Дятлам выпала нелегкая доля буквально вдалбливать свой небольшой череп и клюв в деревья на протяжении всей жизни. Исследователи гадали и строили теории, как эти птицы не получают сотрясения мозга - и вот, кажется, ответ найден.
Дятел совершает до 20 ударов в секунду по дереву. Ранее считалось, что строение черепа птицы позволяет амортизировать удары. Однако новая работа бельгийских нейробиологов доказала: голова дятла по своей структуре скорее похожа на жесткий молоток, чем на защитный шлем.
Костяная голова
Ученые, благодаря новейшей технике записи, смогли подробно проанализировать, как дятлы долбят дерево (изучались виды Dendrocopos major, Dryocopus pileatus и Dryocopus martius): оценивалось замедление удара и разрабатывались биомеханические модели птичьих черепов.
Так, ученые пришли к выводу, что птичьи черепа не имеют большого значения в защите мозга и более того: любая амортизация оказалась бы для дятлов энергозатратной и неэффективной. Новая теория утверждает, что все дело в птичьем мозге. Он слишком маленький, чтобы получить ощутимый вред, а равномерное давление обеспечивает общую безопасность. Но работает эта защита все-таки только при ударах по дереву, а не, например, по металлу.