Часть 9
Начало здесь
Снег был глубокий. Подсвечивая фонариком и то и дело проваливаясь выше колена, Влад с трудом преодолевал метр за метром, следуя за кровавыми следами. Судя о количеству крови, оставляемой псом по пути, тому сильно досталось. Скрываясь от погони, раненая собака не проваливалась, слежавшийся снег с лёгкостью его выдерживал, значит, пёс был небольшой.
«Вряд ли это Акело, — думал Влад, в очередной раз выбираясь из снега, — этот весит не больше десяти-пятнадцати килограмм, а Акело, судя по рассказу матери, гораздо крупнее».
От этой мысли на душе стало немного легче, но он упрямо шёл и шёл вперёд. Снова начал падать снег. Сначала редкие, застенчивые снежинки нежно касались лиц, но вдруг снегопад усилился и повалил сплошной стеной.
«Блин, нужно возвращаться, — подумал Влад, — не хватало ещё остаться здесь навсегда».
Он уже хотел развернуться, как вдруг услышал жалобный собачий вой. Разыгравшаяся не на шутку пурга донесла до него вместе с ветром этот отчаянный крик о помощи. Прислушавшись, Влад решил, что источник звука совсем недалеко, максимум пятьсот метров.
«Вряд ли, это Акело, — снова подумал он, — но раз уж я сюда забрёл, и этот пёс совсем рядом, надо бы проверить».
Отказавшись от идеи вернуться домой, Влад продолжил путь, ориентируюсь на тоскливый вой раненого зверя. Снег валил, пурга завывала, закручивая снежные воронки, лицо горело, руки немели, но Влад, сцепив зубы, упрямо двигался вперёд.
Идти было тяжело и он уже был готов сдаться, когда ему показалось, что он видит через снежную завесу лежащего пса. Тот не двигался. Снег, кружа, падал на неподвижное тело, укутывая его белым саваном.
Влад попытался перекричать завывание ветра:
— Акело!
Но пёс не поднял головы. Из последних сил Влад поспешил к нему. Собака была мертва и это был не Акело. Послышавшийся совсем рядом надрывный вой заставил его испуганно вскочить на ноги. Метрах в двадцати стоял крупный пёс и, задрав голову, выводил погребальные рулады. Второй голос зазвучал слева, а затем ещё один и ещё. С десяток одичавших псов оплакивали своего погибшего товарища. Стоя над бездыханной собакой и стараясь не делать резких движений, Влад осторожно оглядывался. Со всех сторон его окружили дикие псы.
«Раз, два, три, четыре...» — начал он подсчёт.
Насчитав не менее десяти собак, Влад почувствовал на лбу выступившую холодную испарину. Собравшаяся вокруг стая вроде бы и не обращала на него особого внимания. Создавалось впечатление, что родственники и друзья просто собрались почтить память умершего. Возможно, так оно и было, но что-то Владу подсказывало, что всё не так уж и невинно. Как они себя поведут, когда он попытается покинуть эту скорбную панихиду? Рассчитывать на того, что после стольких лет вольной и дикой жизни в этих когда-то домашних псах сохранилось уважение к человеку, было бы слишком наивно и глупо. И здесь ли Акело? А если даже и здесь, ещё неизвестно, как он поступит. Оглядывая собак, Влад пытался высмотреть пса с голубыми глазами, но темнота и снежная завеса не давали ему это сделать.
«Вот попал... — подумал он, — здесь он или нет, но мне нужно как-то отсюда выбираться. Может, они и не тронут».
Стараясь двигаться очень медленно, он сделал небольшой шаг в сторону спасительного дома. Не увидев никакой агрессивной реакции со стороны собак, самозабвенно отпевавших усопшего, Влад позволил себе и второй шажок и третий. Двигаться приходилось задом, поворачиваться к дикой стае спиной он не рисковал.
«Может, когда они воют, они меня не видят? — подумал он. — Нужно постараться отойти от них как можно дальше и, главное, не привлечь к себе внимание».
Выбранная тактика показалась Владу достаточно верной и, пятясь мелкими шажками, он отходил всё дальше от завывающих псов, как вдруг один из них умолк. Опустив голову, он подошёл к поверженному товарищу и начал обнюхивать занесённое снегом тело. И вдруг быстро поднял голову и посмотрел прямо в глаза застывшему на месте Владу. Другие псы как по команде тоже прекратили скорбный плач и, не мигая, уставились на стоящего невдалеке человека.
«Вот. чёрт! — подумал Влад. — Ещё бы немного и я бы уже был достаточно далеко. А теперь что делать? Главное, не боятся! Они чувствуют страх, для них запах адреналина как сигнал к нападению.»
Легко сказать «главное, не бояться», а вот как удержать страх в узде, когда с тебя не сводит глаз десяток одичавших псов? И в их глазах нет и следа собачьей доброты или хотя бы дружеского расположения.
«Спокойно, Влад, спокойно, — перешёл к медитации он, — двигайся медленно и не смотри им в глаза».
