Звонок. Екатерина взяла трубку.
- Привет, подруга. Ну что, ты едешь или как?
- Ой, Полинка, не знаю.
- Что значит не знаю? Ты мне подруга или где? Даже и не думай сливаться. Чего я одна с двумя парнями в лесу делать буду? Ты об этом подумала?
Екатерина втянула голову в плечи и отодвинула трубку подальше от уха, чтобы вопли возмущенной подруги ее не оглушили.
- Значит так, чтобы завтра к 7 утра была на вокзале! И только попробуй не прийти! Иначе, иначе… - Полина запнулась, выискивая подходящий термин. – Ты мне больше не подруга! Вот!
Телефон замолчал.
Екатерина, со страдальческим выражением лица: «За что мне это все…». Пошла доставать с балкона спальник.
Ровно в 7 утра она была на вокзале. Она шла к кассам, оглядываясь по сторонам в поисках подруги. Та, как сквозь землю провалилась. На звонки телефон подруги тоже не отвечал: «Абонент находится вне зоны действия сети».
Когда часы показывали 07.20 и до отправления электрички оставалось 10 минут. Толпа ожидающих раскололась на две части, пропуская бегущую с рюкзаками тройку: двух парней и одну девушку.
- Ой, Катька, как хорошо, что ты тут. Так, парни, дуйте за билетами, а мы тут пока за рюкзаками присмотрим.
Парни помчались в кассу. Объявили прибытие электропоезда. Толпа потянулась на платформу.
- Вы чего так долго?
- Да, понимаешь, стечение обстоятельств. Иначе и не скажешь. Сначала: я перед самым выходом кружку кофе на себя опрокинула – пришлось переодеваться. Потом Андрюха ключи от квартиры «посеял» искали все вместе. А по дороге сюда и вовсе поезд в метро остановился между станциями и простоял целых 20 минут.
Больше Полина ничего сказать не успела. Прибежали запыхавшиеся парни с билетами, и вся четверка побежала на платформу, до отправления оставалось 5 минут.
****
- Екатерина знакомься: Андрей. – сказала Полина.
Симпатичный парень со светлыми волосами шутливо наклонил голову и протянул Екатерине руку, которую она с удовольствием пожала.
Подруга уже успела сообщить ей, что Андрей – друг Савелия, Полининого парня. Он недавно вернулся со стажировки в США. И, самое главное, у него нет девушки ни в Америке, ни в России.
Электричка тронулась, набирая скорость. Ехать предстояло почти 2 часа. Они заняли обе скамейки друг напротив друга: на одной – расположились Полина с Савелием, напротив – Екатерина с Андреем.
****
Они вышли на своей станции. Парни помогли девушкам спуститься и выгрузили рюкзаки. Затем Савелий достал планшет, и они углубились в изучение маршрута, который им предстояло преодолеть за 3 дня.
Маршрут был выстроен следующим образом: дойти до места ночевки, переночевать, утром отправиться на озеро, разбить лагерь, вдоволь накупаться, половить рыбу, переночевать и с первыми лучами солнца отправиться обратно к станции.
Они разобрали поклажу. У парней рюкзаки были раза в два больше, чем у Екатерины с Полиной, однако, они переложили еще часть вещей в свои рюкзаки.
Итак, поход стартовал.
К вечеру они вышли на намеченную точку, быстро организовали лагерь, приготовили на ужин собранные по дороге грибы. Заварили ароматный чай с «дымком» и травкой, нащипанной по дороге.
Вымыв посуду, разошлись спать пораньше.
Девушки заняли одну палатку, парни вторую.
****
Екатерина проснулась от странного звука. Кто-то плакал…
Она посмотрела на спящую подругу. Плакали снаружи. Лежать и слушать плач неизвестного было невыносимо, а выглянуть из палатки – страшно.
Пока Екатерина прикидывала: не разбудить ли ей подругу. Наступила тишина. Девушка лежала, вслушиваясь в тишину, но плач не возобновлялся. Незаметно для себя она уснула. Утром, за завтраком она спросила, не слышал ли кто, что ночью кто-то плакал?
Все дружно помотали головой.
«Странно». – подумала Екатерина.
****
Озеро было небольшим, но очень красивым. Блюдце с прозрачной голубой водой, в обрамлении сосен. И тишина, время от времени нарушаемая щебетом пролетающих или спрятавшихся в чаще леса птиц.
Они выбрали ровное место, прямо на берегу, на небольшой песчаной косе и разбили лагерь: установили палатки, разожгли костер. Парни взяли удочки и отправились на рыбалку, а девушки, взяв ведерки, отправились в лес, поискать грибы и ягоды.
- Как тебе Андрей? – спросила Полина, когда озеро скрылось из виду.
- Ну-у, - неопределенно протянула Екатерина и покраснела.
- Понятно, понравился значит. – сделала вывод подруга.
Екатерина кивнула.
- Ну и хорошо, ты ему тоже, между прочим.
- Это он тебе сказал?
- Нет, конечно. Савелий спрашивал у него, да я и сама, знаешь ли, не слепая.
Екатерина задумчиво брела по лесу, стараясь не потерять Полину из виду. Ей не давала покоя одна мысль: «Кто же все-таки плакал ночью около их палатки?»
****
Насобирав ведерко грибов и пол ведерка черники, они вернулись к палаткам.
Парни уже почистили картошку и лук, вода в котелке закипала. Они поймали несколько рыбешек и решили сварить немного ухи.
Грибы они договорились оставить на ужин.
