Мадаин Салех, один из древнейших городов, построенных еще в доисламскую эпоху, полностью высеченный в камне. Другое название города – Хегра.
Считается, что строителями города являются набатеи – древняя и бесследно исчезнувшая народность. Об их могуществе говорит целый комплекс высеченных в скалах города, а сам Мадаин Салеха по величественности и монументальности сравнивают со столицей Набатейского царства Петрой (находится на территории современной Иордании).
Мадаин Салех находился на пересечении многих караванных путей Аравийской пустыни, поэтому судьбой ему было предопределено стать сильным и важным торговым центром. Мадаин Салеху принадлежало исключительное право торговли благовониями, специями и пряностями, поэтому неудивительно, что он процветал на протяжении четырех веков: с 200 года до нашей эры до 200 года нашей эры.
Набатейцы были весьма развиты и обладали экспертными знаниями в гидратехнике. Свидетельством этого является обеспечение набатейских городов водой. Вот только откуда могла взяться в пустыне вода в количестве, достаточном не только для жителей, но и для полива земли?
Оказывается, набатеи собирали дождевую воду с гор, в подземные цистерны для своих хозяйственных нужд. А вокруг зданий и даже гробниц, были проложены водоотводные каналы, который, с одной стороны, защищали постройки от разрушения вследствие эррозии, а с другой служили элементами системы обеспечения водой.
Первые письменные упоминания о Мадаин Салех, по мнению ученых, встречаются в Коране, где город называется Аль-Хиджр. Согласно Корана, в городе проживали самудяне, которые не признавали Аллаха, поклоняясь другим богам, за что Аллах наслал на город кару, лишив его могущества.
Согласно Корана, в город был послан Пророк Салех, чтобы нести послание Аллаха. Но жители не поверив Пророку потребовали чуда, и тогда в город вышла верблюдица, в вымени которой никогда не заканчивалось молоко. Явив чудо, Пророк Салех потребовал, чтобы никто не смел даже побеспокоить явившееся животное. Однако жители, не вняв словам Пророка и презрев принесенное им послание Аллаха, убили священное животное.
И тогда на город обрушился гнев Аллаха, пославшего землетрясение, погубившее всех жителей. С того момента Мадаин Салех у мусульман считается проклятым городом.
Сегодня руины Мадаин Салеха – один из самых удивительных и прекрасных памятников мирового исторического наследия. Его главная жемчужина – гробница Каср аль-Фарид, что в переводе означает «одинокий замок». Стоящее посреди песков сооружение, вырубленное из цельного камня в первом веке нашей эры, так и не было закончено, однако, несмотря на это, поражает и качеством, и масштабностью работ, и, несомненно, является уникальных объектом для изучения.
По мнению учёных, Каср-аль-Фарид строился как гробница для Лихиана, сына Кузы, представителя очень знатного набатейского рода. Однако гробница пуста.
«Одинокий замок» не единственная гробница. В общей сложности в Мадаин Салехе находится около сотни различных гробниц, построенных во времена расцвета Набатейского царства.
Считается, что в этих захоронениях покоятся самые привилегированные и знатные члены древней общины. Кстати, на многих гробницах есть надписи с предупреждением живым не сметь беспокоить прах лежащих в гробницах.
Вот одна из записей:
"Да проклянет владыка мира всякого, кто потревожит эту гробницу или откроет ее".
Что удивительно, набатеи были полукочевниками, но при этом обладали невероятными знаниями и технологиями, например, высекания из цельного камня «снизу вверх». Все набатейские города были оборудованы удивительной системой плотин и ирригационных каналов, о которых я обязательно расскажу в одной из следующих статей. Дома в Мадаин Салехе, как и любые архитектурные сооружения, будь то дворец или гробница, строилось так, что идеально сочеталось с окружающим пейзажем. Даже сейчас кажется, что здания просто растворяются в окружающих его скалах и песках.
Идеальное расположение Мадаин Салеха всегда привлекало к себе внимание завоевателей, стремившихся взять под контроль центр торговых путей. Однако неприступные сооружения, вырубленные в сказах, плюс уже упомянутое бесперебойное и что немаловажно, тайное обеспечение водой, позволяли набатейцам отбивать все осады.
Даже Рим не смог захватить Мадаин Салех, и лишь после изъявления доброй воли самих набатейцев в первом веке нашей эры Набатея вошла в состав Римской империи, получив название Аравия Петрейская.
Как символ Римского периода, в набатейских городах появились типичные для римской культуры памятники – колонны и театры.
Но время не стоит на месте, и вскоре Набатея стала приходить в упадок, когда торговые пути сместились, превратив в центр сирийскую Пальмиру, через которую караваны из Китая, Персии и Индии шли в Рим.
Значение Набатеи постепенно уменьшалось, жители покидали свои дома в поисках лучших условий, и уже во втором веке нашей эры Набатея полностью прекратила свое существование.