Никогда бы не подумала, что уход за собакой будет отнимать столько сил. Когда я была ребёнком, у нас были кот и кошка, - но им что, насыпал корм, поменял песок в лотке - вот и весь уход. Ну, в идеале ещё надо было раз в неделю травы с улицы принести да шерсть вычесать.
С собакой всё не так.
Прошло две недели, как я подобрала с улицы пса со сломанной лапой. Отзывался он на клику Рекс и занимал теперь всё моё время. Ей-богу, такое ощущение, что я родила ребёнка. Несмотря на сломанную лапу, он постоянно бегал за мной по квартире и сшибал всё, что попадалось ему на пути; лаял, скрёбся в дверь, если я пыталась запереться на балконе, чтобы поработать; страшно линял, его надо было каждый день вычёсывать, - а ещё ему надо было дважды в день гулять минимум по полчаса.
Конечно, Михал Николаич, за пару сотен в сутки, согласился таскать его на руках с моего пятого этажа на прогулку - она же туалет - и обратно. Наверное, я должна быть этому несказанно рада, только вот это ещё одна статья расходов.
Расходы, расходы, расходы… То операции, которые делали псу одну за другой, то спицы вживят, то пластины; то уколы назначат, то капельницы; то прививки, то собачий паспорт, - когда уже стали настойчиво советовать услуги кинолога и ортопеда - я отказалась. Как и на рекомендации кормить каким-то дорогим забугорным кормом. Мне так скоро самой будет нечего есть. И я не преувеличиваю. Тем более что я не на зарплате, а мой заработок с таким постояльцем несовместим.
Вот как гадать, если в соседней комнате лай или вой? Или мне подгонять клиентов под график прогулок - вплоть до того что «собака вернулась, сворачиваемся»? А потом ещё спросят, че это у ведьм чёрные кошки, че не собаки.
Как рисовать, если он то сшибет что-то, то под руку толкнёт?
Как мне вообще с ним зарабатывать деньги? Мои запасы подходили к концу, в том числе запасы лекарств, без которых я буду вообще неработоспособна. За тот час, пока собаки нет дома, я не успеваю вылежаться и отдохнуть, не то что поработать. Нет, этого пса однозначно надо кому-то сбагрить. Но кому?
А ещё одним мучением были видения собачьей жизни. Я говорила, что шерсть накапливает воспоминания? Которые я как эмпат буду считывать вне зависимости от своего желания? Наверное, я видела глазами пса, потому что восприятие это было весьма странное.
Большую часть жизни он провёл в деревне. Вот его будка, вот большой двухэтажный коттедж, вот хлев с другими животными. Рекс свободно бегает по двору, гоняется за курами, облизывает гостей, выполняет команды хозяев... Ест какие-то размоченные корки из жестяного тазика... Всё было каким-то то ли сине-зелёным, то ли жёлто-зелёным; угол обзора в целом был шире, чем у меня лично, но при этом видел пёс - я уж не знаю, любой или конкретно этот - но отчётливо видел он только то, что двигалось, причём прямо перед его носом, а полагался целиком на обоняние.
Собственно, это и сослужило ему дурную службу.
Однажды он выбежал на дорогу. Несмотря на то, что сам дом стоял посреди бескрайних полей, - ну или ему эти поля казались бескрайними, - недалеко от участка была полноценная дорога, по которой ездили и фуры, и легковушки. А Рекса не привязывали, да и забора вокруг участка не было. И однажды он выбежал на дорогу. Стоит ли описывать дальнейшее? Визг тормозов, визг собаки - машина взялась, по мнению Рекса, из ниоткуда; пока он разглядывал большую бабочку-репейницу, из сбоку возникло чёрное зубастое чудовище и сильно ударило его в бок.
