Вечером на парковке я дожидался Олега у его автомобиля. Увидев меня, он всё понял, и приблизившись, спокойно сказал: "Это не я, это он".
- Кто он? - опешил я.
- Шеф, начальник управления.
И вот здесь мой мозг сложил цельную мозаику из кусочков последних событий. Приступы тоскливой тошноты, вызванные присутствием шефа. Да, это он - носитель Кислоты, разъедающей союз пространства и времени - главный токсик. Кроме того, хаос в госучреждениях, и соответственно удар по нынешнему мэру, который "они" сотворили руками Антона. А он то, скорее всего, раскусил шефа, и подсунул загодя ему "пустышку" Геру. Босс, конечно же, не преминул "завербовать" ее против нас, приняв на работу в мой отдел. Следовательно, нынешний градоначальник не является человеком Города, и на ближайших выборах мэра должна победить его кандидатура. И это произойдет вскорости во всех крупных городах.
- А ты тогда кто?
- Я Вкус лимона, Слава. Аскорбиновая кислота, антиоксидант. Моя задача - уничтожить чёрное сердце Города. Твоя роль - найти его.
- Что будем делать с шефом?
- Пора избавиться от него.
- Как?
- Увидишь...
Поздно вечером пошёл снег с дождем, зима сдаваться не собиралась. Когда Григорий Алексеевич подходил к своему подъезду, из тени его неожиданно вышел неизвестный и что-то невидимое, невесомое швырнул ему в лицо...
На следующий день мы узнали, что шеф скончался прямо у своего дома от разрыва сердца. Клава взяла три дня отгула за свой счёт, на работу наконец вышел Антон. Марго назначила его исполняющим обязанности начальника нашего Управления. В обеденный перерыв, проходя мимо меня, Олег шепнул: "Сода, обычная сода..."
Весна всё-таки выпроводила Зиму за порог Города. Солнце залило его светом, просто упало всей своей мощью на проспекты и дома, просочилось в каждый закоулок и подворотню.
Город негодовал, апельсиновый негодяй показал всю свою сущность. Руками своих наймитов подло отравил лучшего его агента. От гнева Города вздулись трещинами и провалами ям его асфальтовые вены. Лопались трубы, выходили из строя трансформаторные подстанции. Загорелась мусорная свалка, и сильный попутный ветер накрыл удушливым дымом город.
Луна покрылась кровавыми пятнами. Жителей города, всех поголовно, ожидала ее месть. Это бешеное и мёртвое животное, разгрызающее внутренности, сжигающее душу любого существа, замещающее собой все остальные чувства и эмоции. Месть.
Чёрное сердце Города затрепетало от волнения, от предвкушения будущих мучений его рабов. С сегодняшнего дня он их больше не разделял, всех без исключения он считал их своими, и только - рабами. Другого имени они не заслуживали.
Ночью город наполнился странным зловеще-бледным светом. По лунной дорожке побежали вниз к Земле серенькие пыльные мушки...
