Эдгар Аллан По – известный американский писатель, критик и поэт. За свою недолгую жизнь он оставил заметный след в мировой литературе как автор оригинальных стихотворений и остросюжетных рассказов, которые и в наши дни читаются на одном дыхании. Свою литературную карьеру По начал как критик, рецензент и обзорщик. Работая в журналах, он создал собственную концепцию творчества, предполагавшую познание высшей Истины через высшую Красоту.
По мнению По, настоящий поэт может приблизиться к этим идеальным категориям через особые эмоциональные состояния и сильное духовное напряжение. Эдгар По написал немного стихотворений, и лишь несколько десятков получили признание. В них По воспел красоту природы, искусства и человеческих отношений. Особо его интересовали темы любви и смерти, через которые он описывал категории прекрасного, стремясь к максимальному эмоциональному воздействию на читателей. Этот прием получил название «тотальный эффект» и по своему назначению походил на античный катарсис. Поэзия По – абстрактна, символична и метафорична. Поэт стремился к идеальным образам, которые не имели конкретики и давали большой простор читательскому воображению.
Писатель внес огромный вклад в развитие психологических, научно-фантастических и детективных рассказов. Главная тема произведений По – страх души человека перед жизнью, смертью, людьми, знанием и безумием, который вел к деградации и уничтожению личности («Падение дома Ашеров»). Эти сюжеты резко контрастировали с бурным развитием буржуазной Америки первой половины 19 века. Однако По видел в ней причину бездуховности людей, погруженных в деловую суету и одержимых манией наживы.
Писатель метко описывал кричащий контраст между буржуазно-демократическим общественным устройством и неволей человека – жертвы обстоятельств – который всю свою жизнь вынужден делать то, что не хочет. По вскрыл психические извращения людей, которые осмеливаются переступить нравственные запреты. С мастерством Достоевского По описывал внутренние механизмы превращения нормального человека в морального урода.
Писатель верил в силу человеческого ума, способного преодолеть социальные аномалии. Эту идею По разработал в так называемых логических рассказах с детективным сюжетом («Убийства на улице Морг», «Тайна Мари Роже», «Золотой жук»).