ПРОДОЛЖЕНИЕ
7 февраля 1842 г. в крепость Темир-Хан-Шура прибыл новый командующий войсками в Северном Дагестане. Генерал К.К.Фезе сразу же распорядился в аварских и койсубулинских селениях Иргане, Балаканах, Ахалчи, Гоцатль и Цатаных, в которых располагались отдельные пехотные роты с артиллерией, немедленно возвести укрепленные посты и оставить в них не более взвода с одним орудием. В следствии чего, из Аварии получилось высвободить 3 роты Апшеронского полка с 2 горными единорогами, а из Койсубу еще 2 роты с пушкой. Таким образом, отряд правительственных войск, намеченный к зимней экспедиции, вместе с прибывшими с Кавказской линии подразделениями составил 5 батальонов пехоты при 7 орудиях. Помимо этих сил из аварских селений должны были выступить 3 роты апшерпонцев и еще 2 роты под начальством койсубулинского пристава майора Н.И.Евдокимова (будущий граф).
В свою очередь имам Шамиль, получив сообщение о начавшихся приготовлениях в стане правительственных войск, поручил своим наибам Кибит-Магоме, Хаджи-Мурату, Гаджиову Андийскому, кадиям Абукару Гумбетовскому, Абдурахману Карахскому срочно собирать партии и не позднее середины февраля начать военные действия на западной границе линии противостояния. Однако распоряжения генерала К.К.Фезе выполнялись настолько быстро и воинские подразделения несмотря на зимнее время перемещались так стремительно, что вожди мюридизма решили действовать на опережение и с целью отвлечь экспедиционные силы от Северного Дагестана направились в Салатавию. Передовые силы горцев кратчайшими дорогами направились к селениям Чиркей и Зубут, после захвата которых могли напрямую угрожать плоскости. В первую очередь под ударом могли оказаться низовья реки Сулак, где на правом берегу паслись многотысячные стада скотины поданных шамхала Тарковского, желанная добыча для конных партий. Сторонники российской администрации немедленно сообщили в крепость Темир-Хан-Шуру о намерениях мюридов и уже 11 февраля правительственные войска вышли в трудный поход по заснеженным дорогам. Таким образом было положено начало зимней экспедиции в непосредственной близости от Левого фланга Кавказской линии, продлившейся полтора месяца. Основные силы правительственных войск направились через недавно построенное укрепление Евгеньевское на гору Салатау и тем самым стали угрожать флангу партий имама Шамиля. Вожди мюридизма не стали испытывать судьбу и не приняв встречного сражения, предпочли отойти в глубь горных теснин.
Выполнив поставленную задачу и обезопасив выходы на плоскость, подразделения вернулись в крепость Темир-Хан-Шура 15 февраля, чтобы сразу же приступить к подготовке нового выхода во враждебные горные общества. В составе “Дагестанского отряда” сформировали сводный гренадерский батальон, в который должен был составить главную ударную силу экспедиционных войск. В него вошли две гренадерские роты апшеронцев и еще одна гренадерская из Мингрельского полка, а 6-я мушкетерская рота Апшеронского полка выполняла при них задачу саперного подразделения. В крепости Темир-Хан-Шура оставались всего 2 роты и только что прибывший для укомплектования батальон Минского пехотного полка. Всего же для обороны кумыкских селений и протяженной российской границы в укреплениях Евгеньевском, Низовом, Кази-Юрте, Миатлы и др. оставалось 12 пехотных рот, что в случае неудачи действующего отряда могло привести к необратимым последствиям.
Понимая всю шаткость положения в Северном Дагестане, генерал К.К.Фезе во главе 5 батальонов пехоты, при 7 орудиях и доской казачьей сотни выступил 17 февраля. В окрестностях аула Дженгутай к “Дагестанскому отряду” присоединились 2 сотни шамхальской и мехтулинской милиции под начальством Ахмет-хана. Переночевав в ауле Верхний Дженгутай, правительственные войска направились к селению Оглы, преодолевая обледенелые горные спуски и подъемы. прошли по глубокому снегу. Дорога оказалась настолько труднопроходимой, что войскам пришлось заночевать на заснеженной горе Бахтуритау, испытывая недостаток дров и воды. С огромным трудом проведя артиллерию и продовольственные обозы через Кутишинские высоты, на рассвете 20 февраля подразделения экспедиционных войск вышли к селению Гергебиль. Оно считалось «ключом сообщения Мехтулинского ханства с Аварией, обществами Дарго, Андалалем и Казикумухским ханством» и представлялось важным для противоборствующих сторон.
Селение Гергебиль было находилось на крутой конусообразной скале, на которой располагались больше 600 домов горцев и несколько боевых каменных башен. По гребню ближайшей высоты проходил сплошной завал, упиравшийся с юго-восточной стороны в широкий овраг, являвшийся продолжением соседнего Аймакинского ущелья вплоть до горы Кулхи. Непроходимая преграда, созданная самой природой, полностью преграждала дорогу до течения реки Казикумухского Койсу. Помимо естественных укреплений, мюриды в нескольких километрах от аула на отвесных скалах соорудили сплошную линию обороны, протяженностью до двух верст, упиравшихся краями в непроходимые пропасти. Для прохода правительственных войск к селению Гергебиль оставалась только одна узенькая тропинка в центре укрепленной позиции мюридов на дне ущелья Мехикан-Калту. Таким образом обледенелая дорога обстреливалась с двух сторон, и мюриды приготовились оказать жесткое сопротивление и дать яростный бой.
Продолжение следует. Подписывайтесь на канал, ставьте лайки, будем вместе продвигать честную историю.