Ученые из Франции, Канады и США во главе с Луи-Жаном Боэ из Университета Гренобль Альпы провели подробный анализ публикаций, в которых исследуются особенности поведения и голосового общения приматов, и сделали вывод, что низкое положение гортани не является необходимым для возникновения речи анатомическим элементом.
По мнению авторов, приматы способны издавать контрастные гласные звуки – ключевой элемент человеческой речи. Это значит, что наши предки могли начать говорить намного раньше, чем предполагалось, сообщается в пресс-релизе журнала Science Advances.
Традиционно считается, что речь у наших предков появилась примерно 200 тысяч лет назад. С конца 1960-х годов в исследованиях по развитию речи преобладала теория, согласно которой удлинение голосового тракта в результате спуска гортани было первым шагом в возникновении речи. После того, как предки человека стали ходить на двух ногах, голова сместилась назад, заняв место прямо над позвоночным столбом, а гортань опустилась вниз.
Авторы построили схематическую историю развития вокализации у приматов и рассмотрели элементы ее эволюции, необходимые для возникновения речи, после чего сделали три главных вывода.
Во-первых, низкое расположение гортани не является исключительной особенностью человека. Во-вторых, для получения контрастных артикулированных гласных звуков не требуется низкого положения гортани. В-третьих, современные нечеловекообразные приматы способны производить контрастные звуки, не обладая опущенной гортанью.
Таким образом выводы исследования опровергают главные доводы теории гортанного происхождения речи, отодвигая возможность ее зарождения на 20 млн лет ранее.
“Теперь мы можем рассматривать самые различные гипотезы возникновения языка без ограничения во времени, – приводит журнал мнение Луи-Жана Боэ. – И хотя речь несомненно способствовала передаче знаний, теперь непонятно, стоит ли ее рассматривать как главный двигатель раннего когнитивного развития”.