Вдоволь накупавшись и поужинав, ребята разошлись по палаткам и легли спать.
****
Екатерина открыла глаза. В палатке было темно, где-то стрекотал сверчок. Но разбудил ее не он. Она снова услышала плач.
Полина спала, свернувшись калачиком в спальнике и по-детски смешно подложив кулачок под щеку. Потом она пробормотала что-то во сне и перевернулась на другой бок.
Екатерина расстегнула свой спальник и села. Ей было жутко от звука плача, она поежилась. Тихонько, стараясь не шуметь, выбралась из спального мешка и потянула замок «двери».
****
Андрей проснулся. Сначала он не понял, где находится. Почему он не у себя дома в кровати. Потом все вспомнил: озеро, поход, Савелий и девчонки.
Плач.
Он прислушался: кто-то плакал рядом с их палаткой. Потом он услышал тихий звук расстегивающейся «молнии». Звук шел от палатки девушек. Андрей выбрался из спальника и тоже начал осторожно расстегивать полог, чтобы выбраться наружу.
****
Они высунули головы из палаток одновременно.
- Пс-с-ть. - сказал Андрей, привлекая к себе внимание Екатерины.
Та повернулась к нему. Знаками спрашивая:
- Слышишь? Что это?
Андрей в ответ пожал плечами: «Не знаю».
Он начал осторожно выбираться из палатки, девушка тоже. Выпрямившись он прислушались. Плач доносился откуда-то с берега озера. Чуть в стороне от их лагеря.
Андрей наклонился к уху Екатерины и прошептал: «Я пойду посмотрю». Она наклонилась к его уху, чтобы ответить: «Я с тобой». И взяла его за руку.
Так, держась за руки они двинулись в ту сторону откуда доносился плач.
Пройдя несколько шагов, Екатерина наступила на сухую ветку. Треск, в ночной тишине, прозвучал оглушительно. Андрей остановился, замер, прислушался, оглянулся на Екатерину. Она пожала плечами.
Плач прекратился.
Андрей молча спросил: «Идем дальше?». Девушка кивнула.
В этот самый миг со стороны их лагеря раздался истошный визг.
- Полинка! – крикнула Екатерина и опрометью бросилась обратно к палаткам, Андрей не отставал.
****
Когда они выбежали на песчаную косу перед ними предстало жуткое зрелище:
Палатки валялись на песке и напоминали лохмотья. Брезент был разодран и втоптан в песок. Повсюду была кровь.
Екатерина оглянулась в поисках подруги. И увидела, как та бредет по берегу выставив вперед руки, глаз не было. Вместо них были черные провалы и следы крови на щеках. Екатерина просто окаменела от ужаса.
В это время со стороны озера раздались звуки борьбы плеск и крики.
Андрей схватил Екатерину за плечи и как следует тряхнул:
- Слышишь меня? – он заглянул ей в глаза. – Помоги Полине, я помогу Савелию. Слышишь Катя? – он продолжал трясти ее за плечи.
Она неуверенно кивнула, оттолкнула его и согнулась пополам, ее вырвало.
Андрей убежал к воде.
Екатерина, шатаясь, пошла на встречу подруге:
- Поля, Поля, ты слышишь меня? Это я Катя, я здесь. Я тебе помогу.
****
Светало.
Андрей, вытащив Савелия из воды, пытался его осмотреть. Тот был весь изранен. Такое впечатление, что его кто-то располосовал острыми когтями. Одежда висела лохмотьями, вместе с кожей.
Порезы были очень глубокие, Савелий потерял очень много крови и был бес сознания. Лицо его было мертвенно бледным. Дыхание прерывистым, едва заметным.
Екатерина сидела на песке, держа на коленях голову Полины. Та стонала.
- Что будем делать, Андрей? – спросила Екатерина.
- Не знаю.
В этот миг неподалеку раздался громкий протяжный вой. Выли на одной ноте, и обладатель леденящего душу голоса был все ближе…
****
- Катька, Катька. Ты чего кричишь? Просыпайся. – кто-то тряс ее за плечо. – Через две станции выходим. Ну ты чего?
Голос Полины заглушил гудок электрички, живо напомнивший Катерине вой неизвестного существа.
Она вскочила, схватила в одну руку свой рюкзак. Второй рукой упирающуюся подругу и, не обращая внимания на гневные вопли, потащила ее к выходу.
Электричка замедлила ход, подъезжая к станции.
****
- Ну, вот, а потом Полинка меня разбудила. Вы же понимаете, что после такого ни о каком походе не может быть и речи? Меня трясет до сих пор. – Екатерина, трясущимися руками поднесла к губам бутылку с водой и сделала большой глоток.
Ребята молчали.
Поменяв билеты, они поехали обратно в город.
****
Андрей налил в кружку кофе и открыл местные новости. В глаза сразу бросился интригующий заголовок: «Трагедия на озере».
Он нажал: подробнее. И "пробежал" глазами текст.
«Четверо студентов. Отдыхавших на озере… Подверглись нападению неизвестного животного. Девушка полностью ослепла, получив травму глаз. Остальным спастись не удалось. Расследование ведет местный отдел полиции. Губернатор сообщил, что дело находится под его личным контролем.»
Андрей задумчиво посмотрел на статью, отодвинул в сторону чашку кофе и взял телефон.
- Алло, Екатерина? Это Андрей. Нужно встретиться. Ты свободна сегодня вечером? Отлично, приглашаю тебя на свидание.
Подписывайтесь на канал: "Марина Ричардс" впереди еще много интересных историй!
