Интересные факты о Северном сиянии

Первым ученым, описавшим феномен полярного сияния в 1619 году, был знаменитый итальянский астроном Галилео Галилей. Он дал название природному феномену Северного сияния. Но и Пьер Гассенди в это же время назвал это явление так же.

Легенды о возникновении Северного сияния

• В различных культурах существуют легенды о Северном сиянии. До того как начала развиваться наука, люди объясняли природные явления иначе. Племя маори в Новой Зеландии и многие жители Северной Европы и Северной Америки считали, что Северное сияние — это отражение факелов и костров.
  Индейцы меномини из Висконсина верили, что Сияние показывает, где находятся великаны, которые были призраками охотников и рыбаков. Инуиты на Аляске полагали, что огни Сияния были душами животных и людей.
  Викинги верили, что Северное сияние — это мост между землёй и небесами, по которому боги спускаются вниз, к людям.
• Эскимосы считают, что Северное сияние – это свет, падающий из окон незримого дворца. Его населяют души погибших охотников, а под сводами дворца пылает полярная звезда. Согласно этой легенде, Полярное сияние возникает из-за тоски мертвых по дому – заскучав, они открывают окна и смотрят вниз, на родную землю.

Где и как может возникнуть Северное сияние

• Мы привыкли к термину «Северное сияние», но это вовсе не значит, что это явление можно наблюдать лишь на севере. На юге захватывающее природное явление тоже есть, и оно называется Южным Полярным сиянием. Но из-за географической удалённости Южного полюса чаще всего за незабываемым зрелищем люди едут на север. Поэтому, собственно, это природное явление и называют обычно Северным сиянием.
• Северное сияние иногда длится всего 10-20 минут, но порой его можно наблюдать на протяжении 40-50 часов подряд.
• При обычных условиях Северное сияние имеет длину около 3 тысяч километров. Это зависит от магнитного поля нашей планеты. Во время геомагнитных бурь эта цифра может сильно увеличиваться.
• Самое зрелищное Северное сияние наблюдалось на Земле из-за геомагнитной бури, которая продолжалась с 28 августа по 2 сентября 1859 года.

• Возникнуть Полярное сияние может только на планете, обладающей атмосферой и собственным магнитным полем.
  Северное сияние вовсе не особенность нашей планеты. Оно есть и на других планетах, и располагается также вблизи их магнитных полюсов. Астрономы сфотографировали сияние на Юпитере, Сатурне, Уране и Нептуне.
  На Юпитере, например, оно происходит в ультрафиолетовом спектре, то есть неразличимо для человеческого глаза.

• На окутанной плотными облаками Венере Северное сияние иногда бывает настолько мощным, что покрывает почти всю планету. На Сатурне всполохи Полярного сияния фиксируются на высоте до 1200 километров над условной поверхностью. Условной — потому что твёрдой поверхности у него нет, и за точку отсчёта берётся верхняя граница плотных слоёв атмосферы.