Серая шуба, пухлые бока и не менее пухлые щёки. Знакомьтесь, горный суслик! Наш герой успел облюбовать предгорье Эльбруса, и его популяцию никак нельзя назвать малочисленной: ни с размножением, ни с кормовой базой у кавказского суслика проблем нет. Горный житель обзавёлся множеством бытовых лайфхаков.
Хитёр и осторожен
Горные суслики предпочитают добрососедские отношения: у каждого своя нора, но все они расположены близко друг к другу. Можно сказать, что это «коммуналка», объединённая общими тропами. У каждой группы зверьков (от 8 до 20 особей) обязательно имеются дозорные, которые на задних лапах отслеживают появление супостатов.
Остальные члены коммуны заняты бытом. Надо сказать, что всем известные сурки поступают также! Поэтому горные суслики приспособились селиться неподалёку от сурков. Если дозорный сусликов прощёлкает опасность, то дозорный сурков выручит.
Принципиален в питании
Суслики потребляют в пищу верхние побеги многолетних и однолетних растений. С рационом у кавказского грызуна дела обстоят ничуть не хуже, чем у дальних родственников, живущих в степях. Всего 78 видов растений, но есть у них одно непреклонное правило: завтрак и ужин — обязательны. Суслик может напихать провизию за щёки, а трапезничать станет уже в жилище. В остальное время суслик привык заниматься воспитанием детворы, релаксировать или обустраивать нору.
Богатый словарный запас
Суслики всегда предупреждают друг друга об опасности. Если дозорный засечёт потенциальную угрозу, то спешно подаст сигнал тревоги своим «односельчанам». Всем посёлком суслики ринутся по норам. Чтобы предупредить о человеке, наш герой позволит себе свистнуть громче. Почему? Двуногий не так чутко воспринимает звуковые сигналы! Если же на горизонте появится лисица, то в интонации эльбрусского суслика будет отчётливо слышна истерическая нотка.
В сидячем положении
В зимние периоды растительность заканчивается. Чем питаться маленькому, но гордому зверьку? Поэтому суслик ползёт в нору, чтобы впасть в спячку. Но предварительно грызун старательно отъедается. Да так, что увеличивает массу до 10 кг. Интересно, что спать откормленный кавказский суслик будет уже сидя. На объёмной пятой точке — суслику очень удобно отдыхать! Кстати, в спячку кавказский суслик может впасть не только от недостатка провизии, но и от недостатка солнечного тепла.
Самоотверженная мать
После «свадебного периода» самец покидает возлюбленную, отдавая ей все радости и прелести, связанные с воспитанием детёнышей. По большому счёту самка не против. Как мать она очень заботлива, но временами не очень адекватна. Змеи в ареале горных сусликов не редкость, а сами суслики — одно из любимейших лакомств пресмыкающихся. Но если местная гадюка решит пробить оборону, мать закроет собой проход в нору и будет стоять так до победного.
Норка норке рознь
Горные суслики никогда не строят глубокие и сложные жилища. Им достаточно вырыть нору в 30-40 см… Правда строительством они займутся только в том случае, если рядышком будет какое-нибудь естественное укрытие. Чаще всего это громадный валун или корневая система внушительного дерева. Если и встречаются сложные конструкции с несколькими камерами и входами-выходами, то здесь живёт не один, а сразу несколько горных сусликов.
Санэпидемстанция одобрила
Горные суслики крайне трепетно относятся к чистоте своей гнездовой камеры. Чтобы соорудить мягкое покрывало, кавказские суслики тщательно отбирают траву — на жёсткую растительность даже внимания не обратят. Но и этого им мало!
Суслики всегда добавляют в перину пух других животных. Этого добра в горах пруд пруди. Как только перина слёживается, горный суслик мгновенно заменяет её на новую. Так-то!