Группа астрономов, работающих с данными китайского рентгеновского телескопа Insight-HXMT осуществила непосредственное измерение самого сильного магнитного поля в известной нам Вселенной. Это магнитное поле формирует магнетар, который прямо сейчас поглощает находящуюся на его орбите звезду-компаньона.
Магнетары довольно грозные объекты, но, к счастью, редкие. Они являются особым видом нейтронных звезд, которые испускают одни из самых сильных известных магнитных полей во Вселенной.
Ученые не имеют точного представления о природе этих сверхмощных полей. Есть только некоторые теории.
Состав нейтронных звезд практически полностью определяется нейтронами, но присутствует также некоторое количество протонов и электронов. При рождении нейтронной звезды после взрыва сверхновой массивной звезды, заряженные электроны и протоны, возможно, в течение короткого времени создают сильное магнитное поле. Обычно во время взрыва это магнитное поле довольно быстро исчезает, в силу законов физики. Но в некоторых нейтронных звездах магнитное поле как-бы блокируется и сохраняется, превращая нейтронную звезду в магнетар.
Для исследования сверхпредельного пульсара J0243.6+6124 в Млечном Пути астрономы использовали новую обсерваторию China Insight-HXMT. Оказалось, что у этого пульсара имеется орбитальный компаньон, приблизившийся слишком близко.
В настоящее время гравитационное воздействие пульсара просто разрывает своего компаньона на части, в результате чего его вещество превращается в тонкий аккреционный диск вокруг пульсара.
Периодические вспышки газа в аккреционном диске вызывают чрезвычайно яркие всплески рентгеновского излучения. В этом рентгеновском спектре ученые выявили линию поглощения излучения, вызванную непосредственно электронами. Энергию такого порядка электроны могут получить только тогда, когда они питаются от магнитного поля. Именно измерение интенсивности энергии электронов удалось произвести замер напряженности магнитного поля.
