— Спи, Викуся – ласково шептала мама мне на ушко. — Днём у всех детей обязательно должен быть тихий час.
Я послушно закрыла глаза и прислушивалась к маминому голосу. Вдруг по руке пробежал лёгкий ветерок и мне пришлось открыть потяжелевшие веки, чтобы посмотреть на источник сквозняка.
— Он вышел из-за большого деревянного шкафа, покрытого коричневым лаком. Он — Человек и в то же время… Может и не человек??
Я хотела подпрыгнуть на кровати и завизжать, но дикий страх парализовал всё тело, не позволяя пошевелиться.
Чудище было одето в джемпер с разноцветными и тонкими горизонтальными полосами. Жёлтые… Красные… Чёрные… Зелёные… На какое-то мгновение видение в моих детских глазах поплыло и заколыхалось… Я зажмурилась и вновь широко раскрыла глаза. Незнакомец стоял совсем рядом, обдавая меня могильным холодом.
Он был похож на Человека, только… без головы, рук и ног. Сплошное туловище, непонятно как державшееся на полу… Моё неуёмное воображение тут же стало дорисовывать недостающие части тела этому невесть откуда взявшемуся незнакомцу. Мама дремала рядом и, похоже, совсем не ощущала присутствия чужака.
— Странно… неужели его вижу только я?
Мой взгляд скользнул по соседней кровати, где громко посапывала бабушка. Она усыпляла в колыбельной моего младшего, трёхгодовалого брата и тоже уснула раньше, чем он сам. А брат… Брат с удивлением рассматривал безголовое и безрукое чудище, стоявшее уже между кроватями… По его испуганно-восторженному взгляду я поняла — он тоже его Видит!
Страх пересилил любопытство и я крепко зажмурила глаза, быстро погрузившись в сон.
Тихий час прошёл быстро, а после пробуждения я тут же посмотрела туда, где в предпоследние секунды бодрствования стоял Безголовый Монстр. Там зияла пустота.
— Куда он делся? — промелькнула мысль в голове, и тут же просыпающийся мозг дал на неё ответ:
— За шкафом… Посмотри за шкафом.
Мамы на кровати уже не было — видимо, отправилась куда-то по своим взрослым делам.
Я быстренько скатилась на пол, больно ударившись локотком о металлическую кроватную перекладину. Потом поднялась и тут же увидела трёхлетнего брата. Он робко заглядывал за шкаф.
— Ты тоже Его видел? — тихо спросила я этого несмышлёныша.
Брат молча кивнул. Потянувшись на носочках, я заглянула за шкаф. Там была лишь густая паутина и много пыли. Безголового и след простыл…
— Свитер… На нём был полосатый свитер… — вдруг вспомнилось мне. — Мой полосатый свитер, в котором я была на школьном утреннике. Удивительно, как девчачий свитерок мог налезть на этого здоровяка? И кто он такой вообще? Откуда появился и куда, собственно говоря, исчез?
Произошедшее перед сном событие взбудоражило мой детский разум и породило множество вопросов. Я тут же приоткрыла дверцу шкафа и увидела тот самый джемпер в цветную полоску. Он лежал на полке, как ни в чём не бывало. С опаской протянув руку, я прикоснулась к нему:
— Тёплый и мягкий… как будто и не было того могильного сквозняка. И Безголового Чудища тоже… Может быть, мне всё это приснилось? А как же братишка? Он ведь тоже видел… Наверное, нужно рассказать обо всём маме… Или лучше — бабушке. Она седая и мудрая. Ведь негоже, чтобы по дому ходил Неизвестный без Головы. Его нужно найти и прогнать… Да, бабушка точно поможет!
Вприпрыжку я побежала на кухню. Там царил запах свежих пирожков с яблоками. Бабушка возилась около плиты и что-то тихонько напевала. Я окликнула её и быстро-быстро рассказала о своём дневном видении.
Бабуля внимательно выслушала меня, помрачнела и сказала:
— Знаешь, Викочка — твой прадед погиб во Второй Мировой войне. Осколки снаряда настигли его как раз возле этого дома… Посекли всё тело. Думаю, что это он приходил. Хотел проведать родные пенаты…
— Бабуль, а зачем же он надел мой свитерок, а?
— Замёрз, наверное — улыбнулась бабушка. — На войне ведь всегда холодно…