1. Юпитер — щит Земли
Подобно старшему брату, массивная планета Юпитер помогает отразить потенциальные угрозы Земле и другим внутренним планетам. Настолько, что его иногда называют защитником Земли.
Некоторые астрономы считают, что мощная гравитация гигантского газа, примерно в 2,4 раза превышающая земную, притягивает некоторые кометы и астероиды, устремляющиеся из внешней Солнечной системы во внутреннюю ее часть.
Это притяжение может защитить Землю от некоторых долгопериодических комет, которые входят в Солнечную систему из ее внешних пределов, таких как та, которая, как считается, вызвала гибель динозавров, вызывая непостижимые последствия для людей и других живых существ. Без Юпитера долгопериодические кометы сталкивались бы с нашей планетой гораздо чаще.
2. У Юпитера много спутников
На самом деле, по последним подсчетам, общее количество составляет 79 (26 из них предварительные) .
Большинство из них крошечные; самые большие четыре, называемые галилеевыми спутниками, называются Ганимед, Европа, Ио и Каллисто. Эти четыре спутника называются галилеевыми спутниками, потому что они были открыты в 1610 году астрономом Галилео Галилеем.
Каждая из этих лун интересна сама по себе, но вот некоторые из самых известных четырех.
- Ганимед — самый большой спутник в Солнечной системе, его диаметр составляет 5 270 км.
- Ио имеет много действующих вулканов и покрыто серой.
- В настоящее время считается, что мы могли бы найти водный океан под ледяной, каменистой поверхностью Каллисто, покрытой кратерами.
- Европа покрыта потрескавшейся ледяной поверхностью, а также может иметь океан с жидкой водой.
Другие спутники меньше — равны или меньше примерно 10 километров в диаметре, и большинство из них имеют неправильную форму. Считается, что большинство этих маленьких спутников являются астероидами, захваченными сильной гравитацией Юпитера.
3. На Юпитере буря, бушующая сотни лет
Вероятно, это один из самых удивительных фактов о Юпитере. Ученые обнаружили, что так называемое "Большое красное пятно" , обнаруженное на поверхности Юпитера более 200 лет назад, действительно представляет собой гигантский вращающийся шторм в атмосфере Юпитера. Ни один человек не может утверждать, что знает, когда «Большое красное пятно» впервые появилось на Юпитере, но ясно, что этот шторм очень старый.
Он очень похож на земные ураганы, за исключением того, что он абсолютно огромен. На самом деле, он настолько огромен, что в нем могут поместиться две планеты Земля!
Ветры внутри этого шторма достигают скорости около 435 км в час и 644 км в час в некоторых местах у полюсов.
4. Юпитер огромен, но он уменьшается
Возможно, вы читали или учили в школе, что Юпитер — самая большая планета Солнечной системы. Конечно, это правда, но знаете ли вы, насколько она велика?
Юпитер, грубо говоря, примерно в 2,5 раза больше, чем все планеты Солнечной системы вместе взятые. Масса Юпитера в 318 раз больше массы Земли.
Однако, хотя Юпитер набирает массу в результате ударов или аккреции в 8000 раз быстрее, чем Земля, его размер на самом деле уменьшается. Но подождите, как именно?
У планеты есть собственный внутренний источник тепла, питаемый медленным гравитационным коллапсом, который начался, когда планета только сформировалась. Это заставляет планету излучать больше радиации, чем она получает от Солнца, что со временем приводит к охлаждению, в результате чего планета сжимается. По оценкам астрономов, в настоящее время Юпитер сжимается почти на 2 см в год.
5. Юпитер — самая быстро вращающаяся планета в Солнечной системе.
Несмотря на свой размер и массу, еще один забавный факт о Юпитере заключается в том, что это самая быстро вращающаяся планета в Солнечной системе. При скорости вращения 12,6 км/с планете требуется чуть менее 10 часов, чтобы совершить полный оборот вокруг своей оси (юпитерианские сутки).
С нашей точки зрения, это невероятно быстро, но для совершения одного оборота вокруг Солнца (юпитерианского года) требуется около 12 земных лет.
Это быстрое вращение заставило Юпитер сплющиться у полюсов и выпячиваться вокруг экватора. Он также генерирует высокие уровни радиации на планете из-за колебания молекул в ее атмосфере с такой чрезмерной скоростью.
6. Магнитное поле Юпитера в 20 000 раз больше, чем у Земли.
Помимо размера, еще одним фактом Юпитера является то, что у него самое сильное магнитное поле в Солнечной системе. Ученые считают, что сильное магнитное поле генерируется вихревыми токами, создаваемыми вращательным движением проводящих материалов, существующих в металлическом водородном ядре планеты.
Магнитное поле Юпитера захватывает диоксид серы от вулканических взрывов Ио и ионы водорода из атмосферы Юпитера, образуя плазменный слой в экваториальной плоскости Юпитера. Это создает опасный носовой ударно-радиационный пояс от взаимодействия магнитосферы и солнечного ветра, который может повредить попавшие в него космические аппараты.
Эта огромная магнитосфера также защищает спутники Юпитера от солнечных ветров. Хотя на Земле об этом не стоит беспокоиться, если мы когда-нибудь попытаемся построить аванпосты на спутниках Юпитера, это может быть проблематично.
7. Юпитер не может поддерживать жизнь, но его луна может
Учитывая очень коварные условия в атмосфере и на «поверхности» Юпитера, маловероятно, что там когда-либо могло жить что-либо. Однако луны планеты могут быть другой историей. Однако если наше изучение жизни на Земле чему-то нас и научило, так это тому, что жизнь может существовать в самых неожиданных местах.
Если на Юпитере действительно существует жизнь, из-за отсутствия твердой поверхности там, вероятно, могли бы выжить только организмы, способные плавать. Кроме того, из-за чрезвычайно высокого уровня атмосферного давления свободно плавающие микроорганизмы, которые существуют только на больших высотах, могут быть обнаружены над границей облака.
Но очевидное отсутствие жидкой воды на Юпитере было бы проблемой для любой жизни там. Однако на спутниках Юпитера может быть другая история.
Европа, четвертый по величине спутник Юпитера, может быть отличным местом. Под ледяной поверхностью Европы может существовать жидкая вода, которая теоретически может поддерживать формы жизни.
Из-за гравитационного притяжения Юпитера и других спутников Европа расширяется и сжимается, заставляя ее нагреваться. Это тепло может привести к тому, что часть ледяной коры Европы растает под поверхностью, что дает высокую вероятность появления озер и океанов на Европе.