Рихард Зорге (Richard Sorge) родился 4 октября (22 сентября по старому стилю) 1895 года в Баку.
Отец Рихарда, Густав Вильгельм Рихард Зорге, основал в Баку собственную фирму, занимавшуюся созданием буровой техники.
В 1898 году семья Зорге вернулась в Германию.
Рихард обучался в реальном училище в Берлине, которое окончил экстерном в 1915 году.В 1914 году вступил добровольцем в немецкую армию и принял участие в Первой мировой войне. На полях сражений был трижды ранен. В 1916 году за участие в боях он был награжден Железным крестом второй степени. Демобилизовался из армии в январе 1918 года.
В 1916-1919 годах Рихард Зорге учился на философском факультете в Берлинском университете Фридриха Вильгельма, на факультете общественных наук в Кильском университете. В 1919 году в Гамбургском университете защитил диссертацию "Имперские тарифы Центрального союза немецких потребительских обществ".
В 1917-1919 годах был членом Независимой социал-демократической партии. В 1919 году вступил в Коммунистическую партию Германии.
В 1917-1919 годах был агитатором в Киле и Гамбурге, затем с 1919 по 1920 год как член компартии — агитатором в Рейнской области.
В 1922-1924 годах — преподаватель партийных курсов и редактор партийной газеты в Вуппертале и Золингене.
В 1924 году Зорге уехал в Москву и принял советское гражданство. В 1925 году вступил в Российскую коммунистическую партию большевиков — РКП(б).
В 1925-1929 годах занимался научной работой в Институте марксизма-ленинизма.
Как инструктор Коминтерна в 1927-1929 годах посетил ряд зарубежных стран — Данию, Швецию, Норвегию, Англию, Ирландию, неоднократно бывал в Германии.
В 1929 году Рихард Зорге был завербован руководителем советской военной разведки Яном Берзиным и выполнял задания за границей.
Работал под псевдонимами — Ика Рихардович Зонтер, Рамзай, Инсон и др.
После легализации в Германии в октябре-декабре 1929 года успешно действовал в Китае в 1930-1932 годах — сначала в качестве вербовщика-осведомителя, затем резидента.
В Китае Зорге создал агентурную сеть, передававшую ценную информацию.
Вернувшись из Китая в Германию, Зорге наладил связи с военной разведкой и гестапо, вступил в Национал-социалистическую рабочую партию Германии (НСДРП).
В 1933-1941 годах работал в Японии в качестве резидента. С 1933 года был собственным корреспондентом газеты "Франкфуртер цайтунг" в Токио. Зорге завоевал авторитет высококлассного журналиста-аналитика, стал ведущим немецким журналистом в Японии, часто публиковался в нацистской прессе.
Накануне войны Рихард Зорге занял пост пресс-атташе германского посольства в Токио. Всесторонне образованный, с прекрасными манерами и знанием многих иностранных языков, Зорге завел широкие связи с немецких кругах и был вхож в высшие круги нацистского посольства.
Он создал в Японии разветвленную разведывательную организацию антифашистов-интернационалистов, которая собирала важную информацию о планах фашистской Германии и Японии перед началом Великой Отечественной войны и в ее начальный период. Благодаря их деятельности, советское командование получало важную информацию о планах вермахта.
Смысл работы Зорге заключался в предотвращении возможности войны между Японией и СССР, что им было блистательно исполнено. Осенью 1941 года Зорге сообщил, что Япония не вступит в войну против СССР, а будет воевать на Тихом океане против США, это позволило СССР перебросить войска на запад.
За четыре месяца до нападения Германии на Советский Союз Зорге информировал советское правительство о дате начала Великой Отечественной войны.
18 октября 1941 года Рихард Зорге и его помощники были арестованы японскими властями. В сентябре 1943 года Зорге был приговорен к смертной казни
