Спросите человека, ностальгирующего по советскому прошлому, что хорошего было в СССР, и он расскажет прежде всего про замечательное, а главное бесплатное образование. Если ему осторожно намекнуть, что образование было действительно замечательным, однако не всегда безвозмездным, он удивится, а возможно, даже презрительно покрутит у виска.
А ведь плата за обучение была отменена лишь спустя три года после смерти Сталина.
***
Менее чем за год до начала Великой Отечественной войны, согласно постановлению №638, была установлена «платность обучения» — не для всех школьников, только для учеников старших классов. Обучение в школах Москвы и Ленинграда стоило 200 рублей. Провинции — 150.
В повести Бориса Васильева «Завтра была война» есть герой Саша Стамескин, двоечник и хулиган, который исправляется, попав под крыло активистки Искры. Однако, избавившись от двоек, вдруг уходит из школы.
— Саша из школы ушел.
— Как ушел?
— Совсем. Ты же знаешь, у него только мама. А теперь за ученье надо платить, вот он и ушел.
— Вот ужас-то! — Зина горестно вздохнула и примолкла.
Герой Борисова, только успев полюбить ученье, уходит работать на завод. На этот эпизод мало кто обращает внимание, а ведь его достаточно для развенчания одного из мифов о безоблачной советской жизни.
Обучение стало платным в сороковом году не только в школах, но и в вузах. В московских и ленинградских — 400 рублей в год.
Но как же так? Именно советская власть вплотную занялась ликвидацией безграмотности населения. Именно Ленин убедил товарищей, что закрепить победу революции может только школа, и товарищи поверили своему вождю и вроде бы учли все его рекомендации.
Однако Владимир Ильич умер, и спустя шестнадцать лет соратники, наплевав на его заветы, принялись брать с советских граждан деньги за «ученье — свет». Зачем?
Автором идеи был Молотов. Основой для введения платы за обучение стал «возросший уровень материального благосостояния трудящихся». На самом деле просто-напросто не хватало средств на оборудование школ и обеспечение учителей.
Плата, между тем, была символической. 75 рублей за полгода могла вполне себе позволить среднестатистическая советская семья. Дети-сироты от оплаты были освобождены, как и отличники и хорошисты. То есть Саша Стамескин мог бы продолжить обучение, если б к осени 1940-го не запятнал свою репутацию окончательно, так, что и неугомонная Искра оказалась бессильной.
***
Плата за школьное и вузовское обучение отменили в 1956 году. Вместе с тем учеников и студентов начали каждое лето вывозить в колхозы. То есть за ученье они в некотором роде продолжали платить.