Но это был не конец. Это было только начало. Дальше хозяева посадили его в машину, едко пахнущую освежителем и сигаретой, и отвезли в город. Они вынесли его из салона и оставили на произвол судьбы. Пахло гнилью, рядом была свалка отходов, где кормились бродячие собаки. Возможно, это был местный рынок. Было тяжело, но Рекс сумел выжить и вернуться. Ему разорвали ухо, оставили несколько тяжёлых шрамов такие же бездомные псы, он месяц бродил по земляным улочкам меж домов с счастливыми домашними псами; он сумел выжить и вернуться - запах у полей вокруг дома был какой-то специфический. По нему Рекс и нашёл дорогу к дому.
А как он радовался, когда снова увидел хозяев! Он даже встал на одну здоровую заднюю лапу, чтобы лизнуть их в лицо, тёрся об их ноги... хозяева уворачивались, причитая про блох, но Рексу было всё равно. Увы, собачье счастье длилось недолго - уже утром его отвезли на железнодорожную станцию. Ну как станцию. Это была остановка наподобие автобусной близ одноколейной дороги; они поднялись буквально на одну степеньку и сели в электричку.
Рекс послушно сидел у ноги хозяина до самой последней остановки, послушно вышел, прихрамывая, под треск в динамике "Москвы-Курская". Он искренне верил в то, что если он будет послушным и преданным, если он не будет больше так легкомысленно гоняться за птичками и бабочками, то его больше никогда не бросят.
Увы, он заблуждался.
***
...Мы дописали храм. Спустя две недели после моего двадцатого дня рождения, мы с девочками собрались снова и закончили работы. Масло - такой материал, что им можно написать картину только за пару подходов, но за один - никак. Потому что надо положить два слоя, а первый слой ещё должен подсохнуть.
- А где ты его хоть нашла? - спросила Лия.
- Да вот прям здесь, - я показала на крылечко палат Демидовых за её спиной. - Даже не помню, зачем ходила. Ночью как раз ударили последние морозы, снег был, а тут собака, и кость прям торчит из лапы, - Холли картинно "передёрнулась" на этих словах, - Я сначала даже думала, что примёрзло что-то. Говорили, что придётся лапу ампутирость, но вроде нет, бегает. Правда, денег уходит просто безумное количество, а работать он не даёт от слова "совсем".
- Давай я отдам работы твои на Вернисаж, - предложила Лия, и я тут же согласилась.
- Давай.
- Тем более у тебя столько масла, оно обычно хорошо идёт.
- Давай. А сколько комиссия?
- ...Работы крупного формата, многофигурные. Не знаю, по цене, это надо с ним договариваться. Но в любом случае это лучше, чем через интернет продавать.
На том и договорились. Я помолчала, и потом продолжила.
- Когда вычёсываю Рекса, а он сейчас линяет, без конца вижу его воспоминания, - я вздохнула. - Ну это какой же тварью надо быть, чтоб...
Я не смогла закончить мысль и только поджала губы.
- Чтобы бросить пса? - продолжила Лия.
- Понимаешь, его же два раза увозили! Первый раз он вернулся, а вот второй уже не смог. Собака породистая, зачем завели - это первое; каким каком... - у меня не хватало слов, и неудивительно; Рекс-то существо бессловесное. - Понимаешь, я... вижу как бы его глазами, а с умом своим; и он-то вроде счастливые воспоминания видит, а у меня такая… пустота от этих видений, ну ей-богу, вроде порода ж дорогая, может даже модная, как можно выложить столько на щенка, на постройку дома, на автомобиль - а пса поселить во дворе хлебать какие-то помои из лохани?.. И потом, ну сломал пёс лапу - ну свози к ветеринару. Если не вылечить, так усыпить. Нет, надо именно бросить! Вот на что я не люблю собак - ну не люблю я их! Но я не могу мимо пройти или выкинуть. Ну живое ж существо, в конце концов. В Крутом они живут. Приехала бы... даже адрес примерно представляю. Только вот смысл?
- Ну, знаешь, если у людей много денег, то это не значит, что у них много принципов.
Я ненадолго "зависла", складывая свои слова и реплику Лии.
- ...Да нет, ты не поняла. Станция называется "Крутое".
- А... - столь яркую эмоцию Лии бы с радостью взял в ленту любой кинорежиссёр.
