Алексей сидел на берегу реки и ловил рыбу. Он не был заядлым рыбаком. Он вообще не был рыбаком. Просто дома пятеро по лавкам, а отдохнуть иногда хочется. Он сначала прятался от суеты девичьих глаз, а все пятеро были дочки, в гараже. Но они его находили и там.
Вы не подумайте, он любил свою семью. Любил жену, всегда приветливую и совершенно несварливую. Любил дочек, которые после работы вешались на него со всех сторон. Старшей было восемь, а младшей год. И жизнь он свою любил и доволен был всем. Но даже очень счастливому человеку иногда нужно одиночество. Чтобы все осмыслить и обдумать.
Сидел он беззаботно и смотрел на водную гладь. Поплавок мирно покачивался. Солнце лениво уходило в закат. Он думал о том, что им уже три месяца не выплачивают зарплату. А жена ни раза не попрекнула его. Она как волшебница из сказки, достает каждый день еду из русской печи. У неё в погребе есть запасы. Она даже тушёнку делает сама.
Но ведь и её запасы не вечны, они когда-то да закончатся. Начальник обещал, что в этом месяце обязательно выплатит всё. Все живут надеждой. Хотя в прошлом месяце он тоже обещал. Поплавок задергался и пошел вниз. Алексей схватился за удилище. Оно было тяжёлое и тянуло рыбака за собой.
Ого го. Не даром мужики говорили, что на вечерней рыбалке мелочи нет. Только крупная рыба. Вот уж свезло так, свезло. Будет и уха и на жареху останется. Рывок, еще рывок. Рыба ослабила хватку, и Алексей потерял бдительность. На это и рассчитывала рыбина. Она дернула изо всех сил удилище и Алексей кубарем полетел в воду.
Плавать он умел хорошо, но что-то не давало ему вынырнуть. Он не мог отпустить удилище. Руки как приклеенные, держали его мертвой хваткой. Огромная рыба, ростом почти с Алексея тянула все глубже. Он уже попрощался со своей женой и девочками. Попросил у бога только одного, пусть они не пропадут с голоду, и будут счастливы.
И вот он вдруг увидел перед собой ангела.
- Ты стоишь в метре от ворот в мир иной. От твоего желания будет зависеть попадешь ты в рай или в ад. Проси чего хочешь! Даже можешь попроситься в рай. Но желание должно быть только одно.
- Пусть мои родные живут безбедно до последнего их дня. А уж куда я попаду мне все равно. Громыхнул гром, молния сверкнула так ярко, что чуть не выжгла глаза. И громкий голос, перекрикивая гром сказал.
- Так тому и быть!
Дождь лил как из ведра. Алексей открыл глаза и увидел на берегу, рядом с собой огромную рыбину. Сазан был размером почти с полугодовалого поросенка. Лежал достаточно далеко от берега и лениво шевелил хвостом. Алексей моргал заспанными глазами и не мог прийти в себя.
Неужто это был сон. И тут, на велике мимо него проехал сосед. Он радостно махал рукой и кричал. Бежим на фабрику, зарплату выдают. Всю до копеечки.
Хотите, верьте, хотите нет, но Алексей со своей семьей прожил счастливую жизнь и до самого последнего дня не знал нужды.