Наступило хмурое утро. Дождь не переставал идти. Настроение в хижине было отвратительным. Сколько можно? Уже целый месяц почва не может высохнуть, а люди не в состоянии совершить полноценный променад.
Кристина уехала из своего дома. Ей надо было сменить обстановку, развеяться. Сейчас она сидела в хижине и вспоминала, как совершенно случайно узнала, что собирается отдельная группа для длительного похода в лес. Тогда Кристина подошла к своему знакомому Орму.
-Привет! Помнишь ты в разговоре обмолвился, что на растущую луну ты пойдешь в поход в Старый Сосновый лес? Можно я с вами? Можно? Можно?
-Привет, дорогая! Ну.....Я......как бы.....нет, тебе нельзя с нами!
-Ну почему? - глаза Кристины округлились - Я вам мешать не буду, да и девушки у тебя сейчас нет, ревновать уж точно некому. Да и про меня ты всё знаешь. Я теперь не способна любить.
-Да знаю, бедняжка. Что же эти ироды сделали с тобой? Говорили тебе, не выходи замуж за Марка, всё наперекосяк пойдет с ними. Сами то они как живут? Никто не знает! Всё за высоким забором! Да и Марк был тихоней, да только все знают! В тихом омуте черти водятся!
-Ох, Орм, не напоминай - вздохнула глубоко Кристина - боюсь всё вспоминать! Кто ж знал? Кто?
-Бабушка твоя, Мия всё знала, но ты её не послушала...
-Орм, раз ты считаешь, что всё так плохо было, то скажи, разве мне тяжесть леса покажется непосильной? Да возьми ты меня с собой!
-Кристина, хорошо, я тебя возьму, но если одобрит Ждан. Ты же знаешь, он у нас главный. И скажу вот тебе что, только по секрету: мы идём в лес, но что там происходит, сам Ждан даже понять не может, после исчезновения Одетты, вообще жуть какая-то творится. Телом чувствуешь, а глазами не видишь.
-Хорошо, Орм, я буду ждать, что Ждан скажет.
Тем же вечером Орм переговорил со Жданом. Он дал согласие на поход Кристины, но предупредил Орма: "Сам за ней будешь смотреть, примечай всё необычное. Может случиться, что ты не почувствуешь, а она отреагирует. Всё-таки три года жила в доме Марка, а там всякая чертовщина случиться могла. Может и порча осталась на ней. Кто знает! Передо походом приведи её ко мне, я поговорю, дам обереги, осмотрю её. Одетта всё же научила меня чему-то".
Орм сделал так, как велел ему глава отряда. И вот они уже месяц живут в хижинах лесников, бьют дичь, да выйти из леса не могут. Стоит им отойти от большого костра на 66 вёрст, как сразу же дорога становится не проходимой, вроде такая же скользкая, а ступить не могут, тут же падают, ноги в грязь затягивает, голова начинает кружиться.
Ждан развёл костер под лапами огромной Ели. Эта Ель была столь высока, столь широка, что казалось, она тут растёт со дня создания мира. Странно, что она здесь была одна среди сосен. Как-то раз Одетта обмолвилась, что Ель является оберегом поселения и срубить её - значит лишиться огромной защиты. Ждана посетили сомнительные мысли. Уж очень непонятного, а порой и жуткого стало происходить в их селении. Так отчего же защита, столь могущественная перестала работать? И что это за страшная сила поселилась здесь, раз может отгородить такие древние силы? На эти вопросы наш герой и хотел ответить, поэтому собрал верных ему людей и отправился в Старый Сосновый Лес.
Кристина сидела в хижине, часто она замечала, как какие-то мелкие зверьки пробегали по полу. На мышей и крыс они похожи не были, девушка бы насторожилась, да вреда от них не видела, тем более, когда Кристина делала что-либо в доме, они её не тревожили.
Но в этот день чувствовалось некое напряжение, то ли погода влияла, то ли действительно что-то зарождалось...
Кристина решила приготовить для компании что-то вкусное, ягод было много. Орм да и другие участники похода после своих исследований возвращались не с пустыми руками. Вот и принесли несколько туесков да корзиночек с ароматными сочными ягодами. Запасы муки подходили к концу, поэтому Кристина решила сделать тонкие лепешки, начинённые ягодной смесью.
И тут что-то начало царапать пол. Звук становился всё громче и громче, настойчивее дребезжал пол, послышался хруст, что-то ломало деревянный пол.
Кристина не успела испугаться, она просто замерла и начала следить за происходящим. Из пола стали вылазить те мохнатые существа, что бегали ранее, только от них шёл настоящий смрад. Пахло тухлым, кислым, гнойным. Эти грызуны завороженно выползали маленькими отрядами. Их глаза светились красным светом, появился оскал на каждой мордочке, текли слюни. Вот тут Кристину и накрыл всепоглощающий страх. Она истошно заорала. Её вопли были слышны на всю их стоянку.
Тут на крик прибежал Ждан. Он не поверил своим глазам. Он узнал этих загадочных мохнорылок. Про них ему говорила мудрая травница Одетта.
Ждан всё понял. Здесь, в их мире, на этом отделённом ото всех крае поселилось настоящее зло. И оно стало просыпаться. Либо набирает силу. Эти мохнорылки были признаком зла. Да тут ещё и Одетта пропала. Нет никаких её следов, зацепок.
Ждан бросил в полчище бешеных грызунов стеклянный пузырёк с голубой жидкостью. Поднялся туман, который обволок каждого. Кристина начала падать. Ждан через силу вытащил девушку на улицу и закрыл дверь.
Понадобилось не мало сил, чтобы она очнулась. Ждан принялся объяснять всё собравшимся. Про ведунью они все знали, а вот про мохнорылок нет. Ждан велел подпалить хижину с убитыми тварями. Сотворил заговор на нераспространение огня и приказал всем немедленно покидать лес, пока никакое зло им не мешает. То, что дело было в этом полчище, парень уже не сомневался. Впереди их ждал трудный путь домой.
Продолжение следует.....