- Боже мой, такая есть станция? - себе под нос сказала Холли.
- Есть. Это окраина Московской области. Орехово-Зуево, Крутое, и дальше - Владимирская область. Горьковское направление. ...Не знаю, насколько там крутые люди живут, в целом пригород как пригород, Рекс же там бегал с месяц. ...Но у этих - громадный участок близ леса, хозяйство огромное. Не верю, что у них не было денег на лечение и тем более усыпление.
***
Девочки чесали за ушами Рекса. Он брехал от удовольствия, крутился и подставлял живот, подбирая загипсованную лапу. Кусаться он не кусался в принципе.
- Ну вы долго... - Михал Николаич уже привык заходить ко мне, и я уже думала, как его отвадить от этого. По-свойски он отряхнулся в коридоре и прошёл на кухню; а я сжала зубы. Я не тот человек, который хочет дружить со всеми, хотя и ценит хорошее отношение. - Я аж замёрз. Хотя сегодня вроде тепло, зима уж идёт на убыль. Да? - это он уже псу. - Повезло тебе, в последний момент тебя подобрали. Мог бы и не дожить.
- Ну что поделать, Михал Николаич. Мне тоже надо работать. Это ещё мало, я часов по двенадцать в день обычно работаю.
- Двенадцать?.. - искренне удивился дед. - Что ж ты делаешь двенадцать часов?
- ...Пишу. А как вы думали? Художник - это полноценная работа. Вон тот пейзаж морской - месяц работы, по восемь-двенадцать часов в день, без выходных и праздников. Плюс материалы. Потому и стоит это усе недёшево.
- Кстати про работу. Никитишна просила передать просьбу, нарисовать её, как-нить по-простому. Я ей сказал, что ты вроде только живопись делаешь, ну она говори, а все равно спроси.
Я помедлила. Никитишна была из тех не в меру любопытных пенсионерок, которым надо было точно знать, кто где живёт, кто что ест и кто каких гостей приводит. Несомненно, ей была нужна не картина, а повод сунуть нос в моё жилище. И мою душу.
Я медлила.
- Что, не хочешь? - сложный характер соседки, похоже, был ему известен ещё лучше, чем мне. - Давай, скажу, что много заказов у тебя.
- Вы знаете, а скажите как есть. Я сейчас очень занята Рексом. Он... затормозил всю мою работу, мне бы старые заказы закончить. Пусть она попозже обратится, вот так.
Как по мне, отличная отговорка. Я уже точно знала, что не обратится.
- Ничего, ничего... - задумчиво посмотрел Михал Николич в сторону мини-выставки из готовых работ вдоль кухонной стены. - …А всё же хорошо получилась девчонка. Цыганка. Зато знаешь, какой товарищ будет! - перескочил он и взглядом, и мыслью на пса. - Вот одиноко теперь тебе, небось, а тут такой товарищ, всегда тебя ждёт и встречает. Выздоровеет - легче будет, поверь, я знаю чё говорю.
***
Общение с соседями сродне большой политике. Это непросто, но худой мир лучше доброй ссоры.
Что до собаки, - хотя Михал Николаич вовсю советовал мне залить горе по маме любовью собаки, я твёрдо решила найти ей другого хозяина. Даже сфотографировала пса и выложила объявление в соцсетях и на тематическом сайте.
Всё-таки надо быть реалистом. Я - сирота без стабильного дохода и двумя хроническими заболеваниями. Будь мама жива и здорова, я бы может и справилась. А так, гулять с колченогим псом три раза в день, живя на пятом этаже в доме без лифта; кормить собаку на четыре тысячи в месяц, когда сама питаюсь на две (колбаски на гриле в день рождения не вспоминать, тогда я ела мясо впервые за год); держать запертыми спальню и балкон, потому что иначе он испортит все работы (парочку уже разодрал), да и сам наестся ядовитой масляной краски; оплачивать лекарства себе и ему - нет, я однозначно всё это не вывезу.
На улицу, конечно, не выброшу, но и оставить его, обеспечивать и себя, и его - нет, я просто не вывезу.