Все годы советской власти подрастающие ленинцы вынуждены были довольствоваться игрушками, внешний вид которых не менялся десятилетиями: жестяные заводные лягушки и грузовики образца 1950-х гг., паровозики, высеченные из единого деревянного бруска, и целлулоидные пупсы неопределенного пола и возраста.
Отдельным счастливчикам доставались электрические железные дороги, куклы производства ГДР и коллекционные модели советских автомобилей, предназначенные на экспорт. О существовании мировой моды на игрушки население большей частью даже не подозревало, поскольку советские СМИ старались не травмировать родителей зрелищем игрушечного изобилия в редких теле зарисовках зарубежного быта.
С перестройкой ситуация на рынке игрушек почти не меняется. Популярные во всем мире конструкторы «Лего» (из его ярких разноцветных элементов можно складывать одновременно и машины, и крепости, и целые города) продаются лишь в одном отделе «ГУМа».
Кукла Барби, топ-модель в миниатюре, 29-сантиметровая блондинка с ярко выраженными формами, попадает в СССР исключительно «с черного хода». «Выездные» родители привозят из Европы и США и саму куклу, и многочисленные предметы ее жизнеобеспечения: посуду, одежду, обувь, аксессуары, мебель, иногда даже полностью оборудованные домики.
Большинству советских детей импортные игрушки (Барби и «Лего» из них наиболее популярны) все еще недоступны. В1992 г. московский завод «Кругозор» сделает попытку запустить в продажу отечественный аналог Барби — куклу Веронику (модель ее спутника жизни отвергнута «за излишние анатомические подробности»).
Однако неистребимая совковая «добротность» облика и нарядов Вероники помешает ей заменить заморскую красотку в детских сердцах. Через два-три года, с развитием челночного бизнеса, дети будут осчастливлены дешевыми китайскими подделками с недельным запасом прочности.