы, будет сделан матах - исполнение обета за благополучный исход чего-либо.
В качестве жертвы чаще всего используется ягненок или петух. Животное перед церемонией обязательно кормят солью, освященной в церкви, после чего оно прилюдно забивается.
Роль священнослужителя в этом процессе сводится исключительно к освящению приносимой жертвователем соли. Соль служит символом чистоты и освящения: благословляя соль, священник освящает её и животное. Далее освященной солью кормят животное, которое впоследствии забивается.
После забоя мясо варится в воде, приправленной этой же солью. Затем сваренное мясо раздают соседям или нуждающимся. Оно может быть роздано и в сыром виде в семь бедных домов или потреблено самими, но с непременным приглашением родственников, соседей, и т.д.
Главная идея этого обряда заключается в благотворительной раздаче еды.
Эта древняя армянская традиция соблюдается и по сей день. Я сама ни раз видела картину возле церкви- связанный петух, висящий вниз головой - бедняга готовился к совершению "обряда". Честно говоря, зрелище не из приятных, вызывающие у многих туристов шок. Вот правда, в моем разуме этот момент никак не укладывается: христианство и жертвоприношение...
Вот такая она - многогранная Армения...