Сцена 3
Лес. По тропе бредёт Кхира. Подбирает ветки. Прислушивается к ним. Бормочет.
Кхира: Немного подсушить… Верхушку этого дерева сломал ветер. Что ж, эти веточки много любопытного могли увидеть с высоты.
Прислушивается к толстой ветке, обнюхивает, гладит.
- Ну-у?
Мальчишки гнались за ними до самого болота… Ах! А Венетия и Гальвин укрылись за болотной кочкой и целовались? Чего только не случается в лесу! Кажется, что до тебя есть дело лишь комарам?
Деревья — свидетели наших мыслей, слов и поступков. Какую песню ты пел, срезая подосиновик и сколько тетеревов подстрелил. А может ты задумал зарыть пару монет на выпивку и утаить их от благоверной или решил обмануть соседа? Деревья всё видят, слышат и сохраняют на своих годичных кругах.
Кладёт в корзину сук. Подбирает другой.
- Что-о-о? Сломался под весом этого горемыки… Да. Такое увидеть. Бедный человек с веревкой на шее долго болтался на тебе…
Делать пэлбрен из такого сучка — дело гиблое. Не принесёт он счастья своему хозяину. Страшная история напугает какого-нибудь мальца или соблазнит распрощаться с жизнью другого горемыку. Возьму сучок с собой. Растоплю им печь.
Кхира удаляется по тропе к своему жилищу.
Сцена 4
Городская площадь. Ронан и Дуфф
Дуфф: Бедняга, Ронан, чего это ты сияешь как осколок стекла в куче навоза? Твоё вечно унылое лицо уже давно стало достоянием улицы! Что так развеселило тебя? Признайся, ты нашёл монету или старуха Арлина позвала тебя на ужин?
Ронан: Что вы, господин Дуфф, ничего такого!
Дуфф: Ну? Меня не обманешь! Я вижу таких, как ты, насквозь. Что это тарахтит у тебя в кармане?
Ронан: Ничего такого, господин… Купил безделушку вчера на ярмарке у Кхиры. Будет забавная игрушка для дочери. Послушайте, как она трещит разные небылицы. Рассмешила меня до слёз.
Вытаскивает из кармана пэлбрен.
Айн: Меня зовут Айн. Я — пэлбрен. Госпожа Селма одна съедает за ужином целый пирог с требухой и выпивает кувшин пива, а служанки стирают руки в кровь пока затягивают её бока в узкие платья и запихивают толстые ноги в башмаки. Но когда госпожа Селма пускается в пляс, во всем доме звенит посуда, а швы на платье неприлично трещат. Вот так: п-пффруууу!
Старый Нис, её отец, болен и хочет выдать замуж, пока жив. Дочь разорила его и Нис разговаривает по вечерам с её платьями и туфлями и уговаривает их: прошу вас, не лопните по швам до свадьбы с сыном самого Конна!
Дуфф: Чтооо? Что несёт эта деревяшка?
Выхватывает Айн из рук Ронана и встряхивает.
Айн: Красотка Венетия любит повара Гальвина. Но он бедняк и родители хотели отдать её за старого Тревора. Но повар Гальвин не промах — подсыпал в блюдо Тревору столько кассии, что Тревор пропустил день своей свадьбы. Просидел на ночном горшке!
А господин Бенан не любит стряпню своей жёнушки. Бенан любит клубнику и видит её во сне. Ночью он кричит: как я хочу её! А его супруга почему-то обижается и бьёт господина Бенана по утрам!
Дуфф: Действительно. Очень смешно. Где ты взял эту дрянь, говоришь?
Ронан: Да… у старой Кхиры. Она торгует ими перед праздниками. Моя дочь болеет и её развлекут эти весёлые бредни…
Дуфф: Старая Кхира! Вот как? Знаю. Вот тебе монета. Купи своей дочери сладостей, а себе вина. Это развеселит вас больше. А эту штуковину я возьму себе.
Дуфф прячет Айн за пазуху. Один.
Нужно бежать к Конну и расстроить намеченную свадьбу. Не дождаться Конну богатого приданого. Старый Нис обнищал. И невеста к тому же прожорливая уродина.
Тревору нужно послать моего лекаря, а то бедняга не знает, от чего он не слезает с ночного горшка вторую неделю! Наглого повара Гальвина посадить в тюрьму. Господину Бенану послать отборной клубники, а вечером зайти и изложить своё дельце. Думаю, он не откажет. А сегодня вечером я загляну на огонёк к старой ведьме...
