1. Меркурий — самая маленькая и самая близкая к Солнцу планета.
Когда-то самой маленькой планетой в Солнечной системе считался Плутон, но после переквалификации последнего в ранг карликовой планеты самой маленькой полноценной планетой стал Меркурий.
2. Эта планета названа в честь быстроногого древнеримского бога Меркурия, покровителя путешественников и торговцев.
3. Без специальных приборов, с помощью обычного телескопа можно увидеть эту удивительную планету.
4. Поскольку Меркурий не отдаляется от Солнца более чем на 28°, то его наблюдение весьма затруднено. Наблюдать планету можно только в вечерние и утренние часы низко над горизонтом.
5.Утром можно увидеть Меркурий в виде звезды неподалеку от восхода солнца, а вечером у заката.
6. В Древней Греции вечером принято было называть Меркурий Гермесом, а утром — Аполлоном. Они полагали, что это разные космические объекты.
7. Одна из теорий утверждает, что на заре формирования Солнечной системы Меркурий был спутником Венеры, но мощное столкновение выбросило его на ту орбиту, на которой он сейчас и находится.
8. Меркурий известен с античных времен и представляет собой «странствующую звезду».
9. Меркурий — не самая горячая в нашей системе планета, несмотря на свою близость к Солнцу. Венера заметно горячее из-за парникового эффекта и плотной атмосферы.
10. Из-за близости к Солнцу Меркурий до сих пор остаётся очень трудно достижимой планетой — чтобы добраться до него, космическому аппарату придётся затратить столько же топлива, сколько потребуется для достижения орбиты Плутона.
11. Первые люди наблюдали Меркурий невооруженным взглядом примерно 5 тысяч лет назад.
12. Первым астрономом, который наблюдал за Меркурием, был Галилео Галилей.
13. Астроном Иоганн Кеплер предсказал движение Меркурия по диску Солнца, что смог наблюдать в 1631 году Пьер Гассенди.
14. Хотя Меркурий до сих пор остаётся практически неисследованным небесным телом, но кое-какие интересные факты о нём всё же известны.
15.За всю историю наблюдений запущенные людьми космические аппараты посещали окрестности Меркурия лишь дважды.
16.Запущенный в 2004 году зонд «Мессенджер» до сих пор работает на меркурианской орбите.
17. Несмотря на скромные размеры (около 5 тысяч километров в диаметре) Меркурий отличается высокой плотностью. Плотнее его в Солнечной системе только Земля.
18. У Меркурия есть магнитное поле, правда, очень слабое — примерно в сто раз слабее земного.