Эндрю Отазо с подросткового возраста наблюдал как растет количество отходов в мангровых зарослях Флорида-Кис недалеко от его родного Майами. В какой-то момент он решил, что пора бороться с этим самостоятельно. Специалист по связям с общественностью за последние пять лет вывез более 10 тонн отходов с барьерных островов.
«Когда я стал старше и узнал больше о важности мангровых зарослей как ключевой экосистемы, я понял, какой ущерб отходы наносят местной дикой природе», — сказал 35-летний Отазо.
Вначале Эндрю убрался в заброшенном лагере беглых преступников. Потом он начал собирать отходы по всему побережью, даже во время фридайвинга.
Кроме обычного пластика среди отходов были и необычные находки от маленького кубинского флага, шприцов, использованных подгузников до кемпингового кресла, мебели и зеркал.
Отазо понимает, что походы по мангровым зарослям и таскание на спине мешков с вонючими отходами не являются долгосрочным решением проблемы. Но главное, что его работа привлекла внимание жителей Майами и местных политиков.
По словам Отазо, отходы в основном поступают из Майами. Пластик смывается в ливневые стоки и в конечном итоге попадает в залив Бискейн. Местным властям необходимо будет установить системы улавливания отходов на ливневых стоках, чтобы в первую очередь предотвратить загрязнение в мангровых зарослей. «Надеюсь, в какой-то момент политики решат эту проблему», — говорит он.
Однажды Отазо пробежал марафон, привязав к своему рюкзаку 15 килограммов мусора, чтобы привлечь внимание к загрязнению мангровых лесов.
«Я нашел в лесу достаточно автомобильных запчастей, чтобы построить свой собственный F-150, если бы захотел», — сказал Отазо, имея в виду популярную модель пикапа Ford.
Эндрю Отазо планирует убираться в лесу всю жизнь — пока будут силы.