На фоне происходящих в мире событий, вопросы экологии вынужденно отходят на второй план, однако не становятся от этого менее значимыми. Обезлесение и деградация лесов на планете продолжает происходить высокими темпами, намного большими, чем наверняка могло бы быть при иных условиях.
Леса оказывают огромное влияние на множество процессов, происходящих в природе. В первую очередь их значение связано с тем, что леса являются средой обитания для 80% всех существующих видов животных, 75% видов птиц и 68% млекопитающих. В них обитают множество опылителей, которые незаменимы для устойчивого производства продовольствия. Сокращение естественной площади обитание неминуемо приводит к сокращению численности видов растений, животных и насекомых, а также к их исчезновению.
Обезлесенье негативно влияет на круговорот воды в природе. В результате него климат становится более засушливым, почвы деградируют. Процесс уничтожения лесов приводит как к локальным, так и к глобальным климатическим изменениям. Леса смягчают влияние изменения климата, кроме того, они играют важное значение в процессе переноса влаги вглубь материков. Уменьшение влажности в результате вырубки, является одной из главных причин опустынивания.
Согласно отчёту Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН за 2020 год, около одного миллиарда человек в мире в той или иной степени зависят от пищевых продуктов дикой природы. И данное положение относится не только к странам с низким и средним уровнем доходов, но и ко многим иным. Почти три миллиарда человек на планете используют древесину для отопления и приготовления пищи.
По некоторым оценкам, в конце XIX века леса занимали более 65% суши. На сегодняшний день площадь лесного покрова составляет 31 процент суши в мире, и распределение его по земному шару неравномерно. Из всей площади существующих лесов, более половины приходится всего на пять стран: Российскую Федерацию, Китай, Бразилию, Канаду и Соединённые Штаты.
Определить реальную скорость с которой происходит обезлесение планеты очень сложно, поскольку данные для международных организаций, занимающихся этими вопросами, предоставляют правительства отдельных стран, некоторые из которых заинтересованы в искажении реальных цифр. Однако даже официальные данные говорят о том, что к 2000 году, 50% бывшей площади лесов на планете уже полностью сведены человеком. Больше всего лесной покров сократился в Азии, Африке и Латинской Америке.
Причин обезлесенья достаточно много, однако одним из главных факторов, влияющих на сокращение площади лесов, является фактор антропогенный. Лес не способен дать такое же количество продуктов, как очищенное от деревьев хозяйство. Быстрый рост народонаселения, вызывающий повышение спроса на продукты питания, становится одной из причин расширения сельского хозяйства (растениеводства и животноводства). Оно, в свою очередь, приводит к сокращению площади лесов в связи с необходимостью освобождения дополнительных пространств.
Кроме того, древесина является важным и относительно недорогим ресурсом, активно применяемым во многих отраслях. Спрос на неё не только высок и устойчив, но и увеличивается с каждым годом. Лесная промышленность является значительной частью экономик многих стран, не только развивающихся, но и развитых. Краткосрочные экономические выгоды, которые могут быть получены в результате вырубки лесов и использования освободившихся площадей под сельское хозяйство, не приводит к долгосрочному увеличению доходов государства, но наносит непоправимый ущерб природе. Незаконные вырубки ежегодно наносят ущерб национальным экономикам в миллиарды долларов. Исчерпание продуктов леса и невозможность доступа к древесине может привести к снижению и без того невысокого уровня жизни бедных слоёв населения в мире.
Ещё один фактор, способствующий сокращению площади лесов – пожары. Несмотря на то, что явление по своей сути является природным, в самой природе оно представляет собой достаточно редкое явление. Чаще всего виновником лесных пожаров является человек. Некоторые специалисты настаивают, что часть лесных пожаров организуется намеренно с целью сокрытия фактов незаконной вырубки деревьев.
В последнее десятилетие вопросам борьбы с обезлесением и незаконной вырубкой лесов на международном уровне стало уделяться много внимания. Однако общая тенденция такова, что несмотря на все предпринимаемые усилия, в глобальном измерении ситуация существенно не изменяется, а площадь лесов продолжает ежегодно сокращаться.
Для того чтобы не пропустить новые публикации, подписывайтесь на канал РАССВЕТ