Перехватив довольно увесистый фонарик поудобнее, чтобы если понадобится, тот смог послужить ему хоть каким-то оружием, Влад сделал малюсенький шажок назад. Псы не шевелились, но и глаз от него не отвели и расходится по своим делам, явно не собирались.
«Отлично, — сам себя подбадривал Влад, — теперь ещё шажок, совсем незаметный».
Он перенёс вес на правую ногу, а левую слегка приподнял и осторожно отставил назад. Постоял, чтобы удержать равновесие, и снова переместил своё тело на двадцать сантиметров дальше от псов.
Те, как заворожённые, наблюдали за его перемещениями, но никаких попыток предотвратить медлительное бегство не предпринимали. У Влада появилась надежда, что так оно и будет дальше, что он всё-таки доберётся благополучно домой. И когда он уже почти в это поверил, что-то вдруг изменилось. Сначала один пёс издал глухое рычание, затем второй. Позы собак изменились, передние лапы припали вниз, тела напряжённо вытянулись, они явно готовились к нападению.
Влад застыл на месте, лихорадочно соображая, что же делать. Стоять и ждать, когда тебя разорвут на части или бежать и тем самым спровоцировать на нападение. Дилемма казалась неразрешимой.
Почувствовав за спиной какое-то движение, Влад, холодея от ужаса, испуганно обернулся. К нему приближался Акело. В том, что это был именно он, Влад не усомнился ни на секунду. Как он мог даже предполагать, что кто-то из двух погибших сегодня псов или хоть кто-то из этих, собравшихся напасть, мог оказаться им? Акело он узнал сразу. Внешне тот мало походил на добермана, от хаски отца ему достались не только голубые глаза, но и довольно густая чёрная шерсть, но всё же, всё же... что-то от немецкого элегантного пса все-таки прослеживалось в этом крупном, закоренелом бродяге.
— Акело! — не смог удержаться от радостного восклицания Влад.
Тот даже ухом не повёл. Сосредоточившись на готовящихся к нападению псов, он миновал стоящего на его пути человека и, встал метрах в трёх впереди. Широко расставив лапы, заложив уши и взъерошив загривок, Акело тихо утробно зарычал на своих собратьев. Те уловили недовольство своего вожака и спорить не стали . Одни сразу подчинились и, поджав хвосты, отошли в сторону. Другие тоже хоть и не сразу, но всё же ретировались. И только один, молодой и крупный кобель, решил испытать удачу. Рычание бунтаря зазвучало громче, загривок вздыбился, он явно не желал уступать. Два крупных пса стояли друг перед другом и по мирному расходиться не собирались. Битва была неизбежна.
Влад затаил дыхание, не предотвратить, не вмешаться в разборки стаи он не мог. Акело напал первым. Один мощный, молниеносный прыжок и вот уже строптивец беспомощно забился в его железной хватке. Схватив безумца за загривок, Акело повалил его на землю. Глухо рыча он удержал того поверженным до тех пор, пока тот полностью не сдался, попросив пощады жалобным, щенячьим визгом и продемонстрировав смирение открытым животом. Когда вожак ослабил хватку и его отпустил, тот ещё полежал некоторое время на спине, показывая, что он в поной власти победителя, и встал лишь тогда, когда удовлетворённый вожак отошёл. Расправившись с бунтом, Акело оглянулся на Влада. Их глаза встретились.
— Акело! — позвал Влад онемевшими губами.
Тот стоял, не шевелясь, как статуя. И на какой-то миг Владу показалось, что он готов пойти за ним, но... Акело отвернулся и не спеша потрусил прочь, уводя за собой стаю.
— Прощай, друг, — прошептал с грустью Влад, — и спасибо тебе.
Когда утром он рассказал матери о встрече с Акело, она со вздохом сказала:
— Смотри-ка, какой! А ведь он спас тебя, но возвращаться не захотел. Я же всегда говорила, что пёс серьёзный. И что, завтра опять будешь его ждать?
— Нет, — помотал головою Влад, — я думаю, он ушёл и больше не вернётся.
— С чего ты это взял?
— Я видел его глаза.
— А зачем же он приходил?
— Попрощаться...
Влад оказался прав. С того дня в посёлке не пропало ни одной курицы, ни одной козы. Акело ушёл и увёл свою стаю, чтобы больше в эти места никогда не возвращаться.
Начало истории здесь:
Что ещё почитать о собаках:
На площадке Boosty продолжение трилогии "Ведьмин пёс"
Я это ты
Виктор хороший человек, она многим ему обязана и,
если при её попустительстве что-то случится с ним или его семьёй, она себе этого никогда не простит. Но что делать, как остановить обозлённого отца? Ведь он не отступится, не передумает, Энджи слишком хорошо его знала. Четыре года вынашивать планы, мечтать о возмездии, копить в себе ненависть и злобу и вдруг теперь, когда расплата так близка, вдруг передумать? Нет, её отец не таков.
