Как правило, термины «этика» и «мораль» используются взаимозаменяемо, хотя несколько разных сообществ (например, академических, юридических или религиозных) иногда проводят различие. Имея в виду, что большинство специалистов по этике (то есть философов, изучающих этику) считают эти термины взаимозаменяемыми, давайте углубимся в эти различия.
И мораль, и этика в общих чертах связаны с различением разницы между «хорошим и плохим» или «правильным и неправильным». Многие люди думают о морали как о чем-то личном и нормативном, тогда как этика — это стандарты «хорошего и плохого», различаемые определенным сообществом или социальной средой. Например, ваша местная община может считать супружескую измену аморальной, и лично вы можете с этим согласиться. Однако это различие может быть полезным, если в вашем местном сообществе нет сильных чувств по поводу супружеской неверности, но вы считаете прелюбодеяние аморальным на личном уровне. Согласно этим определениям терминов, ваша мораль противоречила бы этике вашего сообщества. Однако в популярном дискурсе мы часто используем термины «моральный» и «аморальный», когда говорим о таких вещах, как прелюбодеяние, независимо от того, обсуждается ли это в личной или общественной ситуации. Как видите, различение может быть немного сложным.
Важно рассмотреть, как эти два термина использовались в дискурсе в разных областях. Например, для многих жителей западных стран мораль имеет христианское значение, поскольку моральное богословие занимает видное место в церкви. Точно так же термин этика используется в связи с бизнесом, медициной или правом. В этих случаях этика служит личным кодексом поведения для людей, работающих в этих областях, а сама этика часто вызывает бурные споры и споры. Эти коннотации помогли провести различия между моралью и этикой.
Однако сегодня специалисты по этике используют эти термины как синонимы. Если они действительно хотят отличить мораль от этики, то ответственность за определение обоих терминов лежит на специалисте по этике. В конечном счете, разница между ними столь же существенна, как линия, проведенная на песке.