Женщина запнулась и вся потянулась вперёд, словно хотела позвать сына кинуться к ней, но инспектор предупреждающе поднял руку и скороговоркой выдал:
— Вам запрещено общаться с этим ребёнком. В случае несанкционированного контакта я буду вынужден применить силу, — другой рукой инспектор достал ствол, а затем демонстративно передёрнул предохранитель, направив оружие на ошалевших родителей.
— Милая, пойдём домой, — охрипшим голосом выдавил из себя моложавый мужчина с седыми висками, избегая смотреть на всё ещё неподвижного мальчика, — я говорил тебе, что это бесполезно. Только хуже сделаешь. Пойдём, — он обхватил поникшую женщину за плечи и потянул за собой, но она яростно вырвалась.
— Вы меня застрелите, да? Ну так стреляйте! Что мне ещё остаётся? Детей всё равно вы уже забрали! — она сильно шаталась и упала бы навзничь, если бы муж не подхватил за локти, сведя их за её спиной и лишая способности сопротивляться.
— Я вас предупредил. Шутить не советую, — инспектор в бешенстве стиснул зубы, продолжая целиться в мать.
Запрещённые дети (начало, назад)
— Лезь вниз, — процедил Мясник, встряхнув мальчика за шкирку и чуть подтолкнув к люку, а воспитательница возмущённо всплеснула руками, но не рискнула вмешаться. От прикосновения Илья вышел из ступора, разорвав зрительный контакт с матерью, жалко захлопал мокрыми ресницами и опустился на колени, чтобы подцепить тяжёлую крышку валяющимся рядом куском арматуры.
— И мы проведём доскональное расследование насчёт того, кто ваш источник, — инспектор выплёвывал чеканные казённые слова, наблюдая, как стремительно вытягиваются лица родителей. — Кто-то явно слил вам информацию, и в ваших же интересах признаться сразу.
— Сейчас, — мужчина теснее прижал к себе жену, чтобы трясущимися пальцами залезть в карман и достать оттуда смятый клочок клетчатой бумаги, — вот, держите, — от порыва ветра невесомый бумажный шарик слетел с раскрытой ладони и покатился под ноги инспектору, — заберите себе, если хотите. Полчаса назад мне кинули это в форточку на кухне. Камень был завёрнут в записку, там даже чашка разбилась, но она… она уже всё убрала. И там написано, что вы привезёте сюда… его, — отец наконец-то встретился взглядом с Ильёй и его нижняя губа заметно дрогнула.
Инспектор спрятал ствол, аккуратно подобрал улику и бегло пробежался по тексту, а потом кивнул сам себе и приказал:
— Хорошо. Мы всё выясним. Но приходить не следовало. С вами ещё побеседуют.
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
Отец Ильи лихорадочно затряс головой, соглашаясь с инспектором, и насильно поволок обмякшую супруг прочь.
Мясник отстранил сопевшего над люком мальчика и с лёгкостью ухватился за чугунный блин, рывком открывая доступ к лестнице вниз. Фонарь не выхватил из темноты самое дно, но Илья сосредоточенно и без колебаний нырнул туда, по пятам сопровождаемый всей остальной процессией. В туннеле под люком оказалось слишком тесно для такой большой компании, но мальчик уже шёл к цели, как будто ему вовсе не был нужен прыгающий свет фонарей, бивших в спину.
Когда они окончательно покинули официальную зону поиска, инспектор чертыхнулся и поплотнее застегнул костюм, косясь на вырывающийся изо рта пар:
— Стой! Да погоди ты! — Илья плавно остановился и неторопливо повернул голову, глядя куда-то меж их фигур в ореоле слепящих пятен. — Уверен, что идёшь правильно? Здесь ведь…
Воспитательница дотронулась до мускулистого плеча инспектора и прошептала, направив луч света на свой подбородок и прижав палец к губам:
— Т-с-с-с… Не надо ему мешать. Если он выйдет из этого состояния, мы не сможем найти девочку. Он не покажет дорогу, если его отвлекать. Потерпите немного.
Инспектор вздохнул:
— Ладно… пускай идёт.
Илья продолжил путь, так и не проронив ни слова.
Возле убежища, где он оставил сестру, было очень тихо, только журчащий ручей нёс с собой обжигающую прохладу. Ни псевдомокриц, ни следов других тварей. Вход в нишу закрыт, а с той стороны — ни звука.