Намедни, с каким то промокшим, куда-то небрежно, шагающим, и казалось шатающим всю нашу улицу, сутулым вечером, я шлёпал по лужам в магазин, находящийся примерно в двух остановках от дома. Странным, тем временем было то, что стоило мне только выйти на тротуар вдоль дороги, одной из трёх главных улиц исторического центра, как тут же ко мне приблизился не высокий, хмурый гражданин и сказал: - "Не выручишь брат? На проезд не хватает."
-" И сколько же вам не хватает? " : ответил ему я.
На, что он задал мне ответный вопрос, который меня несколько озадачил: -" А сколько стоит билет на автобус? "
- "Билет на автобус...": повторил я вслух, совершенно не зная, сколько он может стоить, ибо было проще вспомнить стоимость 95-го бензина, потому, как ежедневно заправляю бак своего заржавевшего Штутгартца.
-" Вот... вот... Столько и не хватает.. ": сказал он.
Мне подумалось, что и он сам не знает, сколько стоит билет на автобус.
Но ведь постановка вопроса со словом " не хватает ", отозвалась во мне пониманием, того, словно бы у незнакомца была какая-то сумма, пусть и недостаточная для покупки. Но нет.
Похоже ему было всё равно, сколько ему дадут. Лишь бы дали. Его ни капли ни стыдило это попрошайничество. С виду он был довольно опрятен и ухожен, когда, как я встретил его в дрявом ботинке.
Не желая больше вести разговор о стоимости проезда в общественном транспорте, я пошарил в дырявом кармане и выскреб ему несколько случайно попавших монет, отвернулся и пошлёпал дальше, пытаясь догнать, удаляющийся, запинающийся вечер.
Недалеко от следующей остановки, вдруг откуда не возьмись, выскочила какая-то суматошная женщина с маленькой девочкой лет шести и начала: -" Слушайте. Помогите ради бога на проезд! "
Второй раз за прошедшие минут семь, у меня просят деньги на проезд. Что-то странное сотворил этот вечер с людьми, подумал я. Да ещё в центре города. Я подумал, что на окраине меня это наверное и не удивило бы, но здесь, да так часто.
Куда же спешит этот вечер? Надо его догонять.
-"Так, что же не дадите? И девчонка "ейная", такими жалобными глазами глянула, да ещё с какими то грязными щеками, будто я вообще безжалостный.
-" И куда же путь держите? ": спросил я их.
" Мы то? Да в Кускун едем. Деревня такая. "
-"Да, знаю, знаю слыхал о такой.. "
-"И сколько же вам не хватает?"
И опять, как-то неопределённо про цену на билет, как в прошлый раз. Глаза её посмотрели в небо и она сказала: - "Двадцать шесть рублей нынче проезд..!"
-"Двадцать шесть рублей? " : переспросил я.
- "Простите, да как же вы поедите в Кускун сейчас? Вам сначала нужно на автовокзал " Восточный", а от туда уж искать автобус.
-"Да, знаю, знаю. Дадите или нет?"
Я достал несколько десятирублёвых монет не считая и передал женщине.
Как вдруг, она взяла девочку за руку, развернулась и пошла в совершенно инном направлении, куда как раз таки удалялся вечер.
-" Автобусная остановка там! ": обратился я к ней и показал рукой.
-" Да, да знаю. Нам ещё надо тут по делу по некоторому зайти... " И они устремились куда то, словно искать следы уходящего вечера, которые смывались моросящим дождём.
Я двинулся дальше и уже на подходе к тому самому магазину, куда собственно и направлялся, наткнулся ещё на одного гражданина, который сходу изрёк совершенно неожиданную фразу: -"Подайте на проезд пожалуйста! "
-"Вы чего сговорились, что ли? ": ответил я.
-" Вы о чём? ": поинтересовался просящий.
-" Куда путь держите, чем занимаетесь? говорю.. "
-"Еду, понимаете ли по очень важному делу с "Елены Стасовой" на "Сергея Лазо""
Лицо его выдавало особые пристрастия к алкогольным напиткам и было немного опухшим. Сам он был хоть и в костюме, но словно спал где-то под забором весь день.
-" Я понимаете ли председатель демократической партии России. Заведую юридической конторой. Кстати обращайтесь, если, что.... "
-"Председатель партии.." : повторил я.
-" Да. Я ещё Зубову помогал в предвыборной гонке. И сам 37 раз участвовал в самых разных выборах. Сейчас вот опять собираюсь в Городской Совет депутатов. "
-" Так и, что вы и ваша партия готовы предложить людям? " : спросил я не смущаясь.
-"А это по обстоятельствам! Как пойдёт..."
-"Ну и сколько вам не хватает до "Сергея Лазо"?"
-"37 рублей ": ответил председатель партии.
Я вынул оставшиеся монеты и высыпал ему в руку.
На, что он ответил: -" Вы обращаетесь. ПозвОните, скажите, дескать, так и так...я дал вам 37 рублей недалеко от речного вокзала, я вспомню... Помогу с юридической стороны, может даже скидку сделаю! "
Он пожал мне руку, своей какой-то липкой ладонью и отправился в неизвестном мне направлении, ибо оборачиваться мне не хотелось совсем.
Наконец я добрался до магазина, который к тому времени благополучно закрылся. А суматошный вечер пропал где-то, пообшёркав стены старых домов и улица перестала качаться. Ну, а я в каком-то зелёном вязовом сне возвращался ни с чем домой.