Моя подруга Катя была человеком жизнерадостным, с золотыми руками и приятным характером. Была у нее только одна странность, которая, впрочем, никак не мешала нашей дружбе, поскольку была абсолютно безобидной. Подруга верила, что какое-то потустороннее существо ведет на нее охоту и только и ждет, когда она уснет, не предприняв защитных мер, чтобы утащить ее в другой мир. Чтобы этого не случилось, каждый вечер она тщательно насыпала соляную линию у окна и в дверном проеме спальни. Я относилась к этому снисходительно, изредка беззлобно подшучивая над ней по этому поводу. Катя заливисто хохотала над моими шутками, нисколько не обижаясь, но продолжала каждую ночь рассыпать соль. Ей часто снились сны, как какая – то черная туманная фигура пытается к ней подобраться, но натыкается на невидимую преграду, отчего начинала сердиться и рычащим голосом требовать впустить ее.
-Тебя уже заждались, Катя, – рычало существо, – пойдем со мной немедленно! Это не твой мир, твое место рядом со мной! – подруга так хорошо изображала рычание туманного чудища, что даже у меня мурашки бежали по коже.
В тот день по предварительной договоренности я пришла к Кате в гости. Однако на мой звонок в дверь никто не открыл. «Неужели она забыла о нашей встрече?» -подумала я и снова нажала на дверной звонок. Для верности еще и постучала в дверь кулаком. На шум выглянула Катина соседка Валентина Сергеевна. Валентина Сергеевна была приветливой старушкой, никогда ни с кем из соседей не ругавшаяся, но все про всех знавшая.
-Танечка? А Вы с Катенькой встретиться договаривались? А я Катеньку уже три дня не видела, – сказала она мне. Испугавшись за подругу, я вытащила из сумочки телефон и принялась ей звонить. Валентина Сергеевна тем временем прижалась ухом к Катиной двери. Катя трубку не брала.
-Ой, кажись, поет ее телефончик, – дернула меня за руку Валентина Сергеевна, – послушай-ка тоже, а то я уж старая, может ошибаюсь.
Прижавшись ухом к двери я и правда услышала где-то в недрах квартиры бодрую мелодию из любимого Катиного фильма, которая стояла у нее на все вызовы. Мелодия прервалась, а в моем телефоне механический голос сообщил, что вызываемый абонент не отвечает. Мы с Валентиной Сергеевной переглянулись.
-Не случилось ли какой беды? - озвучила старушка мои мысли, – погоди-ка, мне Катя запасные ключи дала, на всякий случай, сейчас найду! – Валентина Сергеевна бодро просеменила в свою квартиру, но уже через несколько мгновения вернулась обратно с ключом.
Отперев дверь, мы зашли внутрь.
-Катя, ты дома? – крикнула я. Ответа не последовало, в квартире царила тишина. На тумбочке в коридоре лежали ключи, обувь подруги и курточка были на месте. В кухне и гостиной никого не было, и мы пошли в спальню. Нас встретила все та же тишина, Катин телефон, оставленный заряжаться на полке, и незаправленная постель. Однако, Кати в комнате не было.
-Куда же она пропала? – растерянно спросила Валентина Сергеевна. Я в задумчивости подошла к окну и мне стало страшно. Как и всегда, оконный проем был защищен соляной дорожкой. Но с одной стороны соли не хватало до стены буквально полсантиметра. Неужели Катины опасения не были плодом ее фантазии? Существо из снов и правда утащило ее в какой-то другой мир? А если нет, то как она пропала из запертой квартиры без ключей, телефона и одежды? Множество вопросов обрушились на мой разум, повергая меня в панику, пока Валентина Сергеевна звонила в полицию. Женщиной она была настойчивой, так что вскоре мы имели честь познакомиться с местным участковым. Увидев соляные дорожки, он явно усомнился в душевном здоровье моей подруги, но ничего не сказал.
-Наверное, был еще один комплект ключей, – предположил полицейский, – выскочила ненадолго ваша Катя, скажем, к знакомому, и тут с ней что-то и случилось.
-Даже без тапочек? – грустно указала я на пушистых розовых монстров с помпонами, стоящих у кровати.
-Катенька бы ни за что не вышла из дома в пижаме! – возмутилась Валентина Сергеевна.
-Ну я только предположил! – примирительно сказал участковый, – Что на самом деле случилось, устанавливать будет следствие.
Полиция так и не нашла никаких следов, которые могли бы указать, что случилось с Катей. А я все больше и больше начинала верить в Катиного монстра. Я обошла множество гадалок, которые все как одна утверждали, что не видят следов моей подруги в нашем мире, но все они были уверены, что она жива. И по сей день я продолжаю ждать, что Катя сможет обмануть своего монстра и найдет дорогу домой.
